La dieta es una parte esencial para mantener las arterias sanas, junto con otros aspectos del estilo de vida.

Ciertos alimentos son beneficiosos para la salud cardiovascular, mientras que otros alimentos pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer enfermedades cardíacas.

Las siguientes secciones analizan la evidencia científica detrás de cómo la dieta puede ayudar con la aterosclerosis y mantener la salud de las arterias.

Comer una dieta Mediterránea

El estudio PREDIMED seguido participantes de 55-80 años con alto riesgo cardiovascular durante casi 5 años.

Los participantes comieron una dieta baja en grasas o mediterránea con aceite de oliva virgen extra o nueces. Durante el período de estudio, los grupos que consumieron las dietas mediterráneas experimentaron menos eventos cardiovasculares importantes que los que siguieron la dieta baja en grasas.

En el estudio de carótida DIRECTA publicado en 2010, los investigadores observaron cómo la dieta afectaba el grosor de la arteria carótida, una medida de aterosclerosis. Descubrieron que, durante 2 años, las dietas que resultaron en la pérdida de peso afectaron positivamente las arterias.

Este estudio encontró que las dietas bajas en grasas, bajas en carbohidratos y mediterráneas fueron igualmente efectivas para reducir el peso corporal y la presión arterial de los participantes.

Incluye antioxidantes de frutas y verduras

Las moléculas dañinas conocidas como radicales libres pueden oxidar el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la sangre en un proceso llamado estrés oxidativo. Este proceso contribuye a la inflamación y la placa en las arterias.

Los antioxidantes pueden contrarrestar el estrés oxidativo, por lo que la dieta mediterránea rica en antioxidantes es beneficiosa para la aterosclerosis.

Los estudios sugieren que los antioxidantes son beneficiosos para la salud cardiovascular, pero los investigadores no están todos de acuerdo.

Muchos estudios utilizan formas sintéticas de antioxidantes, que pueden actuar de manera diferente a los antioxidantes naturales de fuentes alimentarias.

Una revisión de 2015 analizó la evidencia de una dieta basada en plantas para prevenir la enfermedad de las arterias coronarias relacionada con la aterosclerosis. El estudio sugirió que la carne roja aumenta la molécula de N-óxido de trimetilamina, que contribuye a la aterosclerosis.

En contraste, los polifenoles, un grupo de antioxidantes que se encuentran en frutas y verduras, pueden disminuir la oxidación del colesterol LDL.

Evite las grasas no saludables y el azúcar

La Asociación Americana del Corazón aconseja a las personas que reduzcan su consumo de grasas saturadas y eliminen las grasas trans, que pueden ayudar a reducir el colesterol LDL.

Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que la grasa saturada no obstruye las arterias.

Las personas también deben tener cuidado con otros factores que no sean la grasa. Comer alimentos ricos en azúcar o carbohidratos refinados puede aumentar los triglicéridos en la sangre y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

En general, la evidencia apoya una dieta de estilo mediterráneo de alimentos vegetales ricos en antioxidantes, aceite de oliva y nueces. Las personas deben ser conscientes de su ingesta de grasas saturadas y azúcar y evitar todas las grasas trans.