Incluso los fiscales más bien intencionados presentan cargos contra sospechosos inocentes ocasionalmente. Independientemente de la razón por la que se presentaron los cargos, los acusados inocentes quieren saber lo que ellos—o preferiblemente, sus abogados—pueden hacer para evitar una condena. Así que, aparte de ir a juicio, ¿cómo pueden los defensores evitar una declaración de culpabilidad o un veredicto?

La Decisión de Presentación: Información limitada y errónea

Cuando un caso se encuentra en el escritorio de un fiscal que toma decisiones finales, todo lo que a menudo está disponible es el informe policial del acusado en cuestión. Su informe policial promedio, al menos uno preliminar, está limitado en la información que transmite. Además, en los informes policiales a menudo se equivocan algunos hechos, ya sea por declaraciones erróneas o mentiras de testigos o por errores o parcialidad de los agentes.

Un informe policial podría tergiversar un hecho potencialmente menor,como las palabras exactas entre dos participantes en una discusión que se convirtió en una pelea física. O podría estar completamente equivocado, como cuando el agresor en un incidente afirma que el acusado lo atacó, mientras que el acusado realmente actuó en defensa propia. Las presuntas víctimas pueden incluso mentir o exagerar las lesiones.

Si los cargos son engañosos, el acusado ciertamente tiene la opción de ir a juicio, esperando una absolución. Pero los juicios criminales no solo son riesgosos y costosos, también son tremendamente estresantes, al igual que los procesos que los conducen a ellos. Es por eso que, antes de que algunos casos lleguen tan lejos, los buenos defensores intentarán cortarlos de raíz.

Intervenir antes de los cargos

La comunicación previa al juicio es una de las muchas razones por las que contratar a un abogado de defensa penal experimentado tan pronto como sea razonablemente posible es su mejor apuesta. (Dicho esto, no debe apresurarse a tomar la decisión, ni permitir que un abogado lo presione para que lo contrate. Además, por lo general, puede contratar a un abogado para la representación inicial, luego, si es apropiado, cambiar a otro más adelante.)

Si los hechos son adecuados, algunos abogados intentarán intervenir antes de que la fiscalía presente cargos. Esto podría implicar ponerse en contacto con el oficial de detención o investigación antes de que el caso llegue a la tramitación, o ponerse en contacto con el fiscal antes de que se tome la decisión de presentar la solicitud. Particularmente en casos menos graves, el abogado defensor podría ser capaz de explicar el incidente de tal manera que el caso nunca vea una corte. Pero los acusados no deben tener demasiadas esperanzas sobre este curso de acción, a menudo no funcionará.

Ir a una desestimación

A menudo los acusados inocentes tienen que esperar hasta la presentación de los cargos antes de que sus abogados puedan involucrarse. Pero eso no significa que el juicio esté necesariamente en juego.

Una reunión del cliente con su abogado debe ofrecer una visión completa de los hechos y cualquier otra cosa que pueda ser relevante (por ejemplo,el historial de la relación entre el acusado y la presunta víctima).En ese momento, el abogado puede sopesar las opciones.

El abogado puede decidir que es mejor investigar el incidente de inmediato y reunir pruebas (incluidas las declaraciones de testigos).Con esta información, el abogado podría tratar de persuadir a la fiscalía de los cargos de desinformación. Por ejemplo, un fiscal podría escuchar a un abogado defensor que puede probar que no hay manera de que los hechos se hayan desarrollado de la manera en que un presunto víctima o testigo afirma. Por supuesto, dependiendo de la situación, muchos abogados decidirán que es mejor no entrar en demasiados detalles con la fiscalía por temor a regalar material antes de un posible juicio.

Dejar que se reproduzca

A veces, la mejor jugada para la defensa es no hacer nada. La fiscalía puede tardar varios meses en enterarse de que no hay pruebas suficientes para condenar al acusado, ya sea porque un testigo se retracta de una historia o se hace evidente que el testigo no es creíble. (Por ejemplo, el testigo puede tener antecedentes de acusaciones falsas, o una presunta víctima podría estar motivada por un asunto familiar, como la custodia de los hijos.)

Otras veces un caso puede desaparecer porque la defensa gana una moción de juicio previo, como una para suprimir pruebas incautadas ilegalmente. O tal vez (en un caso de delito grave), la defensa ganará la audiencia preliminar y la fiscalía decidirá no volver a presentar la denuncia. Hay varios procedimientos judiciales que podrían llevar al final de un caso que no sea un juicio por alegato. Pero las posibilidades de la defensa dependen de las circunstancias.

Consiga un abogado

Probablemente necesite un abogado por muchas razones, entre ellas la etapa previa al juicio. Solo un abogado puede llevar a cabo las tareas discutidas en este artículo. Además, el juicio de un abogado con experiencia en estos asuntos es esencial: su abogado debe ser el que decida qué método(s) seguir,incluso si eso significa esperar pacientemente el juicio.