Después de meses de negociaciones, el Reino Unido y la Unión Europea finalmente acordaron un acuerdo que definirá su futura relación, que entrará en vigor a las 23.00 GMT del 31 de diciembre.

Pensé que el Reino Unido ya había abandonado la UE.

Tiene. El Reino Unido votó a favor de abandonar la UE en 2016 y abandonó oficialmente el bloque comercial, su socio comercial más cercano y mayor, el 31 de enero de 2020.

Sin embargo, ambas partes acordaron mantener muchas cosas iguales hasta el 31 de diciembre de 2020, para dar tiempo suficiente para acordar los términos de un nuevo acuerdo comercial.

Fue una negociación compleja, a veces amarga, pero finalmente acordaron un acuerdo el 24 de diciembre.

Entonces, ¿qué cambia el 1 de enero?

El acuerdo contiene nuevas normas sobre cómo el Reino Unido y la UE vivirán, trabajarán y comerciarán juntos.

Mientras el Reino Unido estaba en la UE, las empresas podían comprar y vender bienes a través de las fronteras de la UE sin pagar impuestos y no había límites en la cantidad de cosas que podían comerciarse.

Bajo los términos del acuerdo, eso no cambiará el 1 de enero, pero para asegurarse de que ninguna de las partes tenga una ventaja injusta, ambas partes tuvieron que acordar algunas reglas y estándares compartidos sobre los derechos de los trabajadores, así como muchas regulaciones sociales y ambientales. Puede leer más detalles sobre otros aspectos del acuerdo, incluidos más sobre viajes, pesca y servicios financieros, aquí.

• ¿Qué hay en el acuerdo Brexit?

La libertad para trabajar y vivir entre el Reino Unido y la UE también llega a su fin, y en 2021, los ciudadanos del Reino Unido necesitarán un visado si desean permanecer en la UE más de 90 días en un período de 180 días.

Irlanda del Norte seguirá cumpliendo muchas de las normas de la UE para evitar el endurecimiento de su frontera con la República de Irlanda. Sin embargo, esto significará que se introducirán nuevos controles en las mercancías que entren en Irlanda del Norte procedentes del resto del Reino Unido.

Ahora que ya no está en la UE, el Reino Unido es libre de establecer su propia política comercial y puede negociar acuerdos con otros países. Se están celebrando conversaciones con Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, países que actualmente no tienen acuerdos de libre comercio con la UE.

¿Habrá interrupción en las fronteras?

Es posible que no haya nuevos impuestos que pagar en la frontera, pero habrá nuevos documentos, y la posibilidad de que causen retrasos es una grave preocupación.

«Esta es la mayor imposición de burocracia con la que las empresas han tenido que lidiar en 50 años», según William Bain del British Retail Consortium.

El Reino Unido dice que retrasará la mayoría de los controles durante seis meses, para permitir que la gente se acostumbre al nuevo sistema, pero la UE verificará el papeleo y realizará los controles desde el primer día. Por lo tanto, si las empresas no están preparadas o no rellenan correctamente los nuevos documentos, podría causar retrasos y retrasos en puertos como Dover.

El gobierno ha sabido de esto durante años, y ha hecho planes para desviar el comercio a otros puertos de todo el país y ha construido parques de camiones en Kent, para evitar atascos en las carreteras.

Es difícil predecir cuál podría ser la escala de cualquier interrupción, pero el ministro de gobierno, Michael Gove, ha dicho que las empresas del Reino Unido deben prepararse para algunos «momentos de baches».

¿Es finalmente el final de tener que escuchar sobre el Brexit?

Lamentablemente, no. Aún no se han tomado decisiones sobre el intercambio de datos y los servicios financieros, y el acuerdo sobre pesca sólo dura cinco años.

Además, si bien el Reino Unido y la UE han acordado algunas reglas idénticas ahora, no tienen que ser idénticas en el futuro, y si una parte se opone a los cambios, pueden desencadenar una disputa, que en última instancia podría llevar a la imposición de aranceles (cargos sobre las importaciones) a algunos productos en el futuro.

Espere que la amenaza de disputas sea una nueva constante en las relaciones entre el Reino Unido y la UE.

Qué significan las palabras Brexit

En los últimos años hemos visto muchas palabras y frases entrar en nuestras vidas. No los hemos usado aquí, pero los políticos sí los usan. Esto es lo que algunos de ellos significan:

Período de transición: El período de 11 meses después de la salida del Reino Unido de la UE (que finaliza a finales de 2020), durante el cual el Reino Unido ha seguido las normas de la UE para permitir a los líderes llegar a un acuerdo.

Libre comercio: Comercio entre dos países, en el que ninguna de las partes cobra impuestos o derechos sobre las mercancías que cruzan las fronteras.

Igualdad de condiciones: Un conjunto de reglas para garantizar que un país, o grupo de países, no tenga una ventaja injusta sobre otro. Esto puede incluir áreas como los derechos de los trabajadores y las normas ambientales. Los acuerdos de libre comercio como el acuerdo Brexit a menudo incluyen medidas de igualdad de condiciones.

Arancel: Un impuesto o derecho que debe pagarse por las mercancías que cruzan las fronteras.

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