El sistema endocrino es una red de glándulas y órganos que producen, almacenan y secretan hormonas. Estas hormonas son muy importantes para la salud de una mujer, especialmente durante los años en que podría quedar embarazada. A veces llamada «el cambio», la menopausia es el momento, alrededor de los 50 años, en que los ovarios de una mujer producen menos hormonas y deja de tener un período mensual. La menopausia tiene lugar gradualmente durante cuatro o cinco años. Una mujer puede experimentar una serie de síntomas incómodos durante este tiempo, incluida la sequedad vaginal.

¿Qué es la atrofia vaginal?

La atrofia vaginal (también conocida como atrofia vulvovaginal, atrofia urogenital o vaginitis atrófica) es una afección en la que el revestimiento de la vagina se vuelve más delgado y seco. Esta afección puede provocar problemas vaginales y del tracto urinario.

Una caída en el estrógeno, una hormona sexual femenina, hace que la vagina se vuelva más seca y frágil. Esta es la principal causa de atrofia vaginal. Puede ocurrir una caída en los niveles de estrógeno:

• Durante la perimenopausia (los años previos a la menopausia)
• Después de la menopausia
• Durante la lactancia
• Al tomar ciertos medicamentos
• Si fuma
• Después de la extirpación quirúrgica de ambos ovarios
• Después de la radioterapia para el cáncer de ovario o de útero
• Como efecto secundario del tratamiento del cáncer de mama

¿atrofia?

Es posible que no tenga síntomas en absoluto. o puede que tengas:

• Sequedad vaginal
• Sensación de picazón o ardor en la vagina
• Olor descolorido y desagradable, o mucosa vaginal abundante
• Disminución de la lubricación, incomodidad o dolor durante las relaciones sexuales
• Sangrado leve después de las relaciones sexuales o manchas vaginales aleatorias
• Sensación de ardor al orinar (orinar)
• Impulsos fuertes y frecuentes de orinar (vejiga hiperactiva)
• incontinencia (liberación involuntaria de orina)

La atrofia vaginal puede causar infecciones vaginales y del tracto urinario (TIs).

La actividad sexual es una parte muy importante de la salud en general. La sequedad vaginal a menudo asociada con la atrofia vaginal generalmente empeora con la falta de actividad sexual. El sexo estimula el flujo sanguíneo en la vagina y ayuda en la producción de fluidos vaginales. Por lo tanto, el sexo en realidad mantiene la vagina lubricada y saludable.

• Aproximadamente el 50% de las mujeres posmenopáusicas experimentan síntomas de atrofia vaginal, como irritación y sequedad
• Solo aproximadamente el 7% busca tratamiento al primer signo de síntomas
• 1 de cada 4 mujeres con atrofia vaginal informa que tiene un efecto negativo en otras áreas de su vida, como el sueño, la salud sexual y el disfrute general

Fuente: Centro Nacional de Información Biotecnológica

¿Cómo se diagnostica la atrofia vaginal?

Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas y le hará un examen pélvico para observar el aspecto de su vagina. Su proveedor de atención médica también puede analizar una muestra de orina, realizar una prueba de Papanicolaou o una ecografía y/o medir los niveles de estrógeno en la sangre.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

Para muchas mujeres, los tratamientos sin receta (de venta libre) pueden ayudar, especialmente si los síntomas son leves. Su proveedor de atención médica puede recomendarle lubricantes vaginales o humectantes vaginales que puede usar, especialmente durante la actividad sexual.

Los tratamientos con receta médica incluyen terapias de estrógeno de dosis baja, que incluyen:

• Crema de estrógeno colocada en la vagina a la hora de acostarse
• Anillo de estrógeno, un anillo suave y flexible insertado en la vagina cada tres meses
• Tableta de estrógeno insertada en la vagina con un aplicador desechable
• Estrógeno sistémico, también conocido como terapia hormonal, disponible en forma de píldora, parche, gel o aerosol
• Ospemifeno, un medicamento oral sin estrógeno

riesgos que querrá discutir con su proveedor de atención médica.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Mi afección es temporal o a largo plazo?
• ¿Existen tratamientos sin receta (de venta libre) que podrían ayudar?
• ¿Cuáles son otras formas de tratar mi afección?
• ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de mis opciones de tratamiento?