‘Birth of the Cool’

En 1945, Davis eligió, con el permiso de su padre, abandonar Juilliard y convertirse en músico de jazz a tiempo completo. Miembro del Quinteto de Charlie Parker en ese momento, Davis hizo su primera grabación como líder de banda en 1946 con el Sexteto de Miles Davis.

Entre 1945 y 1948, Davis y Parker grabaron continuamente. Fue durante este período que Davis trabajó en el desarrollo del estilo de improvisación que definió su forma de tocar la trompeta.

En 1949, Davis formó una banda de nueve integrantes con adiciones poco comunes, como la trompa francesa, el trombón y la tuba. Lanzó una serie de sencillos que más tarde se considerarían una contribución significativa al jazz moderno. Más tarde fueron lanzados como parte del álbum Birth of the Cool.

A principios de la década de 1950, Davis se convirtió en adicto a la heroína. Aunque todavía era capaz de grabar, fue un período difícil para el músico y sus actuaciones fueron desordenadas. Davis superó su adicción en 1954, casi al mismo tiempo que su interpretación de «‘Round Midnight» en el Festival de Jazz de Newport le valió un contrato de grabación con Columbia Records. Allí, también creó una banda permanente, compuesta por John Coltrane, Paul Chambers y Red Garland.

‘Kind of Blue’

Davis grabó varios álbumes con su sexteto durante la década de 1950, incluyendo Porgy and Bess y Kind of Blue, su último álbum de la década, lanzado en 1959. Ahora considerado uno de los mejores álbumes de jazz jamás grabados, Kind of Blue se acredita como el álbum de jazz más vendido de todos los tiempos, vendiendo más de 2 millones de copias.

Davis continuó siendo exitoso a lo largo de la década de 1960. Su banda se transformó con el tiempo, en gran parte debido a los nuevos miembros de la banda y los cambios de estilo. Los diversos miembros de su banda se convirtieron en algunos de los músicos más influyentes de la era del jazz fusión. Entre ellos se encontraban Wayne Shorter y Joe Zawinul (Weather Report), Chick Corea (Return to Forever), y John McLaughlin y Billy Cobham (Mahavishnu Orchestra).

Bitches Brew

El desarrollo de la fusión de jazz fue influenciado por artistas como Jimi Hendrix y Sly and the Family Stone, reflejando la «fusión» de jazz y rock. El álbum Bitches Brew, grabado unas semanas después del Festival de Música de Woodstock de 1969, sentó las bases para el movimiento jazz fusión a seguir.

Bitches Brew pronto se convirtió en un álbum más vendido. Como resultado, Davis apareció en la portada de la revista Rolling Stone, convirtiéndose en el primer artista de jazz en ser tan reconocido.

Para sus fans más tradicionales, este cambio de estilo no fue bienvenido, pero ejemplifica la capacidad de Davis de experimentar y empujar los límites de su propio estilo musical.