Una tradición de hacer batik se encuentra en varios países, incluyendo Indonesia, Singapur, Malasia, India, Bangladesh, Sri Lanka y Nigeria; el batik de Indonesia, sin embargo, es el más conocido. El batik indonesio hecho en la isla de Java tiene una larga historia de aculturación, con diversos patrones influenciados por una variedad de culturas, y es el más desarrollado en términos de patrón, técnica y calidad de mano de obra. En octubre de 2009, la UNESCO designó el batik indonesio como una Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.+

La palabra batik es de origen javanés. Puede provenir de la palabra javanesa amba (‘escribir’) y titik (‘punto’), o puede derivar de una hipotética raíz protoaustronesiana *beCík (‘tatuar’). La palabra se registra por primera vez en inglés en la Encyclopædia Britannica de 1880, en la que se escribe battik. Se atestigua en el Archipiélago indonesio durante el período colonial holandés en varias formas: mbatek, mbatik, batek y batik.

El batik se vende tradicionalmente en longitudes de 2,25 metros utilizadas para kain panjang o pareo. Se usa envolviéndolo alrededor de la cadera, o hecho en un sombrero conocido como blangkon. La tela se puede rellenar continuamente con un solo patrón o dividirse en varias secciones.

Ciertos patrones solo se usan en ciertas secciones de la tela. Por ejemplo, una fila de triángulos isósceles, que forman el motivo pasung, así como motivos florales diagonales llamados dhlorong, se usan comúnmente para la cabeza. Sin embargo, pasung y dhlorong se encuentran ocasionalmente en el cuerpo. Otros motivos como el buketán (ramo de flores) y los pájaros se usan comúnmente en la cabeza o en el cuerpo.

Como cada región tiene su propio patrón tradicional, los batiks se distinguen comúnmente por la región en la que se originaron, como batik Solo, batik Pekalongan y batik Madura. Los batiks de Java se pueden distinguir por su patrón general y colores en batik pedalaman (batik interior) o batik pesisir (batik costero). Los batiks que no caen claramente en una de estas dos categorías solo se refieren a su región. Un mapeo de diseños de batik de todos los lugares de Indonesia muestra las similitudes y refleja la asimilación cultural dentro de los diseños de batik.

Batik javanés

El batik interior o batik kraton (batik de la corte javanesa) es la forma más antigua de tradición batik conocida en Java. El batik interior tiene un color terroso como el negro, índigo, marrón y sogan (color marrón-amarillo hecho del árbol Peltophorum pterocarpum), a veces sobre un fondo blanco, con patrones simbólicos que en su mayoría están libres de influencia externa. Ciertos patrones están reservados para la realeza, mientras que otros se usan en ocasiones específicas. En una boda javanesa, por ejemplo, la novia usa patrones específicos en cada etapa de la ceremonia. Se producen batiks interiores notables en Solo y Jogjakarta, ciudades tradicionalmente consideradas como el centro de la cultura javanesa. Batik Solo típicamente tiene un fondo sogan y se conserva en la Corte de Susuhunan y Mangkunegaran. Batik Jogja típicamente tiene fondo blanco y es preservado por el Sultanato de Yogyakarta y la Corte de Pakualaman.

Batik costero

El batik costero se produce en varias áreas del norte de Java y Madura. En contraste con el batik interior, los batik costeros tienen colores vibrantes y patrones inspirados en una amplia gama de culturas como consecuencia del comercio marítimo. Los motivos recurrentes incluyen ramos de flores europeas, fénix chino y pavos reales persas.Se producen batiks costeros notables en Pekalongan, Cirebon, Lasem, Tuban y Madura. Pekalongan tiene la industria batik más activa.

Un notable subtipo de batik costero llamado Jawa Hokokai no se atribuye a una región en particular. Durante la ocupación japonesa de Indonesia a principios de 1940, la industria del batik disminuyó considerablemente debido a la escasez de materiales. Sin embargo, los talleres financiados por los japoneses pudieron producir batiks extremadamente finos llamados Jawa Hokokai. Los motivos comunes de Hokokai incluyen flores de cerezo japonesas, mariposas y crisantemos.

Otro batik costero llamado tiga negeri (batik de tres tierras) se atribuye a tres regiones: Lasem, Pekalongan y Solo, donde el batik se sumergiría en tintes rojos, azules y sogan respectivamente. A partir de 1980, batik tiga negeri solo se producía en una ciudad.

Batik Sundanés

Batik Sundanés o Priangan es el término para batik de la región de Priangan de Java Occidental y Banten. Aunque los batiks Priangan pueden usar una amplia gama de colores, se observa una preferencia por el índigo en algunas de sus variantes. El colorante índigo natural hecho de Indigofera es uno de los tintes más antiguos conocidos en Java, y su nombre local tarum ha prestado su nombre al río Citarum y al reino Tarumanagara, lo que sugiere que la antigua Java Occidental fue una vez un importante productor de índigo natural. El conocido batik de Priangan se produce en Ciamis, Garut y Tasikmalaya. Otras tradiciones incluyen Batik Kuningan influenciado por batik Cirebon, batik Banten que se desarrolló de forma independiente, y una tradición más antigua de batik Baduy.

Batik Banten emplea colores pastel brillantes y representa un renacimiento de un arte perdido del Sultanato de Banten, redescubierto a través del trabajo arqueológico durante 2002-2004. Se han identificado doce motivos de lugares como Suroswan y varios otros lugares.

Batik Baduy solo emplea el color índigo en tonos que van desde el negro azulado hasta el azul profundo. Es usado tradicionalmente como iket, un tipo de tocado sundanés similar al udeng balinés, por los Baduy externos de la Regencia de Lebak, Banten.

