La Mac mini siempre ha sido la computadora de escritorio más flexible de Apple. Por supuesto, la mayoría de las personas optan por la experiencia tradicional y conectan una pantalla, un mouse y un teclado, pero también puede hacer que sirva como un PC de cine en casa, o ponerlo a trabajar con edición profesional de fotos o audio, o convertir un grupo de minis en una granja de servidores. Apple abrió nuevas posibilidades para el mini con la gran actualización que recibió en 2018, y dos años más tarde, es una de las tres primeras Mac en abandonar los procesadores Intel y mostrar el potencial del silicio de Apple y el chip M1. (También vale la pena señalar que Apple estaba utilizando el mini como su primera unidad de prueba Arm para desarrolladores, por lo que la compañía ya estaba a medio camino de un producto de consumo.)

Apple ha bajado el precio inicial de la Mac mini con motor M1 a $699, que es 1 100 menos que antes. Por ese dinero, obtienes una CPU de ocho núcleos, una GPU de ocho núcleos, 256 GB de almacenamiento y 8 GB de RAM. La unidad de revisión que recibí cuesta 1 1,299, ya que aumenta el tamaño de la SSD a 1 TB y duplica la memoria. Pero el chip Apple M1 permanece igual sin importar la configuración que elijas, y coincide con el del nuevo MacBook Pro de 13 pulgadas. Al igual que esa máquina, la mini tiene un ventilador para enfriar, pero también tiene el chasis enfriado más eficientemente de todas las nuevas Mac M1. Como resultado, es técnicamente el mejor intérprete, aunque solo sea por una pizca.

Aparte de volver a un exterior plateado del gris espacial anterior, este mini se parece principalmente al antiguo. Lo digo principalmente porque, en comparación con el nuevo MacBook Air y el MacBook Pro de 13 pulgadas, el Mac mini ha sufrido el cambio de diseño exterior más significativo: perdió un par de puertos. Apple ha pasado de cuatro puertos USB-C / Thunderbolt 3 a solo dos, más el par de puertos USB-A que aún están presentes. Técnicamente, los puertos USB-C son más avanzados (USB 4), y puede encadenar dispositivos Thunderbolt al contenido de su corazón. Pero no hay nada más conveniente que los puertos incorporados, y mirando esto objetivamente, es una rebaja para la capacidad de expansión del mini. (Ahora también está limitado a conectar dos pantallas externas directamente al mini en lugar de tres, aunque una de ellas puede ser un monitor de 6K.) El Intel Mac mini sigue disponible para aquellos que exigen puertos máximos o más RAM, a los que hablaré más adelante.

Todavía hay un altavoz dentro del Mac mini, pero es el tipo de altavoz que nunca querrás usar. Es pequeño, hueco y simplemente malo; incluso el timbre de inicio de macOS Big Sur suena vergonzoso en comparación con mi atronador MacBook Pro de 16 pulgadas. Teniendo en cuenta los avances de altavoces que Apple ha hecho con sus computadoras portátiles, me gustaría que pusiera un poco más de esfuerzo aquí, incluso si la gran mayoría de las personas enchufan altavoces externos a la toma de auriculares del mini o usan audio Bluetooth.

También tengo que señalar que ponerse en marcha con el Mac mini puede ser una molestia. Para la configuración inicial, necesita un teclado y un ratón con cable; mi teclado ergonómico Logitech y MX Master 3, que se conectan a través de Bluetooth, eran inútiles. Funcionan bien después de configurar la máquina, pero ten en cuenta para que no te tropieces con este dolor de cabeza inicial como lo hice yo.

Si lees la reseña de Dieter del MacBook Air y la versión de Nilay del MacBook Pro de 13 pulgadas, no debería sorprenderte que el tema de un rendimiento sorprendentemente excelente se aplique al Mac mini. He arrojado mucho a esta pequeña computadora de escritorio en los últimos días, y mastica todo — Lightroom Classic, transcodificaciones Plex, pilas de pestañas cromadas — con aplomo. Y todas esas son aplicaciones que todavía están diseñadas para ejecutarse en chips Intel.

