Bulbo raquídeo raquídeo
Bulbo raquídeo raquídeo, también llamado bulbo raquídeo, la parte más baja del cerebro y la porción más baja del tronco encefálico. La médula oblonga está conectada por el puente al mesencéfalo y es continua posteriormente con la médula espinal, con la que se fusiona en la abertura (foramen magnum) en la base del cráneo. La médula oblonga juega un papel crítico en la transmisión de señales entre la médula espinal y las partes superiores del cerebro y en el control de las actividades autónomas, como los latidos cardíacos y la respiración.
Preparación original de J. Klingler, Museo Anatómico, Basilea, Suiza.
La médula se divide en dos partes principales: la médula ventral (la parte frontal) y la médula dorsal (la parte posterior; también conocida como tegmento). La médula ventral contiene un par de estructuras triangulares llamadas pirámides, dentro de las cuales se encuentran los tramos piramidales. Los tractos piramidales están formados por el tracto corticoespinal (que va desde la corteza cerebral hasta la médula espinal) y el tracto corticobulbar (que va desde la corteza motora del lóbulo frontal hasta los nervios craneales en el tronco encefálico). En su descenso a través de la parte inferior de la médula (inmediatamente por encima de la unión con la médula espinal), la gran mayoría (80 a 90 por ciento) de los tractos corticoespinales se cruzan, formando el punto conocido como decusación de las pirámides. La médula ventral también alberga otro conjunto de estructuras pareadas, los cuerpos olivarios, que se encuentran lateralmente en las pirámides.
Encyclopædia Britannica, Inc.
La parte superior de la médula dorsal forma la región inferior del cuarto ventrículo (una cavidad llena de líquido formada por la expansión del canal central de la médula espinal al entrar en el cerebro). Al igual que la médula espinal, el cuarto ventrículo está rodeado de materia blanca en el exterior, con la materia gris en el interior. La médula dorsal también es el sitio de origen de los últimos siete nervios craneales, la mayoría de los cuales salen de la médula ventralmente.
La médula consiste en fibras nerviosas mielinizadas (materia blanca) y no mielinizadas (materia gris), y, al igual que otras estructuras en el tronco encefálico, la materia blanca de la médula, en lugar de estar debajo de la materia gris, se entremezcla con esta última, dando lugar a parte de la formación reticular (una red de grupos neuronales interconectados dentro del tronco encefálico). Las neuronas de la formación reticular desempeñan un papel central en la transmisión de impulsos motores y sensoriales. Aquellos en la médula llevan a cabo funciones integradoras complejas; por ejemplo, diferentes centros funcionales se especializan en el control de la actividad nerviosa autónoma, la regulación de la respiración, la frecuencia cardíaca y los procesos digestivos. Otras actividades de las neuronas en la médula incluyen el control del movimiento, la transmisión de información sensorial somática de los órganos internos y el control de la excitación y el sueño.
Las lesiones o enfermedades que afectan a la parte media de la médula pueden provocar el síndrome medular medial, que se caracteriza por parálisis parcial del lado opuesto del cuerpo, pérdida de los sentidos del tacto y de la posición, o parálisis parcial de la lengua. Las lesiones o enfermedades de la médula lateral pueden causar síndrome medular lateral, que se asocia con una pérdida de sensaciones de dolor y temperatura, pérdida del reflejo nauseoso, dificultad para tragar, vértigo, vómitos o pérdida de coordinación.
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