Creciendo en Australia a finales de la década de 1970, los hermanos Matt y Pete Hill tuvieron por primera vez la idea de crear un monopatín que fuera más que un monopatín. Al carecer de acceso a un transporte confiable, los hermanos, que ya son accesorios en la escena de patinetas subterráneas de Melbourne, decidieron tomar su vehículo de su elección, una patineta, y adaptarla con un motor de motosierra. El resultado fue una patineta motorizada «peligrosa y ruidosa» que también era «algo increíble», recordó Matt Hill en una entrevista.

«Nos dio un poco de libertad para movernos que no habíamos tenido antes», dijo Matt, «pero finalmente lo superamos. No fue muy práctico.»

Pueden haber superado el tablero «Frankenstein» que crearon cuando eran niños, pero nunca abandonaron la idea. Ahora, más de 40 años después, los hermanos, junto con su tercer hermano Stephen, dirigen una popular compañía de ropa callejera llamada Globe International que vende ropa y equipo inspirados en el skate y el surf. Producen películas y documentales. Tienen hijos. Pero inspirados por ese deseo original de construir una patineta motorizada, Stephen, Matt y Pete decidieron que necesitaban otro desafío en sus vidas.

Recientemente, formaron una nueva compañía de patinetas eléctricas de primera calidad llamada Dot Boards. Su tono es simple: patinetas eléctricas construidas por patinadores, pero diseñadas para cualquier persona que necesite un transporte divertido y rápido.

Dot Boards es el resultado de 30 años de experiencia, así como de seis años de investigación y desarrollo. Con un potente motor de cubo y componentes modulares y actualizables, Dot Boards pretende desafiar el dominio de Boosted en la naciente industria del skate eléctrico.

«Queríamos un monopatín eléctrico que corriera como un monopatín», dijo Matt.

Pete reconoce que Boosted es «genial» para el transporte. Pero como patinador de toda la vida, evita las tablas con motor de banda de la compañía porque tienen más partes móviles, son más difíciles de arreglar o cambiar en piezas nuevas y, por lo general, son más pesadas que la competencia.

Los vehículos de tableros de puntos pueden ser ligeros o pesados, dependiendo de cuántas baterías decidas agregar. Cada módulo de batería tiene un alcance de seis millas y las personas pueden agregar hasta cuatro baterías a la placa para un alcance total de 24 millas. Se pueden cambiar diferentes ruedas para obtener un mayor nivel de comodidad. Y los usuarios pueden cambiar de un motor a dos en menos de un minuto con una llave Allen que viene con la compra.

Los motores de cubo de Dot Boards pueden alcanzar una velocidad máxima de 24 mph y pueden subir colinas con hasta un 30 por ciento de inclinación. (Eso está a la par con el Sigilo impulsado. También te permiten «rodar sin resistencia», dijo Matt. «No se puede decir que es un tablero electrónico, no se arrastra detrás de ti.»Los hermanos también descubrieron que los motores de cubo son mucho más intuitivos para un principiante, ya que la tabla rueda de una manera más natural que no te tira inesperadamente ni se tambalea hacia adelante. «De modo que se abre una sensación de crucero mucho más natural cuando lo montas», dice Matt.

Finalmente, los hermanos quieren a Punto de las Tablas a ser acerca de la libertad de elección. Eso significaba construir una línea de patinetas que son altamente modulares y se pueden cambiar y adaptar según los caprichos del propietario.

Pero la modularidad también es una decisión ambiental, dicen los hermanos. Argumentan que al permitir que la gente intercambie partes, los skateboards de Dot Boards nunca se volverán obsoletos. Todas las piezas se pueden reparar o reemplazar a nivel de componente.

«La gente generalmente tiene que elegir el mínimo denominador común cuando compra su tabla en este momento porque tiene que pensar en todas las cosas que podría necesitar hacer en ella», dijo Matt. «Con el nuestro, puedes comenzar con lo que necesitas y puedes construirlo, y luego, incluso una vez que lo hayas hecho, también puedes derribarlo de nuevo.»

Las cubiertas están construidas a partir de un compuesto de capas en V de arce y fibra de vidrio. Dot board también se asoció con la Fundación Forestal Nacional para donar a su programa de plantación de árboles, en un esfuerzo por plantar más de tres veces la cantidad de árboles que la compañía cosecha anualmente en la fabricación de sus patinetas.

El patín eléctrico Dot viene en tres modelos: el pequeño Compacto, que comienza en $1,279; el Crucero de tamaño mediano a partir de 1 1,299; y el transportador grande a partir de 1 1,599. Eso está a la par con la mayoría de los modelos de Boosted, aunque Dot carece de una placa de menos de 1 1,000 como el Mini Boosted.

Hay otras características a considerar. El mando a distancia de mano cuenta con un control de agarre, un gatillo de silicona suave, un imán sensor y una función de control de crucero para aliviar la fatiga del ciclista durante viajes largos. Cada tablero tiene luces traseras LED con niveles de brillo personalizables. Hay tres modos de funcionamiento: Principiante para principiantes; Eco para limitar la energía y conservar la batería; y experto para más potencia y aceleración.

A diferencia de otras startups de tableros electrónicos, los tableros de puntos no tendrán que financiar de forma colectiva para enviar sus primeros productos. La compañía está «totalmente financiada» con el presupuesto R&D de Globe International, dijo un portavoz. Los primeros envíos comenzarán justo antes de las vacaciones, y luego habrá una segunda ronda de entregas a fines de enero, dijo la compañía.

Muchas compañías han intentado sacar Boosted de su pedestal, pero hasta ahora ninguna ha tenido éxito. Hay muchas opciones más asequibles de marcas como Evolve, Juiced, Acton, Mellow e Inboard (que recientemente se quedó sin dinero por completo), pero la caída en calidad es bastante pronunciada. Boosted tiene su parte de detractores, pero la compañía sigue siendo popular entre influencers y YouTubers.

El tiempo dirá si Dot Boards se convierte en un líder de categoría como Boosted o si termina siendo el último de una serie de also-rans. La compañía tendrá que comenzar a entregar productos antes de que tengamos una pista de la respuesta. Pero para los hermanos Hill, lo más importante no es la paliza impulsada, necesariamente. Es honrar la tradición del skate que ayudó a moldearlos.

«Creo que lo más importante para nosotros es que no tratamos de convencer a alguien de que este es un reemplazo del skate tradicional», dijo Matt. «Ya sabes, de ahí es de donde venimos, eso probablemente será lo más divertido … pero cuando tomas a la persona que podría comenzar con esa resistencia y explicas los otros propósitos que ofrece, se vuelven bastante rápidos.”