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• Los niveles normales de colesterol pueden diferir para adultos y niños, así como para hombres y mujeres.
• Su médico también puede recomendarle un objetivo específico para sus niveles de colesterol si tiene una enfermedad cardiovascular o puede estar en riesgo.
• Estas tablas pueden ayudarlo a determinar si sus niveles de colesterol son saludables.
• Este artículo fue revisado médicamente por Jason R. McKnight, MD, MS, médico de medicina familiar y profesor asistente clínico en Texas A& M College of Medicine.
• Este artículo es parte de la guía de información privilegiada para el colesterol Alto.

El colesterol se mide con un análisis de sangre simple llamado panel de lípidos o perfil de lípidos. Los lípidos son grasas y sustancias grasas, que incluyen el colesterol, que llevas en el torrente sanguíneo para ser utilizadas como fuente de energía.

Si sus niveles de colesterol son demasiado altos, como es el caso de más del 12% de los adultos estadounidenses y aproximadamente el 7% de los niños estadounidenses, corre un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV). Ese es el riesgo de desarrollar cualquier tipo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular como resultado de la acumulación de colesterol en las arterias.

Dado que los niveles altos de colesterol generalmente no tienen síntomas, es importante que un médico te mida los niveles. Hay algunos componentes diferentes en una prueba de colesterol, y los niveles óptimos pueden depender de su edad, sexo e historial médico.

Esto es lo que necesita saber sobre cómo se miden los niveles de colesterol y lo que se considera saludable para usted.

¿Cómo se mide el colesterol?

Una prueba de colesterol mide los siguientes niveles:

• Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) se denominan el tipo de colesterol «malo». Cuando los niveles de LDL son demasiado altos, aumenta el riesgo de desarrollar ECV.
• Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) se denominan el tipo de colesterol «bueno». Ayudan a eliminar el exceso de colesterol LDL del cuerpo — y en realidad desea niveles más altos de HDL.
• Los triglicéridos son grasas en la sangre que se han convertido a partir de calorías que su cuerpo no necesita de inmediato. Querrás tener triglicéridos más bajos, ya que los niveles altos pueden aumentar el riesgo de ECV.
• El colesterol total se calcula utilizando su puntuación de HDL + LDL + 20% de su puntuación de triglicéridos. También quieres que esto sea más bajo, pero no se puede interpretar sin tus otras puntuaciones.

Niveles de colesterol para adultos

La Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) recomienda que a las personas de 20 años o más se les revise el colesterol cada cuatro a seis años.

Y de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 deberían tenerlo cada uno o dos años. Esto se debe a que a medida que envejeces, tienes un mayor riesgo de tener colesterol alto.

Tabla de niveles de colesterol para adultos

Es importante tener en cuenta que los niveles de colesterol saludables pueden ser diferentes para todos, dependiendo de otros factores de estilo de vida, antecedentes médicos y genética. Pero esta tabla puede ayudar a darle algunas pautas generales:

Yuqing Liu/Insider

Si tienes enfermedad de las arterias coronarias o diabetes, tu médico querrá ver niveles más bajos de colesterol LDL, idealmente por debajo de 70 mg/dL, porque ya tienes un mayor riesgo de padecer ataque cardíaco y accidente cerebrovascular debido a la acumulación de colesterol en las arterias.

También necesitarás que te hagan pruebas de colesterol con más regularidad si tienes una enfermedad cardiovascular o si puedes estar en riesgo.

Niveles de colesterol para niños

Si tiene 19 años o menos, los niveles de colesterol saludables son diferentes, porque su colesterol aumenta naturalmente a medida que envejece.

Los niños deben hacerse la prueba por primera vez entre los 9 y los 11 años de edad, y luego cada cinco años después de la primera prueba, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.

Sin embargo, si hay antecedentes de colesterol alto, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en la familia, los niños deben comenzar a hacerse las pruebas a la edad de 2 años.

Tabla de niveles de colesterol para niños

De acuerdo con la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, así deben ser los niveles de colesterol para niños menores de 19 años:

Yuqing Liu/Insider

Algunos niños están genéticamente predispuestos al colesterol alto debido a una afección llamada hipercolesterolemia familiar (HF). La forma más efectiva de diagnosticar la HF es que su hijo reciba pruebas genéticas adecuadas de un especialista entre los 2 y los 10 años, dice Mohamed Al-Kazaz, MD, cardiólogo del Hospital Mount Sinai.

Un niño también es más propenso a tener colesterol alto si tiene obesidad, diabetes , enfermedad hepática o renal, o una tiroides poco activa, según la Academia Americana de Pediatría.

Cómo controlar sus niveles de colesterol

Si tiene colesterol alto, ya sea adulto o niño, hay muchas maneras de reducir su colesterol y controlar sus niveles.

Esencialmente, querrá tomar medidas para reducir sus niveles de LDL y triglicéridos mientras aumenta sus niveles de HDL, dice Steven Reisman, MD, cardiólogo y director del Centro de Diagnóstico Cardíaco de Nueva York. Así es como se hace:

Mejora tu dieta

Debes reducir las grasas saturadas, como la carne roja y los productos lácteos llenos de grasa, y eliminar las grasas trans que se encuentran en los alimentos fritos y las carnes procesadas.

Introducir alimentos que contengan grasas saludables y fibra soluble, como:

• Peces
• Aguacates
• frutos secos
• Semillas
• los granos Enteros
• Frijoles
• Lentejas
• Manzanas
• Peras
• Guisantes

Para obtener más información sobre dietas saludables para el colesterol alto, aprender acerca de la dieta Mediterránea y la dieta DASH.

Haga ejercicio regularmente

Es importante asegurarse de que está alcanzando los niveles de actividad física recomendados por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC).

Los mayores de 18 años deben aspirar a realizar al menos 30 minutos de actividad aeróbica cinco veces a la semana, como caminar, andar en bicicleta, trotar o una clase de ejercicios. Y si tienes entre seis y 17 años, los CDC recomiendan estar activo durante 60 minutos o más al día.

Obtenga más información sobre los mejores ejercicios para la salud del corazón y cómo crear un plan de entrenamiento saludable para el corazón.

Medicación

«Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, la mayoría de las personas se pueden controlar con medicamentos, y los medicamentos más utilizados son las estatinas», dice Robert A. Kloner MD, PhD, Director Científico de los Institutos de Investigación Médica de Huntington.

A las personas que tienen un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, como las diagnosticadas con hipercolesterolemia familiar o las que ya han tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, incluso si actualmente no tienen niveles altos de colesterol, probablemente se les recetarán estatinas.

Obtenga más información sobre la eficacia y la seguridad de las estatinas y si son adecuadas para usted.

Comida para llevar

El colesterol alto es una afección muy tratable, ya sea que usted sea un niño o un adulto. Pero no puedes tratar lo que no sabes, por lo que es importante hacerte la prueba, comprender tus niveles de colesterol y hacer los cambios necesarios en el estilo de vida para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

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