Si una cosa separa a los reclutas de la policía de los oficiales de pleno derecho, es el gas pimienta. Los oficiales de servicio tienen una lata a mano en caso de delincuentes rebeldes, pero los reclutas en las academias de policía tienen que quedarse quietos y tomar un chorro de fuego en la cara.

El entrenamiento con spray de pimienta es solo uno de los ejercicios física y mentalmente exigentes que miles de hombres y mujeres en las academias de policía realizan en busca del uniforme azul.

Antes de que las academias de policía se desarrollaran en los Estados Unidos a principios del siglo XX, el entrenamiento de un oficial se llevaba a cabo en las calles. Aparte de seguir la ley, la policía aprendió por ensayo y error de los diferentes encuentros que encontraron. Ahora, cada oficial de policía en la nación pasa por un curso de certificación formal en una academia de policía.

Las academias de policía son similares a los programas de entrenamiento básico en el ejército. Los reclutas, personas en entrenamiento para convertirse en oficiales de policía, pueden vivir en dormitorios de seis a ocho meses, despertarse a las 5 a.m. y apagar las luces a las 10 p. m. en punto. Después de un día de intenso entrenamiento físico y clases académicas, cenan y se establecen durante unas horas de estudio antes de irse a la cama.

Incluso en las academias no residenciales donde los reclutas regresan a casa por las noches, el entrenamiento está enfocado y reglamentado. Después de todo, el programa básico es un promedio de 720 horas de curso .

Las apariencias de los reclutas se ajustan a estándares estrictos: cabello corto para los hombres, zapatos lustrados y uniformes militares. Las mujeres no pueden usar cosméticos, joyas ni accesorios visibles para el cabello. La conducta personal en la academia también es muy examinada para preparar a los reclutas para los rigores de la aplicación de la ley. Después de seis a ocho meses de este estilo de vida severo, dependiendo de la duración del programa, los reclutas se convierten en oficiales de policía certificados.

Pero, ¿qué sucede exactamente dentro de estos cientos de academias de policía en los Estados Unidos, y cómo se comparan con el entrenamiento de la policía en todo el mundo? Sigue leyendo para averiguarlo.