Por Matt Gibson

Durante los meses de verano, las plantas de hielo están decoradas con flores amarillas, moradas o rosadas que recuerdan a margaritas. Cuando las flores se desvanecen, la planta de bajo crecimiento, de seis a ocho pulgadas de altura, conserva su valor ornamental con su interesante follaje suculento. Planta de hielo recibe su nombre de los diminutos puntos brillantes que aparecen en sus hojas que se asemejan a cristales de hielo. Una vez establecida, la planta de hielo es una de las plantas más fáciles de cuidar en el jardín.

Aunque la planta de hielo rara vez se cultiva para el consumo en los Estados Unidos, en su África natal, tiene una larga historia de uso culinario y medicinal. Las hojas y tallos se pueden comer crudos o cocidos de forma similar a la espinaca. El sabor se describe como ácido, ácido y ligeramente salado. Las hojas también se pueden escabechar o usar como guarnición, y toda la planta se puede consumir como cereal. Medicinalmente, la planta de hielo se ha utilizado para tratar la tuberculosis, problemas cardiovasculares, afecciones menores de la piel, llagas en la boca, estreñimiento y más.

La planta de hielo también se llama comúnmente caléndula de higo, planta de escarcha, planta de diamante, planta de rocío, ficoides de diamante, lechuga glaciar e higo agrio. También se conoce como planta de carretera en algunas regiones, debido a su ubicación frecuente junto a carreteras, donde se planta para ayudar a reducir los problemas de erosión.

Variedades de la Planta de Hielo

Hay muchas diferentes variedades de la planta de hielo para elegir, con una amplia gama de colores y tipos de follaje. Elegir qué cultivares de plantas de hielo son adecuados para su jardín puede ser un desafío. Para que su decisión sea un poco más fácil, hemos reunido algunos de los mejores cultivares aquí para reducir un poco el campo. Esta es nuestra lista corta:

Planta de hielo naranja-Esta variedad floreciente de primavera produce flores de color naranja brillante con centros amarillos y tiene hojas de color verde intenso.

Planta de hielo Redflush – Esta variedad de plantas de hielo es ligeramente tolerante a las heladas. Muestra flores rojas brillantes que parecen durar toda la temporada.

Vygie púrpura – El vygie púrpura es conocido por su follaje azul verdoso y sus flores rosadas o moradas.

Planta de hielo de arrastre: Un esparcidor voraz, la planta de hielo de arrastre puede volverse fácilmente invasiva si no está contenida por bordes fuertes. Produce flores blancas, rosadas y moradas.

Cultivares de Tresco (Naranja, Rojo, Morado) – Los cultivares de tresco son una serie de especies híbridas de plantas de hielo que se crearon en el Jardín de la Abadía de Tresco en las Islas de Scilly. Estos hermosos cultivares de plantas de hielo se distinguen por su follaje verde grisáceo y sus voluminosas flores.

Las condiciones de crecimiento de las plantas de hielo

Las plantas de hielo son resistentes a las zonas USDA cinco a nueve. Fuera de estas zonas, se puede cultivar como planta anual o llevar al interior como planta de interior. Cada variedad de planta de hielo crecerá más vorazmente y florecerá más prolíficamente cuando se cultiva a pleno sol. Las flores de verano de la planta, que se abren por la mañana y se cierran después de la puesta del sol, se abrirán más en condiciones soleadas. Una gran cantidad de exposición al sol también ayudará a evitar que la planta se caiga y se ponga de piernas largas.

El mejor suelo para cultivar plantas de hielo es un medio de suelo arenoso o con grava que drene bien y esté lo más cerca posible de un pH neutro. Las plantas de hielo crecerán bien en la mayoría de los medios que drenan bien, incluso si el suelo está agotado y bajo en nutrientes. Las plantas de hielo no tolerarán el agua estancada, y se pudrirán y morirán si se dejan en agua estancada durante largos períodos. Por esta razón, las plantas de hielo no crecerán bien en suelos arcillosos, a menos que se enmienden con mucha materia orgánica y arena para mejorar el drenaje.

No dejes que su nombre te engañe, ya que las plantas de hielo no son aficionadas al clima frío, ni sobrevivirán en heladas prolongadas. La mayoría de los cultivares solo crecerán bien en climas cálidos, aunque la resistencia varía un poco entre las especies. Algunas especies pueden tolerar heladas menores, pero si vives en una zona de clima frío, es mejor cultivar plantas de hielo como plantas anuales o llevarlas al interior para decorar tu hogar. Las plantas de hielo también son bastante aficionadas a las condiciones de crecimiento seco y sufrirán de condiciones demasiado húmedas o húmedas. La exposición prolongada a la humedad puede provocar podredumbre.

Cómo plantar Plantas de hielo

La forma recomendada de cultivar plantas de hielo es comenzar a sembrar en interiores y trasplantar las plántulas al jardín después de que haya pasado la amenaza de heladas. Con un recipiente pequeño para la bandeja de arranque de semillas y una fórmula de tierra de arranque de semillas, siembra semillas de plantas de hielo de cuatro a seis semanas antes de la última helada. Presione ligeramente las semillas en el suelo, pero evite cubrirlas por completo, ya que las semillas requieren luz para germinar. Mantenga el recipiente o la bandeja húmeda hasta la germinación, que debe ocurrir dentro de 15 a 20 días.

