Pérdida de memoria, huesos más débiles, piel flácida: La imagen de envejecer no siempre se ve tan bonita. Demonios, hasta tus hábitos de baño cambian. (Siento cagar en tu desfile.)

A medida que envejecemos, tendemos a ser más susceptibles al estreñimiento y la diarrea, en parte porque podemos hacer menos ejercicio, ingerir menos alimentos, comer una dieta con menos fibra o tomar ciertos medicamentos que podrían obstruir o acelerar las cosas demasiado rápido, dice Gina Sam, M.D., director del Centro de Motilidad Gastrointestinal del Hospital Mount Sinai de Nueva York.

Por ejemplo, medicamentos como bloqueadores de los canales de calcio (para la presión arterial), medicamentos para el dolor como narcóticos, antiácidos con calcio y aluminio, suplementos de hierro y algunos antidepresivos pueden causar estreñimiento, dice.

Con más años bajo su cinturón, usted puede terminar con una falta de tono muscular en el intestino del músculo, así como en los músculos abdominales, dice Sam. «El cuerpo simplemente cambia y las cosas se aflojan», explica. Más velas en el pastel de cumpleaños también podría conducir a una disminución en el peristaltismo, la contracción de los músculos intestinales, que puede causar estreñimiento.

La clave para mantener todo en cheque: Beba mucha agua, haga ejercicio (hacer ejercicio literalmente sacude el tracto gastrointestinal y puede ayudar a mantener el flujo) y apunte a consumir de 25 a 50 gramos de fibra en su dieta al día.

En cuanto a lo que está «bien» cuando se trata de su caca: «Normal es lo que dice que es», dice el Dr. Richard Benya, gastroenterólogo y director del Sistema de Salud de la Universidad de Loyola. «Para algunas personas, eso ocurre dos veces al día; para otras, es cada dos días. La consistencia a lo largo del tiempo define lo normal.»

Además, asegúrese de mantenerse al día con sus exámenes de detección. Querrás hacerte la prueba de detección de cáncer de colon a los 50 años si tienes antecedentes familiares o factores de riesgo como la enfermedad de Crohn, dice Benya. Las mujeres afroamericanas deben ser examinadas a los 45 años en lugar de a los 50, dice. «El cáncer de colon es la causa número dos de muertes por cáncer, y se puede prevenir si se detecta temprano», dice.