Al leer listas más largas de nombres japoneses, por ejemplo, en créditos de cierre o registros de asistencia, siempre tengo dos impresiones bastante contradictorias. Por un lado, hay un puñado de apellidos muy comunes que parecen estar en todas partes. Pero, por otro lado, siempre está seguro de encontrar un nombre o dos que siente que nunca ha visto, y mucho menos pronunciado, antes.

Por incongruente que esto pueda parecer, ambas impresiones tienen una pizca de verdad para ellas. Pero, para empezar, ¿cuántos apellidos japoneses hay de todos modos? Esta es una pregunta bastante complicada, porque el número total de nombres depende de manera crucial de cómo decidamos contarlos.

Un primer problema a este respecto son los apellidos que suenan igual pero usan caracteres kanji diferentes. Tome nombres con kawa (río), por ejemplo, que se pueden escribir 川 o 河. En consecuencia, hay and y Kaw para Kawahara, Kaw y Kaw para Kawamura y así sucesivamente.

Las cosas se vuelven más complejas cuando incluimos personajes que técnicamente cuentan como iguales pero que vienen en versiones diferentes. Muy conocida es shima (isla), para la que tenemos tanto both como la un poco más ocupada 嶋. Otro candidato notorio para la incertidumbre es sawa (pantano), donde el 澤 tradicional coexiste con el simplified simplificado. ¿La familia Saw田 (Sawada) tiene el mismo apellido que la familia family田 (Sawada), o se molestarán por agruparse de esta manera?

Lo más particular en este sentido son los Saitōs, cuyo primer personaje, para sai, viene en no menos de cuatro versiones diferentes: 斉,., 斎 y 齋. Por cierto, los dos primeros son comunes en el oeste de Japón, mientras que los últimos se encuentran con frecuencia en las partes oriental y nororiental del país.

Incluso si un nombre tiene kanji idénticos, todavía hay espacio para la variación. Esto se debe a que en un buen número de casos hay diferentes lecturas para nombres que por escrito se ven exactamente iguales. Por lo tanto, 高田 va para Takada o Takata, reads lee tanto Kawano como Kōno, y 東, por cualquier razón, coexiste como Higashi y Azuma. Sin embargo, el nombre más variado es 丹生, que cuenta con un total de 26 lecturas diferentes, incluyendo todo, desde Nioi hasta Mibu.

Estos son los principales factores que dificultan enormemente el recuento de apellidos japoneses. Según las estimaciones del sitioな Nam (Namae Sāchi, «Búsqueda de nombres»; name.sijisuru.com/Columns/fnamenum) , el número total por lo tanto varía entre alrededor de 50.000 y 300.000, dependiendo de cómo contemos.

A pesar de los problemas de conteo, la mayoría de las encuestas coinciden en los apellidos más comunes. Aquí están los 10 mejores, dado por el sitio 名字由来 neto (Myōji Yurai net», Apellido de origen net»; www.myoji-yurai.net/prefectureRanking.htm): 1) 佐藤 (Satō), 2) 鈴木 (Suzuki), 3) 高橋 (Takahashi), 4) 田中 (Tanaka), 5) 伊藤 (Itō), 6) 渡辺 (Watanabe), 7) 山本 (Yamamoto), 8) 中村 (Nakamura), 9) 小林 (Kobayashi), y 10) 加藤 (Katō).

En conjunto, un total aproximado de 12 millones de personas tienen uno de estos apellidos. Esto representa aproximadamente el 10 por ciento de la población japonesa, y por lo tanto explica de alguna manera por qué siempre encontramos a los sospechosos habituales en estas listas de nombres.

Tenga en cuenta que todos los nombres de los 10 primeros consisten en dos caracteres, y esto es, de hecho, una tendencia muy clara. Incluso entre los 100 primeros, solo hay tres nombres de un personaje-林 (Hayashi), Mor (Mori) y Har (Hara) — y solo dos nombres con tres personajes: Sas (Sasaki) y Has (Hasegawa).

los Apellidos con más de tres caracteres son extremadamente raros. Tan raro, de hecho, que solo uno de ellos llega a los 5.000 primeros. Felicitaciones a las aproximadamente 3.400 personas llamadas Tes (Teshigawara), que entran en el puesto 3.676 de la lista. Pero eso no es nada en comparación con los dos apellidos de cinco caracteres que se conocen actualmente en uso: Kad. ((Kadenokōji) y Sa三. (Saemonsaburō). El primero tiene el rango 92,602, mientras que para el segundo no hay clasificación disponible en absoluto.

Una lista de apellidos extremadamente raros, independientemente de su longitud, se puede encontrar en bit.ly/hennanamae. Incluye curiosidades como P (Pengin), On (Oni, «Ogro»), y — ¿puedes creerlo? – Sat (Satō, «azúcar»).

Entre las dos casas de Satō, aquellas con el raro y azucarado apellido (砂糖) y sus ubicuos compañeros (佐藤), hay mucho terreno que cubrir. Esto hace que cualquier lista de nombres Japoneses más emocionante leer.

El top 10 Japonés apellidos

1. 佐藤 Satō
2. 鈴木 Suzuki
3. 高橋 Takahashi
4. 田中 Tanaka
5. 伊藤 Itō
6. 渡辺 Watanabe
7. 山本 Yamamoto
8. 中村 Nakamura
9. 小林 Kobayashi
10. 加藤 Katō

En tres semanas, en esta columna se echa un vistazo a los Japoneses primeros nombres.