A veces, la ansiedad es fácil de identificar, como cuando un niño se siente nervioso antes de un examen en la escuela. Otras veces, la ansiedad en el aula puede parecer algo completamente diferente — malestar estomacal, comportamiento molesto o enojado, TDAH o incluso un trastorno del aprendizaje.

Hay muchos tipos diferentes de ansiedad, que es una de las razones por las que puede ser difícil de detectar en el aula. Lo que todos tienen en común, dice el neurólogo y ex maestro Ken Schuster, PsyD, es que la ansiedad «tiende a bloquear el cerebro», lo que dificulta la escuela para los niños ansiosos.

Los niños pueden tener problemas con:

• Ansiedad por separación: Cuando los niños están preocupados por estar separados de los cuidadores. A estos niños les puede resultar difícil dejar la escuela y a lo largo del día.
• Ansiedad social: Cuando los niños son excesivamente autoconscientes, lo que les dificulta participar en la clase y socializar con sus compañeros.
• Mutismo selectivo: Cuando los niños tienen dificultades para hablar en algunos entornos, como en la escuela cerca del maestro.
• Ansiedad generalizada: Cuando los niños se preocupan por una amplia variedad de cosas cotidianas. Los niños con ansiedad generalizada a menudo se preocupan especialmente por el rendimiento escolar y pueden luchar contra el perfeccionismo.
• Trastorno obsesivo-compulsivo: Cuando las mentes de los niños están llenas de pensamientos estresantes y no deseados. Los niños con TOC tratan de aliviar su ansiedad realizando rituales compulsivos como contar o lavarse las manos.
• fobias Específicas: Cuando los niños tienen un miedo excesivo e irracional a cosas particulares, como tener miedo a los animales o a las tormentas.

Estos son algunos consejos para reconocer la ansiedad en los niños en la escuela y qué podría estar causándola.

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Falta de atención e inquietud

Cuando un niño se retuerce en su asiento y no presta atención, tendemos a pensar en el TDAH, pero la ansiedad también podría ser la causa. Cuando los niños están ansiosos en el aula, es posible que les cueste concentrarse en la lección e ignorar los pensamientos de preocupación que se apoderan de sus cerebros. «Algunos niños pueden parecer realmente ‘entusiasmados’ en un momento dado, pero luego pueden alejarse de repente, dependiendo de por qué se sienten ansiosos», dice el Dr. Schuster. «Eso parece falta de atención, y lo es, pero se desencadena por la ansiedad.»

Problemas de asistencia y niños pegajosos

Puede parecer ausentismo escolar, pero para los niños para los que la escuela es una gran fuente de ansiedad, negarse a ir a la escuela también es bastante común. Las tasas de rechazo a la escuela tienden a ser más altas después de las vacaciones o los días de enfermedad, porque a los niños les cuesta más regresar después de unos días de ausencia.

Ir a la escuela también puede ser un problema para los niños que tienen problemas para separarse de sus padres. Cierta cantidad de ansiedad por separación es normal, pero cuando los niños no se adaptan a la separación con el tiempo y su ansiedad hace que ir a la escuela sea difícil o incluso imposible, se convierte en un problema real. Los niños con ansiedad por separación también pueden sentirse obligados a usar sus teléfonos durante todo el día para comunicarse con sus padres.

Comportamiento disruptivo

Actuar mal es otra cosa que no podemos asociar con la ansiedad. Pero cuando un estudiante patea compulsivamente la silla del niño frente a él, o hace una rabieta cada vez que se ignora el horario o un compañero de clase no sigue las reglas, la ansiedad puede ser la causa. Del mismo modo, los niños que se sienten ansiosos pueden hacer muchas preguntas, incluidas preguntas repetitivas, porque se sienten preocupados y quieren tranquilidad.

la Ansiedad también puede hacer que los niños agresivos. Cuando los niños se sienten molestos o amenazados y no saben cómo manejar sus sentimientos, su respuesta de lucha o huida para protegerse a sí mismos puede entrar en acción, y algunos niños tienen más probabilidades de pelear. Pueden atacar a otro niño o a un maestro, tirar cosas o empujar un escritorio porque se sienten fuera de control.

