Babilonia fue un estado en la antigua Mesopotamia. La ciudad de Babilonia, cuyas ruinas se encuentran en el actual Iraq, fue fundada hace más de 4.000 años como una pequeña ciudad portuaria en el río Éufrates. Se convirtió en una de las ciudades más grandes del mundo antiguo bajo el gobierno de Hammurabi. Varios siglos más tarde, una nueva línea de reyes estableció un Imperio Neobabilónico que se extendía desde el Golfo Pérsico hasta el Mar Mediterráneo. Durante este período, Babilonia se convirtió en una ciudad de hermosos y lujosos edificios. La evidencia bíblica y arqueológica apunta hacia el exilio forzado de miles de judíos a Babilonia en esta época.

¿Dónde Está Babylon?

La ciudad de Babilonia se encontraba a lo largo del río Éufrates en la actual Irak, a unas 50 millas al sur de Bagdad. Fue fundada alrededor del año 2300 a.C. por la antigua gente de habla acadia del sur de Mesopotamia.

Babilonia se convirtió en una potencia militar importante bajo el rey amorreo Hammurabi, que gobernó desde 1792 hasta 1750 a. C. Después de que Hammurabi conquistara las ciudades-estado vecinas, trajo gran parte de la Mesopotamia meridional y central bajo un gobierno babilónico unificado, creando un imperio llamado Babilonia.Hammurabi convirtió a Babilonia en una ciudad rica, poderosa e influyente. Creó uno de los códigos legales escritos más antiguos y completos del mundo. Conocido como el Código de Hammurabi, ayudó a Babilonia a superar a otras ciudades de la región.

Babilonia, sin embargo, fue de corta duración. El imperio se desmoronó después de la muerte de Hammurabi y volvió a ser un pequeño reino durante varios siglos.

Imperio Neobabilónico

Una nueva línea de reyes estableció el Imperio Neobabilónico, que duró desde el 626 a.C. hasta el 539 a. C. El Imperio Neobabilónico se convirtió en el estado más poderoso del mundo después de derrotar a los asirios en Nínive en el 612 a. C.

El Imperio Neobabilónico fue un período de renacimiento cultural en el Cercano Oriente. Los babilonios construyeron muchos edificios hermosos y lujosos y conservaron estatuas y obras de arte del Imperio Babilónico anterior durante el reinado del rey Nabucodonosor II.

Caída de Babilonia

El Imperio Neobabilónico, como el anterior Babilonia, fue de corta duración.

En el año 539 a.C., menos de un siglo después de su fundación, el legendario rey persa Ciro el Grande conquistó Babilonia. La caída de Babilonia se completó cuando el imperio cayó bajo el control persa.

Babilonia En la Historia judía

Después de la conquista babilónica del Reino de Judá en el siglo VI a.C., Nabucodonosor II tomó a miles de judíos de la ciudad de Jerusalén y los mantuvo cautivos en Babilonia durante más de medio siglo.

Muchos judíos regresaron a Jerusalén después de que el Imperio Neobabilónico cayera ante las fuerzas persas de Ciro el Grande. Algunos se quedaron, y una comunidad judía floreció allí durante más de 2.000 años. Muchos se trasladaron al recién creado estado judío de Israel en la década de 1950.

Torre de Babel

La ciudad de Babilonia aparece en las escrituras hebreas y cristianas. Las escrituras cristianas describen a Babilonia como una ciudad malvada. Las escrituras hebreas cuentan la historia del exilio babilónico, retratando a Nabucodonosor como un captor.

Los famosos relatos de Babilonia en la Biblia incluyen la historia de la Torre de Babel. Según la historia del Antiguo Testamento, los humanos intentaron construir una torre para alcanzar los cielos. Cuando Dios vio esto, destruyó la torre y dispersó a la humanidad por toda la Tierra, haciéndola hablar muchos idiomas para que ya no pudieran entenderse entre sí.

Algunos eruditos creen que la legendaria Torre de Babel puede haber sido inspirada por un templo zigurat de la vida real construido en honor a Marduk, el dios patrón de Babilonia.

Muros de Babilonia

El arte y la arquitectura florecieron en todo el Imperio Babilónico, especialmente en la ciudad capital de Babilonia, que también es famosa por sus muros impenetrables.

Hammurabi primero rodeó la ciudad con murallas. Nabucodonosor II fortificó aún más la ciudad con tres anillos de muros de 40 pies de altura.

El historiador griego Heródoto escribió que las murallas de Babilonia eran tan gruesas que encima de ellas se celebraban carreras de carros. La ciudad dentro de las murallas ocupaba un área de 200 millas cuadradas, aproximadamente del tamaño de Chicago hoy en día.

Nabucodonosor II construyó tres palacios principales, cada uno decorado con azulejos esmaltados azules y amarillos. También construyó una serie de santuarios, el más grande de los cuales, llamado Esagil, estaba dedicado a Marduk. El santuario tenía 280 pies de altura, casi el tamaño de un edificio de oficinas de 26 pisos.

Jardines Colgantes de Babilonia

Los Jardines Colgantes de Babilonia, un laberinto colosal de árboles en terrazas, arbustos, flores y cascadas artificiales, son una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Sin embargo, los arqueólogos han encontrado poca evidencia de los jardines. No está claro dónde se encontraban o si alguna vez existieron.

Algunos investigadores han descubierto evidencia que sugiere que los jardines colgantes existían, pero no en Babilonia, en realidad pueden haber estado ubicados en la ciudad de Nínive en la alta Mesopotamia.

Puerta de Ishtar

La entrada principal al centro de la ciudad de Babilonia se llamaba la Puerta de Ishtar. El portal estaba decorado con ladrillos vidriados de color azul brillante adornados con cuadros de toros, dragones y leones.

La Puerta de Ishtar dio paso al gran Camino Procesional de la ciudad, un corredor decorado de media milla utilizado en rituales religiosos para celebrar el Año Nuevo. En la antigua Babilonia, el año nuevo comenzó con el equinoccio de primavera y marcó el comienzo de la temporada agrícola.

Arqueólogos alemanes excavaron los restos de la puerta a principios del siglo XX y la reconstruyeron en el Museo de Pérgamo de Berlín con ladrillos originales.

Babylon Today

Bajo Saddam Hussein, el gobierno iraquí excavó ruinas babilónicas e intentó reconstruir ciertas características de la ciudad antigua, incluido uno de los palacios de Nabucodonosor.

Después de la invasión de Irak de 2003, las fuerzas de Estados Unidos construyeron una base militar sobre las ruinas de Babilonia. La agencia de patrimonio cultural de las Naciones Unidas, UNESCO, informó que la base causó «daños importantes» al sitio arqueológico. El sitio fue reabierto a los turistas en 2009.