sea visto en Armagedón, donde un bloqueo casi completo del coronavirus está manteniendo a los peregrinos cristianos alejados del sitio Bíblico en el norte de Israel, a media hora en automóvil de Nazaret.

En tiempos normales, los turistas llegaban a diario para trabajar hasta las ruinas de la cumbre nebulosa del Armagedón, por tradición el campo de batalla del Fin de los Días entre el bien y el mal en el libro final del Nuevo Testamento.

no Hay ningún signo de turista o peregrino entrenadores ahora en el antiguo montículo.

» Algunas personas valientes han subido a dar un paseo. No lo recomendaría», dijo un guardia de seguridad, advirtiendo de infección. Era uno de los pocos trabajadores del lugar.

Cerca de la moderna ciudad y prisión israelí de Megido, la referencia escrita más antigua al Armagedón parece haber sido durante el reinado del Faraón egipcio Tutmosis III, que derrotó a los estados sirios y cananeos allí en 1468 a.C.

Es uno de los muchos sitios turísticos que ahora yacen desiertos después de que Israel impusiera una cuarentena obligatoria de 14 días para todas las personas que ingresaban al país, cerrando efectivamente la industria del turismo.

Mirando hacia el este a través de Galilea, la imponente Basílica de la Anunciación de Nazaret, construida en un sitio que muchos cristianos creen que fue el hogar de la infancia de la madre de Jesús, María, también está desprovista de todos, excepto de los fieles más resistentes.

Los sacerdotes que llenaban bolsas de plástico con velas blancas y agua bendita el domingo pedían a los fieles que oraran desde casa. La iglesia en sí estaba cerrada entre los servicios, y la asistencia estaba limitada a 10 congregantes.

«Nos estábamos preparando para lo que debería haber sido la temporada turística de Pascua más pesada de la historia», dijo la Hermana Beatrice Bourrat, quien trabaja con peregrinos católicos que visitan Nazaret y otras ciudades santas de Israel y la Cisjordania ocupada.

«Las casas de huéspedes y los hoteles habían contratado trabajadores de temporada. Ahora todos están sentados en casa. Es triste», dijo.

Israel ha notificado más de 300 casos confirmados de coronavirus. La Autoridad Palestina ha informado de que hay más de 40 en Cisjordania, y las autoridades religiosas han cerrado la Iglesia de la Natividad en Belén, el lugar de nacimiento de Jesús, que también está vacía de visitantes.

Las puertas de acero del mercado de la Ciudad Vieja de Nazaret se cerraron en su mayoría durante el fin de semana por consejo del ministerio de salud de Israel, aparte de una tienda: un tostador de café que se especializa en moler granos para una cerveza ultra fuerte de estilo árabe.

«El gobierno dijo que los servicios esenciales deberían permanecer abiertos. El café es un servicio esencial», dijo Raghed Fahoum, quien administra el café y las especias de Fahoum.

Pero sin turistas que atender, se prepara para las dificultades. «Algo me dice que aún no hemos tocado fondo», dijo.

Incluso una breve caída en el turismo repercute en la economía de ciudades dependientes del turismo como Nazaret y Belén, dijo Basseem Asfour, presidente del Concejo Municipal de Nazaret.

«Por lo general, la iglesia está llena de gente los domingos, locales y peregrinos. Esta es la menor cantidad de personas que he visto aquí», dijo Asfour, fuera de la Iglesia Ortodoxa Griega de la Anunciación. Esa iglesia también tiene un límite de 10 fieles.

La fuente subterránea del santuario ortodoxo de arenisca, según la tradición, es donde María estaba sacando agua durante la Anunciación, cuando el ángel Gabriel le dijo que daría a luz a Jesús.

Un adorador de la iglesia, Rawan Jarjoura, dijo que venía a rezar «porque necesitamos a Dios en tiempos como este». «Mantendré mi distancia de mi vecino e intentaré estar cerca de Dios», dijo.