Complicaciones de la cirugía

Después de la cirugía, es posible que experimente entumecimiento u hormigueo en el sitio de la cicatriz y en la parte superior del brazo. Esto es común y es causado por daño a los nervios durante la cirugía.

El entumecimiento y el hormigueo deben desaparecer en unas pocas semanas o meses, aunque ocasionalmente pueden ser permanentes.

Otra complicación posible es la inflamación dolorosa en los brazos. Esto se llama linfedema, que es causado por la interrupción del sistema linfático (una serie de canales y ganglios linfáticos que normalmente son responsables de eliminar el exceso de líquido del tejido).

Si se extirpan quirúrgicamente muchos ganglios linfáticos, puede alterar la capacidad del sistema linfático para drenar el líquido, lo que puede provocar hinchazón.

No hay cura para el linfedema, pero es posible controlar los síntomas mediante una combinación de diferentes técnicas, como masajes y prendas de compresión.

Consulte Tratamiento del linfedema para obtener más información

Radioterapia

La radioterapia es un tipo de tratamiento que involucra una máquina que libera ondas de alta energía para destruir las células cancerosas. Se puede administrar unas pocas semanas después de la cirugía para evitar el retorno de las células cancerosas.

Un curso típico de radioterapia implica de dos a cinco sesiones a la semana en el transcurso de tres a seis semanas. Las sesiones son cortas y por lo general solo duran de 10 a 15 minutos.

La radioterapia no suele ser dolorosa, aunque es probable que experimentes algunos efectos secundarios. Esto se debe a que la energía liberada durante la radioterapia también puede dañar las células sanas.

Los efectos secundarios comunes de la radioterapia pueden incluir:

• cansancio extremo (fatiga)
• sensación de malestar (náuseas)
• piel irritada, enrojecida e irritada en la mama de aspecto similar a las quemaduras solares

Los efectos secundarios de la radioterapia deben desaparecer después de que haya terminado el tratamiento, aunque algunos hombres experimentan fatiga prolongada durante varios meses.

La radioterapia también se puede utilizar en casos de cáncer de mama avanzado para ralentizar la propagación del cáncer y aliviar los síntomas del dolor. Esto se conoce como radioterapia paliativa.

La radioterapia paliativa generalmente se administra en una o dos dosis y generalmente no causa ningún efecto secundario.

Terapia hormonal

Hasta el 90% de los casos de cáncer de mama en hombres son receptores de estrógeno positivos o ER+. «E»se usa porque la ortografía estadounidense de estrógeno es «estrógeno».

Esto significa que las células cancerosas necesitan estrógenos para crecer. El estrógeno es un tipo de hormona que se encuentra en niveles bajos en los hombres y en niveles mucho más altos en las mujeres.

El objetivo de la terapia hormonal es bloquear los efectos de los estrógenos en el tejido mamario para evitar que el cáncer vuelva a aparecer después de la cirugía. También se puede usar en casos de cáncer de mama avanzado para ralentizar la propagación del cáncer.

Tamoxifeno

El tamoxifeno es uno de los medicamentos que bloquean las hormonas ampliamente utilizados para el cáncer de mama. Está disponible en tabletas o en forma líquida y evita que los estrógenos entren en las células del tejido mamario.

La duración ideal del tratamiento con tamoxifeno no está clara. Los estudios en mujeres con cáncer de mama sugieren que un ciclo de tratamiento de cinco años es el más eficaz para prevenir la reaparición del cáncer y extender las tasas de supervivencia. Sin embargo, no está claro si esto también se aplica a los hombres.

El tamoxifeno también puede causar efectos secundarios desagradables, que se tendrán en cuenta cuando el equipo de tratamiento decida qué tratamientos recomendar. Puede hablar con sus médicos sobre los pros y los contras del tratamiento a largo plazo con tamoxifeno.

Los efectos secundarios del tamoxifeno pueden incluir:

• menor interés en el sexo (pérdida de la libido)
• incapacidad para obtener o mantener una erección (disfunción eréctil)
• dolor de cabeza
• sentirse enfermo: tomar su medicamento con alimentos puede ayudar a reducir este efecto secundario
• cambios en el estado de ánimo, como sentirse irritable o deprimido

Debe informar a su equipo si experimenta efectos secundarios que se vuelven particularmente molestos, ya que hay medicamentos alternativos disponibles.

Inhibidores de la aromatasa

Los inhibidores de la aromatasa son un tipo alternativo de medicamento hormonal. Se pueden usar si el tamoxifeno no tiene éxito o si los efectos secundarios del tamoxifeno son particularmente problemáticos. Los inhibidores de la aromatasa también se pueden usar para retrasar la propagación del cáncer de mama avanzado.

En los hombres, los estrógenos se crean cuando una proteína llamada aromatasa convierte otra hormona llamada andrógenos. Los inhibidores de la aromatasa bloquean los efectos de la aromatasa, lo que a su vez reduce la cantidad de estrógeno en el cuerpo.