La primera vez que instale una aplicación creada para chips Intel, se le pedirá que descargue el software Rosetta 2 de Apple, que es la salsa secreta de cómo esas aplicaciones juegan tan bien con el chip M1. Y dado que Apple no tiene que tener en cuenta los estrechos límites de la carcasa de un portátil con el Mac mini, el chip M1 puede alcanzar las mejores velocidades de las que es capaz y sostenerlas sin estrangulamiento. Diablos, ni siquiera escuché que el ventilador girara durante las repetidas pruebas de Cinebench de 30 minutos o cuando transcodificaba varias rasgaduras de Blu-ray 4K espalda con espalda. El mini se ha mantenido en silencio sin importar lo duro que lo trabaje.

Fuera del mundo de benchmark, el Mac mini se siente maravillosamente rápido día a día. Dicho esto, he notado un contratiempo ocasional: a veces Spotify recibe una cantidad notable de rebotes en el dock (hasta 10) antes de que se abra después de un reinicio en frío del sistema. Eso ha sido bastante raro, y una vez que las aplicaciones optimizadas para Intel están abiertas, el rendimiento se siente indistinguible de cómo se ejecutan en mi MacBook Pro de 16 pulgadas completamente cargada. Tampoco me he encontrado con ningún problema evidente de compatibilidad de aplicaciones, aunque si hay alguna pieza de software que es crítica para el trabajo, probablemente valga la pena esperar informes de cómo se ejecuta en la M1.

Other benefits of the M1 chip, like instant on, aren’t as obvious when using a Mac mini compared to a laptop. A menos que tengas un Apple Watch, a menudo escribirás tu código de acceso cuando el mini se despierte del sueño, lo que va en contra de las mejoras de velocidad. ¿Un sensor Touch ID en algún lugar de la Mac mini sería tan tonto? Lo usaría. La duración de la batería no es un factor en el Mac mini, por supuesto, y el M1 mini utiliza la misma fuente de alimentación de 150 W que el modelo Intel, pero es hasta un 60 por ciento más eficiente en energía que el modelo Intel comparable. AnandTech hizo algunas pruebas que resaltan el consumo de energía reducido.

Aplicaciones para iPhone y iPad en desktop un escritorio?

El atractivo de ejecutar aplicaciones para iPhone y iPad en un Mac mini me parece mucho menor que en un MacBook. Pierdes algunos casos de uso prácticos, como descargas sin conexión para la aplicación HBO Max, que pueden ser convenientes cuando viajas con una computadora portátil. El Mac mini se transmite a mi pantalla LG 4K de 23,7 pulgadas. Eso no es exactamente enorme, pero es lo suficientemente grande como para hacer que muchas aplicaciones de iPhone, especialmente las que no se pueden cambiar de tamaño, de las cuales hay muchas, se sientan muy fuera de lugar. Aparte de la gran aplicación de podcast Nublado, he tenido dificultades para encontrar aplicaciones de iOS que realmente quiero ejecutar en macOS.

Si te diriges al área» comprado » de la Mac App Store, ahora encontrarás una pestaña para aplicaciones de iPhone y iPad. Muchos de ellos dirán que no han sido verificados para Mac. Pero incluso algunos que carecen de esa advertencia, como Tumblr, se bloquean totalmente cuando se abren. Facebook Instagram (aunque Facebook aparece en la lista), Netflix, TikTok y un sinnúmero de otras aplicaciones principales, lo que significa que no encontrarás aplicaciones principales como Gmail, Instagram (aunque Facebook está en la lista). Es probable que algunos desarrolladores se estén retrasando para poder pulir sus aplicaciones móviles para que se comporten mejor en macOS. Pero mucho de lo que está disponible’t no tiene sentido. ¿Por qué querría ejecutar una aplicación de utilidad para auriculares Samsung en mi Mac? ¿O la aplicación Dunkin ‘ Donuts? Sería bueno usar mi aplicación de afinador de guitarra favorita, Fender Tune, pero no reconoce ninguna entrada de sonido ya que no hay micrófono interno en el mini. (Funciona según lo previsto en las nuevas computadoras portátiles. Creo que la gente va a encontrarse con cierta confusión y decepción, y realmente parece que Apple debería haber hecho de esta una galería de suscripción en lugar de servir a los clientes esta extraña mezcolanza.

