Animales sin Columna vertebral se ha considerado un clásico entre los libros de texto de biología desde que se publicó por primera vez con gran éxito en 1938. Fue el primer libro de texto de biología revisado por Time y también se presentó con ilustraciones en Life. Harvard, Stanford, la Universidad de Chicago y más de ochenta colegios y universidades lo adoptaron para su uso en cursos. Desde entonces, sus claras explicaciones y amplias ilustraciones han seguido introduciendo a cientos de miles de estudiantes y lectores generales de todo el mundo a medusas, corales, gusanos planos, calamares, estrellas de mar, arañas, saltamontes y otros invertebrados que constituyen el noventa y siete por ciento del reino animal.
Esta nueva edición ha sido completamente reescrita y rediseñada, pero conserva la misma claridad y la cuidadosa erudición que le han valido a este libro su continuo número de lectores durante medio siglo. Está aún más profusamente ilustrado que las ediciones anteriores, incorporando muchos dibujos y fotografías nuevos. Leyendas informativas y concisas que forman parte integral del texto acompañan a las ilustraciones. El texto se ha actualizado para incluir los resultados de investigaciones recientes. Evitando la morfología pura, los autores utilizan cada grupo de animales para introducir uno o más principios biológicos. En las últimas décadas, los cursos y textos sobre zoología de invertebrados en muchas universidades han estado disponibles solo para estudiantes de biología avanzada especializados en esta área. La Tercera Edición de Animales sin Columna Vertebral sigue siendo una introducción ideal a los invertebrados para los estudiantes de biología de nivel inferior, los no mayores, los estudiantes de paleontología y otros campos relacionados, los estudiantes universitarios y avanzados de secundaria, y el lector general que persigue el estudio gratificante del mundo natural.