Los inhibidores de la aromatasa generalmente se administran en forma de tabletas y se toman diariamente durante dos a cinco años. Al igual que con el tamoxifeno, hay poca evidencia disponible sobre la duración de la dosis más efectiva en hombres, en comparación con el cáncer de mama femenino.

Los efectos secundarios de los inhibidores de la aromatasa pueden incluir:

• dolor en las articulaciones
• falta de energía
• sofocos
• erupciones cutáneas
• sentirse enfermo
• estar enfermo
• adelgazamiento del cabello

Sin embargo, es poco probable que experimente alguno o todos estos efectos secundarios.

Quimioterapia

La quimioterapia se usa para tratar casos de cáncer de mama en los que la terapia hormonal sería en gran medida ineficaz porque las células cancerosas no son positivas para el receptor de estrógenos (ER+).

Por lo general, se administra después de la cirugía para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer, o se usa para tratar los síntomas del cáncer incurable.

La quimioterapia para el cáncer de mama implica tomar una combinación de medicamentos que matan el cáncer. El tratamiento generalmente se administra cada dos o tres semanas en el transcurso de seis meses.

Se le pueden administrar tabletas de quimioterapia (quimioterapia oral), inyecciones de quimioterapia (quimioterapia intravenosa) o una combinación de ambas.

Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir:

• sentirse enfermo
• estar enfermo
• diarrea
• pérdida de apetito
• úlceras bucales
• cansancio
• erupciones cutáneas
• infertilidad
• pérdida de cabello

Los efectos secundarios deben desaparecer una vez que haya terminado el tratamiento. El cabello debe volver a crecer entre tres y seis meses después del tratamiento.

La quimioterapia también puede debilitar su sistema inmunitario, haciéndole más vulnerable a las infecciones. Es importante que informe a su médico acerca de cualquier síntoma de una posible infección, como:

• una temperatura alta de 38 ° C (100,4 ° F) o más
• síntomas similares a la gripe, como escalofríos o dolor en las articulaciones
• una sensación general de malestar

También debe evitar el contacto cercano con personas que se sabe que tienen una infección.

Si eres sexualmente activo, debes usar un condón durante 48 horas después de recibir una dosis de medicamento de quimioterapia. Esto se debe a que el medicamento utilizado en la quimioterapia podría pasar al semen y causar irritación en el tejido de los genitales de su pareja.

Debe evitar tener hijos mientras recibe quimioterapia, ya que muchos de los medicamentos pueden dañar su esperma y aumentar sus probabilidades de tener un bebé con un defecto de nacimiento. Una vez más, se recomienda el uso de un método anticonceptivo confiable, como un condón

Dependiendo de los medicamentos utilizados, pueden pasar varios meses después de que su ciclo de quimioterapia haya terminado antes de que pueda tener hijos de manera segura. Su MDT podrá darle una recomendación más detallada.

Terapia biológica

La terapia biológica utiliza medicamentos para bloquear los efectos de una proteína llamada receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) en los casos en que el HER2 contribuye al cáncer de mama.

Las terapias biológicas a veces se conocen como terapias dirigidas porque están diseñadas para atacar los procesos biológicos en los que los cánceres dependen para crecer y reproducirse.

Si tiene niveles altos de la proteína HER2 y puede recibir terapia biológica, es probable que le receten un medicamento llamado trastuzumab. También conocido por el nombre de marca Herceptin, generalmente se usa después de la radioterapia o la quimioterapia para evitar la reaparición de células cancerosas.

Trastuzumab

El trastuzumab es un tipo de terapia biológica conocida como anticuerpo monoclonal. Los anticuerpos se producen de forma natural en el cuerpo y son creados por el sistema inmunitario para destruir células dañinas, como virus y bacterias. El anticuerpo trastuzumab ataca y destruye las células cancerosas diseñadas para responder a la proteína HER2.

Trastuzumab se administra por goteo, directamente en una vena (por vía intravenosa). Recibirá el tratamiento en el hospital. Cada sesión de tratamiento dura hasta una hora, y la cantidad de sesiones que necesita depende de si su cáncer de mama se encuentra en sus etapas iniciales o más avanzadas.

En promedio, para el cáncer de mama en estadio temprano, necesitarás tener una sesión una vez cada tres semanas, y para el cáncer más avanzado, necesitarás tener sesiones semanales.

El trastuzumab puede causar efectos secundarios, incluidos problemas cardíacos. Esto significa que no es adecuado si tienes un problema cardíaco, como angina de pecho, presión arterial alta no controlada (hipertensión) o enfermedad de las válvulas cardíacas.

Si necesita tomar trastuzumab, deberá hacerse pruebas regulares del corazón para asegurarse de que no le esté causando ningún problema.

Otros efectos secundarios del trastuzumab pueden incluir:

• una reacción alérgica inicial al medicamento, que puede causar náuseas, sibilancias, escalofríos y fiebre
• diarrea
• cansancio
• dolores y molestias