Problemas para responder a las preguntas en clase

A veces, a los niños les va perfectamente bien en los exámenes y las tareas, pero cuando se les llama en clase, los maestros se topan con una pared. Hay varias razones diferentes por las que esto podría suceder.

«Cuando enseñaba, notaba que cuando tenía que llamar a alguien, o tenía que averiguar quién era el turno de hablar, era como si el niño ansioso siempre tendiera a desaparecer», dice el Dr. Schuster. «El niño ansioso está haciendo contacto visual, te están dando algún tipo de presencia física en la habitación como’ ¡Llámame, llámame!»Pero cuando los niños están ansiosos por responder preguntas en clase,» van a romper el contacto visual, pueden mirar hacia abajo, pueden comenzar a escribir algo aunque en realidad no estén escribiendo algo. Están tratando de romper la conexión con el maestro para evitar lo que los hace sentir ansiosos.»

Si los llaman, a veces los niños se ponen tan ansiosos que se congelan. Es posible que hayan estado prestando atención a la lección e incluso que sepan la respuesta, pero cuando se les llama, su nivel de ansiedad aumenta tanto que no pueden responder.

Viajes frecuentes a la enfermera

La ansiedad también puede manifestarse en quejas físicas. Si un estudiante tiene dolores de cabeza inexplicables, náuseas, dolores de estómago o incluso vómitos, esos podrían ser síntomas de ansiedad. También lo puede hacer un corazón acelerado, palmas sudorosas, músculos tensos y falta de aliento.

Problemas en ciertos sujetos

Cuando un niño comienza a dudar de sus habilidades en un sujeto, la ansiedad puede convertirse en un factor que se interpone en su aprendizaje o en mostrar lo que sabe. A veces, esto se puede confundir con un trastorno del aprendizaje cuando en realidad es solo ansiedad.

sin Embargo, la ansiedad también pueden ir de la mano con trastornos de aprendizaje. Cuando los niños comienzan a notar que algo es más difícil para ellos que para los otros niños, y que se están quedando atrás, es comprensible que se pongan ansiosos. El período previo al diagnóstico de un trastorno de aprendizaje puede ser particularmente estresante para los niños.

No entregar la tarea

Cuando un estudiante no entrega su tarea, puede ser porque no la hizo, pero también puede ser porque le preocupa que no sea lo suficientemente buena. De la misma manera, la ansiedad puede llevar a dudar — un niño ansioso puede borrar su trabajo una y otra vez hasta que haya un agujero en el papel — y pasar tanto tiempo en algo que nunca termina. Tendemos a pensar en el perfeccionismo como algo bueno, pero cuando los niños son demasiado autocríticos, pueden sabotear incluso las cosas en las que se esfuerzan más, como el trabajo escolar.

También puede notar que algunos niños ansiosos comenzarán a preocuparse por los exámenes mucho antes que sus compañeros de clase y pueden comenzar a temer ciertas tareas, materias o incluso la escuela misma.

Evitar socializar o trabajar en grupo

Algunos niños evitarán o incluso se negarán a participar en las cosas que los ponen ansiosos. Esto incluye desencadenantes de ansiedad obvios, como dar presentaciones, pero también cosas como clases de gimnasia, comer en la cafetería y hacer trabajo en grupo.

Cuando los niños comienzan a saltarse cosas, a sus maestros y compañeros les puede parecer que no tienen interés o que no tienen buenos resultados, pero puede ser cierto lo contrario. A veces, los niños evitan cosas porque tienen miedo de cometer un error o de ser juzgados.

El Dr. Schuster señala que cuando los niños se ponen ansiosos en situaciones sociales, a veces les resulta mucho más fácil mostrar lo que saben cuando los maestros los involucran uno a uno, lejos del grupo.