Los biomas terrestres

El mundo terrestre se puede dividir en áreas llamadas biomas. Un bioma es una gran área de tierra clasificada por sus distintas plantas y animales. Las características de cada bioma dependen de su temperatura y de la cantidad de precipitación que recibe el área. Las plantas y animales que se encuentran en cada bioma se adaptan al entorno particular del bioma.

Un bioma está formado por muchos ecosistemas. Un ecosistema es la interacción de cosas vivas y no vivas en un entorno. Sin embargo, un bioma es el área geográfica específica en la que se pueden encontrar ecosistemas.

Para el propósito de este documento de antecedentes, identificaremos los principales biomas terrestres del mundo basados en el esquema de clasificación de biomas de Whittaker. Es interesante notar que no todos están de acuerdo en el número y los tipos de biomas.

Distribución de los principales Biomas de la Tierra

El siguiente mapa muestra dónde se encuentran en el mundo cada uno de los ocho principales biomas terrestres. Canadá contiene cuatro biomas: bosque caducifolio templado, pastizales,bosque boreal / taiga y tundra. Un bioma tiene las mismas características en cualquier parte del mundo cuando se puede encontrar. Por lo tanto, los bosques boreales de Canadá se parecen a los bosques boreales de Rusia. Las características de cada bioma dependen de su clima, en particular la temperatura y la cantidad de precipitación que recibe el área.

Desiertos

Ubicación

Cuando se mira un mapa del mundo, la mayoría de los desiertos se encuentran a lo largo de dos líneas de latitud. Estas dos líneas se llaman el Trópico de Cáncer (30 grados Norte) y el Trópico de Capricornio (30 grados Sur).

Alrededor de estas latitudes, el aire seco procedente de las regiones ecuatoriales (alrededor de 0 grados) seca la tierra. Algunos desiertos se encuentran en regiones sin litoral. Estos son lugares que no están bordeados por un océano. Un ejemplo de esto es el Desierto de la Gran Cuenca en América del Norte. Este es el desierto más grande de los Estados Unidos. Los desiertos costeros se forman cerca de las costas de los continentes. A medida que el aire frío se mueve de oeste a este a través de los océanos, puede crear un clima de niebla fría en lugar de lluvia a lo largo de las costas occidentales de los continentes. Dos desiertos que se ajustan a este patrón son el Desierto de Namib en el suroeste de África y el Desierto de Atacama en América del Sur.

Descripción

Los desiertos difieren según dónde se encuentren y el tipo de clima que se encuentre allí. Los desiertos son regiones de tierra que reciben menos de 25 cm de lluvia cada año. Por lo general, pensamos que los desiertos son muy calurosos, pero algunos desiertos pueden ser muy fríos. Los desiertos fríos se pueden encontrar en la Antártida, así como en Groenlandia. Lo que define un desierto es la lluvia, no la temperatura. Algunos desiertos reciben más lluvia que otros, pero incluso cuando un desierto recibe lluvia, el agua se evapora rápidamente. Con pocas plantas, poca agua y cambios extremos en las temperaturas diarias, los suelos en los desiertos tienden a ser rocosos o arenosos y tienen muy poca materia orgánica (de plantas muertas). Estos suelos se conocen como aridisoles o suelos desérticos. Muchos desiertos también experimentan mucho viento.

Plantas& Animales

A menudo se piensa que un desierto es una extensión ventosa de arena. Pero en los desiertos hay más de lo que parece. Las plantas y los animales en los desiertos tienen adaptaciones especiales que les ayudan a vivir en este bioma a veces áspero.

Las plantas que se encuentran en los desiertos han desarrollado formas de reducir la evaporación natural de sus hojas. También tienen formas de protegerse de los herbívoros del desierto (animales que comen plantas). Las plantas reducen la evaporación al tener hojas pequeñas y cutículas cerosas. La cutícula es una cubierta protectora sobre las hojas. Debido a que la luz del sol es tan intensa, las plantas tienen hojas pequeñas o no tienen hojas. Algunas plantas del desierto solo crecen hojas en respuesta a la lluvia y luego no tienen hojas durante la mayor parte del año cuando está seco. Otras plantas, en la familia de los cactus, no tienen hojas. En cambio, tienen pelos o espinas que los cubren. Estos pelos / espinas tienen un doble beneficio. No solo ayudan a reducir la evaporación, sino que también disuaden a los animales de comerlos. Al igual que los camellos, los cactus pueden almacenar agua en sus tejidos para usarlos más tarde.

Los animales en los desiertos cálidos son buenos para evitar el calor. Cuando hace mucho calor, muchos animales solo salen de noche, cuando el Sol se ha puesto. Durante el día, la mayoría de los animales buscarán refugio en áreas sombreadas. Un ejemplo de esto es el escorpión del desierto, que caza por la noche y pasa el día escondido. Varios animales del desierto diferentes, como los roedores, cavan bajo tierra para mantenerse frescos durante el día, similar a los roedores en el bioma de la sabana. En el desierto de Sonora, en los Estados Unidos, las ardillas terrestres pasan gran cantidad de tiempo en madrigueras construidas bajo tierra. Las madrigueras que cavan proporcionan refugio del Sol y de los depredadores. Cuando las temperaturas son moderadas, las ardillas de tierra se aventurarán en la superficie para buscar comida.

Impactos humanos& Conservación

Las actividades humanas, como permitir que el ganado paste en pastizales, están convirtiendo otros biomas en desiertos. Esto se llama desertificación. El crecimiento de la población y la mayor demanda de tierras hacen de este un problema difícil de resolver. El cambio climático también está haciendo que estos lugares cálidos y secos sean aún más cálidos y secos. Los vehículos todoterreno, como los buggies para dunas, la producción de petróleo y gas y la urbanización, como la construcción de pueblos y ciudades, están causando daños a las plantas del desierto que tardan mucho tiempo en crecer. Por ejemplo, el cactus saguaro tarda 200 años en crecer a tamaño completo.

Algunas soluciones propuestas incluyen plantar arbustos y pastos que impidan que la arena se mueva y cavar zanjas que puedan almacenar la lluvia y las semillas sopladas por el viento. Se alienta a las personas a usar vehículos todoterreno solo en senderos designados y a las personas que viven en ciudades turísticas del desierto, como Palm Springs, California (en el desierto de Sonora), a reemplazar sus céspedes de césped amantes del agua con plantas nativas del desierto que no requieren riego. Esto se conoce como xeriscaping.