La avispa excavadora de tierra (también conocida como avispa asesina de cigarras) es un insecto grande, zumbante y revoloteante con no hay problema en invadir tu espacio personal. Pueden ser no agresores amados por los jardineros por impregnar la tierra y polinizar las flores, pero no dejes que su suave reputación te engañe. Las avispas excavadoras de tierra femeninas usarán sus aguijones en forma de aguja cuando se las provoque. ¡Ay!

Apariencia

La excavadora de tierra es una de las especies de avispas más grandes. Debido a su tamaño, estas avispas pasivo-agresivas parecen más amenazadoras de lo que realmente son. Conocerás al asesino de cigarras por su cabeza de color óxido y rayas amarillas y negras alternadas en su abdomen, como una chaqueta amarilla. Sus alas son casi translúcidas con un tono anaranjado. Mide aproximadamente dos pulgadas de largo, esta especie es más grande que un abejorro y lo suficientemente fuerte como para transportar cigarras y otros insectos a su nido.

Hábitat

Las avispas excavadoras de tierra gravitan hacia las flores debido a sus fuentes de alimento de néctar. El hábitat de avispa excavadora de tierra, que se encuentra comúnmente en campos de praderas o en cordilleras abiertas, requiere suelo arenoso para nidos de madriguera. Típicamente visto durante el verano, después del apareamiento, las hembras asesinas de cigarras cavan sus túneles en suelo seco, a unas seis pulgadas de profundidad.

Las avispas excavadoras de tierra cazan cigarras en árboles que albergan poblaciones de cigarras. Cuando encuentran una cigarra, las avispas pican y paralizan a sus víctimas y las llevan de vuelta para depositarlas en su nido. La mayoría de la gente no se perderá la «música» extremadamente alta que pueden producir las cigarras. Las poblaciones de cigarras pueden provocar un zumbido colectivo que culmina a casi 90 decibelios. ¡Es como estar al lado de un martillo neumático sin tapones para los oídos!

Geografía

Las avispas excavadoras de tierra están muy extendidas en América del Norte, especialmente en áreas al este de las Montañas Rocosas.

Reproducción

Las avispas excavadoras de tierra son insectos independientes que no dependen de colonias o comunidades de anidación compartidas para cuidar de sus crías.

En el verano, las avispas hembras se ocupan de cavar sus nidos, largos túneles verticales en el suelo. En promedio, una hembra construye seis o siete túneles, que incluyen vástagos horizontales, o celdas, donde sus crías pasarán el invierno excavando. Aunque las avispas excavadoras de tierra son insectos solitarios, este trabajo de excavación estacional a veces es el esfuerzo conjunto de dos avispas hembras. Las aberturas de los túneles miden aproximadamente el tamaño de un cuarto y pueden extenderse casi dos pies en el suelo, no es de extrañar que sea útil tener un compañero de excavación.

Una vez completado el túnel, la hembra almacenará una cigarra muerta en el nido y pondrá un huevo en él. A medida que las larvas de avispa maduran, se alimentan de la cigarra muerta y emergen del túnel el verano siguiente como avispas maduras.

En cuanto a mamá, su trabajo está hecho. Ella cubre la entrada del túnel después de poner sus huevos, y muere.

Dieta

Las avispas excavadoras adultas se alimentan de néctar de flores, pero también tienen las tácticas de matar de un depredador. Cuando se alimentan de grillos y katídidos, las avispas capturan y paralizan a sus objetivos, los arrastran a sus nidos y los distribuyen a sus crías.

Opciones de control

Si tiene estas plagas aladas enjambrando alrededor de su casa, tiene una pregunta en mente: ¿Cómo deshacerse de las avispas excavadoras de tierra? Aquí hay un método rápido y sucio. (¡Las avispas se esconden en la tierra, después de todo!)

Primer paso: encuentra la guarida. Busque montículos del tamaño de un puño en el suelo: estas son entradas al túnel y generalmente se pueden encontrar en el suelo sin pasto. Es útil marcar estos túneles con una estaca o bandera durante el día. La eliminación es más efectiva por la noche, cuando las avispas han regresado al nido para hacer madrigueras. Regrese a sus túneles marcados por la noche, con una linterna, por supuesto, o al amanecer.)

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Bibliography

http://mdc.mo.gov/discover-nature/field-guide/great-golden-digger-wasp
http://www.ipm.iastate.edu/ipm/iiin/bdigwas.html
http://www.aces.edu/counties/StClair/documents/NRDiggerWaspGlover08.pdf
http://www2.ca.uky.edu/entomology/entfacts/ef004.asp
http://animaldiversity.org/accounts/Sphecius_speciosus/