Bandada (aves)
La capacidad de evitar la depredación es una de las habilidades más importantes necesarias para para aumentar la condición física. Se puede ver que por las ardillas terrestres que viven en colonias, la capacidad de reconocer a un depredador es rápida. La ardilla es entonces capaz de usar vocalizaciones para advertir a sus congéneres de la posible amenaza. Este simple ejemplo demuestra que los rebaños no solo se ven en especies de aves o en un rebaño de ovejas, sino que también se observan en otros animales, como roedores. Esta llamada de alarma de la ardilla de tierra requiere la capacidad del animal para reconocer primero que hay peligro presente y luego reaccionar. Este tipo de comportamiento también se observa en algunas aves. Es importante tener en cuenta que al hacer una llamada de alarma para señalar a los miembros de la bandada, se está proporcionando al depredador una señal acústica de la ubicación de una posible presa. El beneficio aquí es si los miembros del rebaño están genéticamente relacionados entre sí. Si esto es cierto, incluso si el ave que señaló a la bandada muriera, su aptitud no disminuiría de acuerdo con la Regla de Hamilton. Sin embargo, otro estudio que involucró rodillas gruesas cuestionó si un animal tenía que reconocer o no la presencia de un depredador para protegerse contra él.
Las rodillas gruesas son aves que se ven en bandadas grandes durante temporadas particulares en varias regiones del mundo. Durante la temporada de no reproducción, se informa que las rodillas gruesas peruanas en Chile tienen un promedio de 22,5 aves, una mezcla de adultos y jóvenes, en sus bandadas. Se observó que las aves jóvenes aprendían estrategias de comportamiento anti-depredador de adultos durante este tiempo. Los investigadores creen que el comportamiento de la bandada puede ayudar a disminuir la tasa de éxito de un depredador al atacar a la bandada, en lugar de aumentar la capacidad de la bandada para detectar a un depredador que se aproxima.
Por las aves que coexisten entre sí en una bandada, se gasta menos tiempo y energía en la búsqueda de depredadores. Esta protección mutua del uno al otro dentro del rebaño es uno de los beneficios de vivir dentro de un grupo. Sin embargo, a medida que aumenta el número de bandadas, los individuos más agresivos dentro de la bandada se vuelven unos hacia otros. Este es uno de los costos de vivir dentro de un rebaño. A menudo se observa que los rebaños son dinámicos y, por lo tanto, fluctúan en tamaño dependiendo de las necesidades de los individuos para maximizar los beneficios sin incurrir en una gran cantidad de costos.
Al vivir en una bandada grande, las aves también pueden atacar al depredador con una fuerza más fuerte en comparación con si el ave estuviera sola. En los polluelos de caparazón negro se puede ver que bandadas de aves pueden producir un llamado mobbing cuando visualiza un posible depredador. En respuesta, los polluelos de caparazón negro dentro de la bandada rodean al depredador y lo atacan de una manera similar a la de una turba para forzar al depredador a irse. Esto se conoce como mobbing. Este comportamiento de acoso es aprendido rápidamente por los jóvenes dentro de una bandada, lo que significa que estos individuos estarán mejor equipados como adultos para protegerse de los depredadores y responder rápidamente cuando un depredador esté a la vista.
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