Volver a las aplicaciones normales. Quizás el área más grande donde la Mac mini basada en Intel supera a la versión M1 es en RAM. Puedes equipar el mini 2018 con hasta 64 GB de memoria, mientras que el nuevo modelo alcanza los 16 GB, al igual que el MacBook Air y el Pro M1. (La RAM también podría ser mejorada por cualquier persona dispuesta a abrir el Intel Mac mini, pero no es así para esta máquina. Apple dice que la nueva estructura de memoria unificada de estos Mac «permite que todas las tecnologías del SoC accedan a los mismos datos sin copiarlos entre múltiples grupos de memoria, mejorando aún más el rendimiento y la eficiencia.»

No es difícil obtener una Mac con 16 GB de memoria para comenzar a intercambiar entre la RAM y el disco de inicio, y esto es algo que he notado en el Monitor de actividad, pero no lo he sentido en términos de rendimiento disminuido. Pero si desea usar el Mac mini en un estudio creativo o en algún otro entorno donde realmente lo presionará más que la media, podría ser mejor esperar hasta que haya Mac Apple silicon con 32 GB o más de memoria unificada.

Eso también puede decirse de gráficos de alta gama. Dado que las Mac M1 ya no admiten GPU externas, siempre estará limitado a la potencia gráfica que obtenga de la caja. Eso es perfectamente adecuado para la edición de fotos y videos 4K, pero el escalón superior de las cargas de trabajo podría exigir algo más, lo que podría justificar considerar el modelo Intel y una eGPU.

El Mac mini M1 es el primero en incluir Wi-Fi 6, aunque a diferencia del modelo Intel, no hay opción para obtenerlo con un puerto Ethernet de 10 Gbps, solo gigabit normal. Pero el rendimiento de Wi-Fi ha sido muy fuerte. Y a diferencia de la unidad de 2018 que tuve hace unas semanas cuando se lanzó, esta máquina no mostró ningún problema frustrante de interferencia Bluetooth. No estoy seguro de si Apple los apuntaló con el tiempo con actualizaciones de software o ajustes de hardware, pero es bueno verlos desaparecer.

Pasar unos días con el Mac mini 2020 me ha demostrado que es un barnburner de un PC de escritorio en miniatura. Supera a la mayoría de las Mac Intel en varios puntos de referencia, ejecuta aplicaciones de manera confiable y ofrece una experiencia fantástica del día a día, ya sea que lo use para navegar por la web y enviar correos electrónicos, o para edición creativa y trabajo profesional. Ese potencial solo crecerá cuando Apple eleve inevitablemente el techo de RAM y (con suerte) recupere los puertos USB que faltan. El precio inicial de 6 699 es tentador, pero la mayoría de la gente estará mejor actualizando a 16 GB de memoria unificada, lo que lo sitúa en $899. Duplicar el almacenamiento predeterminado de 256 GB hace que el costo aumente a $1,099. Pero incluso entonces, la relación precio-rendimiento para el Mac mini nunca ha sido mejor que con este cambio a Apple silicon. Incluso si ignoras las aplicaciones de iPhone por completo, la transición es un comienzo impresionante teniendo en cuenta la fluidez con la que todo se combina. Y, como siempre, la flexibilidad del Mac mini es lo que lo hace especial.

Actualización 17 de noviembre, 10: 45 AM ET: La revisión se ha actualizado con más detalles sobre el consumo de energía del mini.

la Fotografía de Chris Welch / Al Borde