Batik de Sumatra

Las relaciones comerciales entre el Reino de Melayu en Jambi y las ciudades costeras javanesas han prosperado desde el siglo XIII. Por lo tanto, el batik costero del norte de Java probablemente influyó en Jambi. En 1875, Haji Mahibat de Java Central revivió la industria del batik en declive en Jambi. El pueblo de Mudung Laut en el distrito de Pelayangan es conocido por producir batik Jambi. El Batik Jambi, así como el batik javanés, influyeron en el batik de Malasia.

El pueblo Minangkabau también produce batik llamado batiak tanah liek (batik de arcilla), que utiliza arcilla como tinte para la tela. La tela se sumerge en arcilla durante más de 1 día y posteriormente se diseña con motivos de animales y flora.El Batik de Bengkulu, una ciudad en la costa oeste de Sumatra, se llama Batik Besurek, que literalmente significa «batik con letras», ya que se inspiran en la caligrafía árabe.

Batik balinés

La fabricación de batik en la isla de Bali es relativamente nueva, pero una industria de rápido crecimiento. Muchos patrones están inspirados en diseños locales, que son favorecidos por los turistas locales balineses y nacionales. Objetos de la naturaleza como flores de frangipani e hibisco, pájaros o peces, y actividades diarias como procesiones de bailarines balineses y ngaben o criaturas religiosas y mitológicas como barong, kala y león alado son comunes. Los artistas batik modernos se expresan libremente en una amplia gama de temas.

El batik contemporáneo no se limita al uso tradicional o ritual en Bali. Algunos diseñadores promocionan el batik Bali como un tejido elegante que se puede usar para hacer telas informales o formales. El uso de batik de clase alta, como los tulis batik hechos a mano, puede mostrar el estatus social.

Malasia

Batik fue mencionado en los Anales malayos del siglo XVII. La leyenda cuenta cuando el rey de Malaca, Sultán Mahmud, ordenó a Laksamana Hang Nadim navegar a la India para comprar 140 piezas de tela serasah (batik) con 40 tipos de flores representadas en cada una. Incapaz de encontrar ninguna que cumpliera con los requisitos que se le explicaron, inventó la suya propia. A su regreso, desafortunadamente, su barco se hundió y solo logró traer cuatro piezas, lo que se ganó el disgusto del Sultán.

El método de fabricación de batik de Malasia es diferente de los del batik indonesio javanés, el patrón es más grande y simple, con solo el uso ocasional del canteo para crear patrones intrincados. Se basa en gran medida en la pintura con pincel para aplicar colores a las telas. Los colores también tienden a ser más claros y vibrantes que el batik javanés de colores profundos. Los motivos más populares son las hojas y las flores. El batik de Malasia a menudo muestra plantas y flores para evitar la interpretación de imágenes humanas y animales como idolatría, de acuerdo con la doctrina islámica local. Sin embargo, el tema de la mariposa es una excepción común.

India

Se sabe que los indios utilizan un método resistente de impresión de diseños en telas de algodón, que se remontan a 2000 años. Inicialmente, se utilizó cera e incluso almidón de arroz para imprimir en telas. Hasta hace poco, el batik se hacía solo para vestidos y prendas a medida, pero el batik moderno se aplica en numerosos artículos, como murales, tapices, pinturas, ropa de hogar y bufandas, con patrones más vivos y brillantes. La fabricación contemporánea de batik en la India también es realizada por mujeres sordas de Delhi, estas mujeres dominan el lenguaje de Señas indio y también trabajan en otros programas vocacionales.

Sri Lanka

Durante el siglo pasado, la fabricación de batik en Sri Lanka se ha establecido firmemente. La industria batik de Sri Lanka es una industria a pequeña escala que puede emplear talento de diseño individual y trata principalmente con clientes extranjeros con fines de lucro. Ahora es la artesanía más visible de la isla con galerías y fábricas, grandes y pequeñas, que han surgido en muchas zonas turísticas. Se pueden encontrar filas de pequeños puestos de venta de batiks a lo largo de la calle Galle de Hikkaduwa. Mahawewa, por otro lado, es famosa por sus fábricas de batik.

China

El batik lo realizan los pueblos étnicos del suroeste de China. Los Miao, Bouyei y Gejia utilizan un método de resistencia al tinte para sus trajes tradicionales. Los trajes tradicionales se componen de telas decorativas, que logran mediante tejido de patrones y resistencia a la cera. Casi todos los Miao decoran cáñamo y algodón aplicando cera caliente y luego sumergiendo el paño en un tinte índigo. La tela se usa luego para faldas, paneles en chaquetas, delantales y portabebés. Al igual que los javaneses, sus patrones tradicionales también contienen simbolismo, los patrones incluyen el dragón, el fénix y las flores.

África

En África, donde el batik fue importado originalmente por comerciantes holandeses de Indonesia (entonces Indias Orientales Holandesas), la pasta hecha de almidón o barro se usa como resistencia en lugar de cera. Las habilidades de teñido de resistencia más desarrolladas se encuentran en Nigeria, donde los yoruba fabrican telas adire. Se utilizan dos métodos de resistencia: adire eleso, que implica diseños atados y cosidos, y adire eleko, que utiliza pasta de almidón. La pasta se hace con mayor frecuencia a partir de almidón de mandioca, arroz y otros ingredientes cocidos juntos para producir una pasta espesa y suave. Los yoruba de África Occidental usan pasta de mandioca como resistencia, mientras que los pueblos Soninké y Wolof de Senegal usan pasta de arroz. El pueblo Bamana de Malí utiliza el barro como resistencia.