Tan pronto como las plantas de semillero comienzan a emerger, coloque el recipiente o bandeja en una ventana soleada. Si no tiene un lugar interior muy soleado para colocar sus plántulas de plantas de hielo, es posible que deba usar luces fluorescentes para plantas. Mantenga las plántulas de tres a cuatro pulgadas bajo luces y encienda las luces 16 horas al día, descansando durante ocho horas por la noche. Las plantas requieren oscuridad para crecer, así que no olvides darle a tus plantas de hielo un período de oscuridad significativo cada día. A medida que las plantas crecen más altas, levanta las luces para mantenerlas a una distancia de tres a cuatro pulgadas por encima de las plantas. No use bombillas incandescentes, ya que se calientan demasiado y pueden quemar sus plantas.

Alimente las plántulas una vez cuando tengan tres o cuatro semanas de edad con una solución inicial. Las soluciones iniciales suelen ser la mitad de la dosis de fuerza que se da a las plantas de interior maduras. Antes de plantar en el jardín, endurezca las plántulas exponiéndolas gradualmente a condiciones exteriores, aumentando un poco el tiempo de exposición cada día. Asegúrese de proteger las plantas jóvenes de los fuertes vientos y el sol extremadamente caliente mientras las endurece. La exposición gradual de las plantas al aire libre aumentará su estructura celular y reducirá las posibilidades de shock por trasplante.

Antes del trasplante, prepare las camas labrando el suelo a una profundidad de seis a 12 pulgadas, eliminando cualquier roca, grumos o restos de plantas en el proceso. Elija un lugar a pleno sol, con suelo arenoso y bien drenado, y transplante sus plántulas en un día nublado o a última hora de la tarde para reducir la probabilidad de shock por trasplante. Espacie las plantas a 18 pulgadas de distancia y riegue bien justo después de plantar. Coloque una capa ligera de mantillo de una a dos pulgadas alrededor de sus plántulas para disuadir a las malas hierbas y mejorar la retención de humedad.

Cuidado de la planta de hielo

Una vez que las plantas de hielo están establecidas, se requiere muy poco cuidado para que prosperen. Aunque las plantas de hielo son extremadamente tolerantes a la sequía, aún pueden beneficiarse de riegos regulares en tiempos de calor prolongado y sequía. Riega las plantas de hielo una vez por semana cuando la lluvia es mínima. Las plantas de hielo en macetas pueden requerir riego adicional. Permita que las dos pulgadas superiores de tierra se sequen entre riegos durante el verano, cuando las plantas están en latencia.

Aunque los fertilizantes no son necesarios para las plantas de hielo cultivadas en el suelo, pueden ser una respuesta a problemas de floración mínima. Las plantas cultivadas en contenedores agotan rápidamente sus nutrientes y podrían beneficiarse de un impulso ocasional de un fertilizante equilibrado.

Cómo propagar la planta de hielo

Aunque las plantas de hielo se pueden propagar por semilla, esquejes y división, los esquejes son el método de propagación recomendado, ya que es la forma más rápida y fácil de hacer más plantas de hielo. Tome sus esquejes cuando la planta esté creciendo rápidamente entre primavera y otoño. Tome trozos de tres a seis pulgadas de brote y retire todas las hojas que no sean el conjunto superior. Deje que los esquejes se sequen y formen callos al exponerlos a varias horas de aire durante la noche. Enraice los esquejes en un recipiente que drene bien con una suculenta mezcla para macetas. Mantenga el sustrato húmedo hasta que los esquejes empiecen a enraizar. Estirar suavemente los esquejes le permitirá saber si se han formado las raíces o no. Si el tirón se encuentra con resistencia, significa que las raíces se han formado y la planta está lista para ser trasladada a un recipiente más grande o al suelo durante la primavera.

Las plagas y enfermedades de las plantas de hielo en el jardín

Las condiciones húmedas, los períodos de frío y otros problemas climáticos suelen ser los problemas más urgentes para cultivar plantas de hielo. Las condiciones del suelo excesivamente húmedas pueden causar infecciones fúngicas que pueden matar las plantas, como botrytis, amortiguación, pudrición de las raíces y moho hollín. Los áfidos, las cochinillas y las plagas de sarna a veces pueden causar problemas a las plantas de hielo, aunque proporcionar un entorno de crecimiento saludable probablemente mantendrá a sus plantas lo suficientemente saludables como para protegerse de estas plagas.

Si necesitas una alfombra de crecimiento bajo de follaje suculento y muchas flores coloridas en forma de margarita durante todo el verano, ice plant es la planta para ti. Las plantas de hielo también ayudarán a controlar la erosión y fortalecer la estructura del suelo dondequiera que se planten.

Learn More About Ice Plants

https://www.burpee.com/gardenadvicecenter/encyclopedia/annual-flowers/learn-about-ice-plants/encyclopedia__IcePlants-article.html

http://www.costafarms.com/plants/ice-plant

https://www.gardeningknowhow.com/ornamental/flowers/ice-plant/growing-hardy-ice-plant.htm

https://www.highcountrygardens.com/gardening/growing-ice-plant-delosperma