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Muchas personas piensan que la transferencia de embriones es la parte más estresante de la fertilización in vitro (FIV). Pero para mí, y para la mayoría de las otras mujeres con las que he hablado, es la extracción de óvulos lo más difícil. Esto es lo que realmente se siente.

Recuperación previa: Medicamentos, inyecciones y monitoreo La recuperación de óvulos generalmente comienza con dos procesos: regulación descendente y estimulación. (Digo «en general» porque algunas mujeres nunca están reguladas.) Déjame explicarte: mensualmente, el cuerpo de una mujer produce ciertas hormonas, más específicamente, la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH), que desencadenan el desarrollo y la posterior liberación de un óvulo maduro. La regulación a la baja suprime esta respuesta para que se pueda controlar el desarrollo y la liberación de múltiples huevos.

Este proceso (medicación, tiempo) difiere para cada mujer, dependiendo de por qué está buscando asistencia para la fertilidad. No hay dos planes de tratamiento iguales. Pero no importa cuál sea el plan de tratamiento, todas las mujeres que se someten a FIV necesitan análisis de sangre diarios y monitoreo por ultrasonido para que sus médicos puedan determinar cómo se están desarrollando sus óvulos y cuándo deben extraerse.

Mi cuerpo tardó varias semanas en tomar anticonceptivos para estar en el estado adecuado para la estimulación. Fue solo una vez que mi médico confirmó a través de un análisis de sangre y una ecografía que estaba bajo regulación y le dije que podía comenzar el siguiente paso en el proceso de FIV. Fue entonces cuando mi esposo y yo fuimos llevados a la clínica para una sesión de información y entrenamiento de estimulación. Mi enfermera presentó cada uno de los medicamentos que tomaría y explicó su propósito, y también nos mostró cómo inyectar las agujas correctamente en las partes musculares y grasas de mi espalda baja, trasero y muslo. Nuestra práctica de tiro incluyó una caja negra esponjosa y dos bolas de estrés.

Para estimular lo suficiente mis ovarios, tendría que inyectarme dos agujas todos los días y tomar una variedad de píldoras. A medida que mis óvulos maduraban, necesitaría agregar una tercera inyección. Las hormonas que me dieron fueron elegidas específicamente para mis problemas relacionados con la infertilidad (cantidad de óvulos). El objetivo era generar tantos huevos sanos y de buen tamaño como fuera posible. Muchas de las inyecciones tenían que administrarse exactamente a la misma hora cada mañana o noche, incluso llegar temprano o tarde por una hora podría desequilibrar mi equilibrio hormonal. Fue desalentador.

Ari Baratz, especialista en fertilidad del Centro de Fertilidad CReATe en Toronto, dice que la mayoría de las mujeres encuentran que la parte de la inyección de FIV está tratando. «Pasas de ser una persona sana a ser medicalizada», dice. «La gente está sorprendida de que los medicamentos tengan que tomarse a diario y sean sensibles al tiempo y dependientes del consumidor.»

Dado que no podía comprender la idea de darme una aguja, la tarea se la dejó a mi esposo. Resultó ser una buena decisión que lo hiciera: No solo se sintió más involucrado en el proceso, sino que también pude concentrarme en relajar mis músculos mientras él se enfocaba en inyectarme correctamente. Para minimizar el dolor, rotábamos los sitios de inyección tan a menudo como podíamos. Algunos amigos usaron hielo para adormecer un área preinstalada, pero eso no funcionó para mí. Descubrí que ayudaba a minimizar la hinchazón y los moretones si frotaba el lugar justo después de la inyección.

Además de las agujas, tuve que visitar la clínica para un ultrasonido diario y análisis de sangre. Me reunía con una enfermera que me informaba sobre cómo se estaban desarrollando mis folículos y si mi plan de tratamiento tendría que cambiar para ralentizar o acelerar su crecimiento. El proceso duró entre 90 minutos y dos horas al día.

Mi cuerpo tardó dos semanas en producir suficientes folículos de buen tamaño (de 18 a 20 milímetros) para justificar su recuperación. Para mí, el objetivo era desarrollar y posteriormente cosechar de 12 a 15, pero para algunas mujeres, ese número es menor o mayor.

Una vez que mi análisis de sangre y el ultrasonido mostraron que había alcanzado ese número, me dijeron que me darían un «disparo de gatillo», un medicamento que desencadena la ovulación y la maduración final de los óvulos. Una vez que mi médico consideró que era hora a través de análisis de sangre y ultrasonido, mi enfermera me dio la inyección y mi recuperación se programó para 48 horas más tarde.

Aunque en ese momento me sentía como un alfiletero para caminar y estaba moderadamente magullado en todo el abdomen, superé la estimulación con efectos secundarios mínimos, que pueden incluir hinchazón, sofocos, náuseas, visión borrosa y dolores de cabeza.

