Este artículo describe el impacto en la salud pública de la enfermedad de Alzheimer (EA), incluida la incidencia y prevalencia, la mortalidad y morbilidad, el uso y los costos de la atención, y el impacto general en los cuidadores y la sociedad. El Informe Especial examina el uso de evaluaciones cognitivas breves por parte de los médicos de atención primaria como una herramienta para mejorar la detección temprana de la demencia. Se estima que 5.8 millones de estadounidenses tienen demencia de Alzheimer. A mediados de siglo, el número de personas que viven con demencia de Alzheimer en los Estados Unidos puede crecer a 13.8 millones, impulsado en gran parte por la generación del baby boom que envejece. En 2017, los certificados de defunción oficiales registraron 121 404 muertes por AD, lo que convierte a AD en la sexta causa de muerte en los Estados Unidos y la quinta causa de muerte entre los estadounidenses de ≥65 años de edad. Entre 2000 y 2017, las muertes por accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y cáncer de próstata disminuyeron, mientras que las muertes notificadas por EA aumentaron un 145%. En 2018, más de 16 millones de familiares y otros cuidadores no remunerados proporcionaron aproximadamente 18,5 mil millones de horas de atención a personas con Alzheimer u otras demencias. Esta atención está valorada en casi 2 234 mil millones, pero sus costos se extienden al mayor riesgo de sufrimiento emocional y resultados negativos de salud mental y física de los cuidadores familiares. Los pagos promedio por persona de Medicare por servicios a beneficiarios de edad ≥65 años con Alzheimer u otras demencias son más de tres veces más grandes que los pagos para beneficiarios sin estas condiciones. Los pagos totales en 2019 para atención médica, atención a largo plazo y servicios de hospicio para personas de ≥65 años con demencia se estiman en 2 290 mil millones. La detección temprana del Alzheimer ofrece numerosos beneficios médicos, emocionales y financieros, beneficios que se acumulan para las personas afectadas y sus familias, así como para la sociedad en general. Las encuestas de la Asociación de Alzheimer sobre evaluaciones cognitivas breves para la detección de demencia encontraron que, si bien una gran mayoría de las personas mayores y los médicos de atención primaria dicen que las evaluaciones son importantes, solo la mitad de las personas mayores han recibido una evaluación y solo el 16 por ciento de las personas mayores reciben evaluaciones cognitivas regulares. Existen muchas oportunidades educativas para facilitar un mayor uso de evaluaciones cognitivas breves en el entorno de atención primaria.