(Reuters Health) – Besar profundamente con la lengua puede ser una forma de transmitir la gonorrea, incluso si las parejas románticas no han sido sexualmente activas, según una investigación de Australia.

Aunque el estudio solo involucró a hombres homosexuales y bisexuales, es probable que el riesgo de transmitir gonorrea por vía oral también esté presente para los heterosexuales y, en particular, para los trabajadores sexuales, escriben los autores del estudio en la revista Infecciones de Transmisión sexual.

«Es importante entender que el sexo seguro no es una práctica general para la gonorrea, que desafía las prácticas de salud sexual anteriores», dijo el autor principal del estudio, Eric Chow, del Centro de Salud Sexual de Melbourne y la Universidad de Monash.

Los mensajes de salud pública se han centrado en el uso de condones porque se cree que la mayoría de la gonorrea se transmite durante el sexo anal y peneano entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Sin embargo, estudios recientes han sugerido que el sexo representa solo una parte de los casos documentados, especialmente cuando la gonorrea ocurre en la garganta.

«Besar puede ser más riesgoso de lo que se pensaba», dijo Chow a Reuters Health por correo electrónico. «Esto puede ayudar a las personas a comprender cómo se introdujo la infección, especialmente si no han sido sexualmente activas.»

Chow y sus colegas encuestaron a 3,677 hombres que tienen relaciones sexuales con hombres entre marzo de 2016 y febrero de 2017 en el Centro de Salud Sexual de Melbourne, que ofrece servicio gratuito sin cita previa. La encuesta preguntó sobre el número de parejas masculinas durante los últimos tres meses en tres categorías separadas: solo besos, solo sexo y besos con sexo.

Todos los hombres fueron examinados para detectar enfermedades de transmisión sexual, y 229 hombres, aproximadamente el seis por ciento, tenían infecciones de gonorrea de garganta. Alrededor del seis por ciento tenía gonorrea anorrectal y el tres por ciento tenía gonorrea uretral. A una edad promedio de 30 años, casi todos los hombres se besaron con parejas sexuales en los últimos tres meses, y el 70 por ciento tenía parejas solo para besarse, pero solo el 38 por ciento tenía parejas solo para tener sexo. Menos de un tercio de los hombres informaron tener los tres tipos de pareja, pero la mayoría tenía al menos dos de los tipos.

En promedio, los hombres tenían 4.3 parejas que solo se besaron en los tres meses anteriores, así como 1,4 parejas que solo se besaron y 5 parejas que se besaron con sexo. Los besos y los besos con sexo se asociaron con gonorrea de garganta, pero el sexo solo no lo fue.

Las probabilidades de tener gonorrea de garganta casi se duplicaron para las personas con cuatro o más parejas que solo se besan o que se besan con relaciones sexuales. Además, los hombres más jóvenes tenían mayores probabilidades de tener gonorrea de garganta, que se asoció con hombres más jóvenes que tenían más parejas que solo besaban, señala el equipo del estudio.

«Las tasas de gonorrea continúan aumentando, y aunque algunas intervenciones están doblando la curva de la epidemia, necesitamos continuar alentando las pruebas de detección», dijo la doctora Lindley Barbee de la Universidad de Washington en Seattle, quien no participó en el estudio.

Los estudios futuros deben investigar los diferentes tipos de sexo que también pueden estar relacionados con la transmisión de la gonorrea, agregó, como el sexo anal u oral. Además, los investigadores deben investigar comportamientos específicos de besos, incluida la duración, el número de veces o el número de parejas femeninas besadas por hombres bisexuales.

«Esto puede ser difícil de estudiar porque las personas no están aisladas y realizan todos estos comportamientos en el mismo entorno», dijo Barbee a Reuters Health por correo electrónico. «Es difícil averiguar qué encuentro o comportamiento sexual transmitió la infección.»

Chow y sus colegas están llevando a cabo un ensayo clínico que prueba si el uso diario de enjuagues bucales podría reducir el riesgo de infección con la bacteria de la gonorrea.

«Sabemos que es poco probable que la gente deje de besarse», dijo Chow. «Si esto funciona, podría ser una intervención sencilla y barata para todos.»

Mientras tanto, Barbee recomienda mantenerse al tanto y hacerse la prueba. La gonorrea de garganta a menudo puede ser asintomática, pero puede aumentar la resistencia a los antibióticos, lo que puede hacer que la gonorrea en sí sea difícil de tratar y, potencialmente, provocar infecciones de garganta más graves más adelante.

«Gonococcus es capaz de extraer ADN de otras bacterias e intercambiar material genético que puede generar resistencia a los antimicrobianos», agregó. «Es importante entender lo que está pasando en nuestras gargantas y tratarlo.”