Día de recuperación
Mi esposo y yo llegamos a la clínica temprano en la mañana después de una noche de sueño inquieto. Ambos estábamos nerviosos, inseguros de qué esperar, a pesar de toda nuestra investigación. Estaba tan nerviosa que apenas podía mantener el agua baja. Cuando llegamos, nos llevaron a un área reservada específicamente para pacientes de FIV. Se parecía mucho al departamento de emergencias de un hospital, con pequeñas áreas separadas por cortinas azules semitransparentes. El espacio era mucho menos privado de lo que pensé que sería, lo que me hizo sentir incómoda. No quería que otros escucharan mi negocio personal de fertilidad, y podía escuchar claramente a las parejas susurrándose entre sí y a las enfermeras y los médicos explicando los resultados del procedimiento mientras pasábamos por varias «habitaciones».»

Una vez que llegamos a nuestra esquina, me pidieron que me quitara la ropa y las joyas y me pusiera una bata de hospital. También me dieron Ativan, un medicamento que se administra a los pacientes como sedante leve y para reducir la ansiedad. Mi médico reiteró lo que estaba a punto de suceder: Con una aguja conectada a un catéter, aspiraba los óvulos maduros de cada folículo y los almacenaba en tubos, donde esperaban la fertilización con el esperma de mi esposo. Me conectaron a una vía intravenosa, que se usó para administrar anestesia local, y 30 minutos después me llevaron al quirófano.

Me llevó unos 15 minutos recuperar los 12 huevos maduros. Después, me recuperé en mi habitación mientras mi esposo se iba a hacer «lo suyo».»Estaba tan loca por todas las drogas que no recuerdo que la cirugía o él se hubiera ido. Ni siquiera recuerdo que mi médico viniera a decirnos cómo fue el procedimiento (bueno, en nuestro caso). Nos quedamos en la clínica durante aproximadamente una hora, momento en el que nos dieron de alta. Todavía aturdido por la medicación, pasé el resto del día durmiendo.

Recuperación posterior: Recuperarme y esperar
Al día siguiente, me desperté sintiéndome perpleja y confundida. Había construido la extracción de óvulos para ser esta cosa grande y aterradora (¡es cirugía después de todo!), cuando la fase de estimulación era realmente la parte más difícil. El procedimiento en sí fue sorprendentemente rápido e indoloro.

Me dijeron que podría experimentar una serie de efectos secundarios, incluyendo dolor en el área vaginal, calambres leves e incluso manchas (que podrían haber durado varios días), pero no noté nada fuera de lo común. De hecho, me sentí tan bien que me levanté y me moví en 48 horas.

Emocionalmente, sin embargo, no lo estaba haciendo muy bien. Después de la recuperación, se nos dijo que esperáramos una pérdida del 50 por ciento en cada etapa de crecimiento de nuestros blastocistos. (A algunas personas se les pueden presentar diferentes probabilidades, que difieren de una persona a otra. Para nosotros, significaba que solo el 50 por ciento de los óvulos recuperados fertilizarían, solo el 50 por ciento de nuestros blastocistos llegarían al día 3 y solo el 50 por ciento de ellos llegarían al día 5/6 y al congelamiento. El cincuenta por ciento de ellos se considerarían normales en las pruebas genéticas.

No me gustaron esas probabilidades y, mientras esperábamos escuchar cómo estaban nuestros blastocistos, desarrollé un caso grave de ansiedad después de la recuperación. A pesar de que recibimos un informe de estado diario de nuestra clínica y sabía que estábamos jugando el juego de la espera, no sentí que tuviera suficiente apoyo. Lo único que me calmó fue la acupuntura y la distracción. También estábamos en el proceso de mudarnos a un nuevo hogar, así que pude dejar de lado mis preocupaciones y concentrarme en varias tareas pendientes.

¿Cómo me sentí es bastante común, dice Baratz. «Desde el inicio de un ciclo de FIV hasta la extracción de óvulos, hay mucho contacto con el equipo médico», dice. «Es bastante complicado y serio. Luego, la cirugía solo tarda de 10 a 15 minutos. Después, esperas a ver cómo van las cosas y se espera que regreses a tu vida normal. Mucha gente piensa que va a tener que lidiar con los efectos secundarios negativos, pero por lo general son las preocupaciones emocionales las que más lisian.»

Al final, nuestro procedimiento fue un gran éxito. Para el día 5/6, nuestros blastocistos habían funcionado mejor de lo previsto. De los 12 folículos cosechados, ocho óvulos fueron fertilizados y seis llegaron al día 5/6. Esos fueron enviados para pruebas genéticas y tres se consideraron normales.

Seis semanas después, completamos una transferencia de embriones congelados y, dos semanas después de eso, descubrimos que estaba embarazada. Hoy, tenemos una niña fuerte y descarada de ocho meses que valió cada segundo de dolor, pinchando y pinchando en el proceso.

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