El 9 de septiembre de 1910, Alice B. Toklas se convierte en la compañera de casa de por vida de la escritora de vanguardia Gertrude Stein.

Stein, que compartió una casa con su hermano Leo durante muchos años, conoció a Toklas en 1907. Toklas comenzó a quedarse con Stein y Leo en París en 1909, y luego se mudó de forma permanente en 1910. El hermano de Stein, Leo, se mudó en 1914. El amor y apoyo de Toklas a Stein fue tan importante que cuando Stein escribió su autobiografía en 1933, la tituló La Autobiografía de Alice B. Toklas, adoptando la personalidad de Toklas como narradora de sus propias memorias.

Las dos mujeres convirtieron su casa parisina en el 22 de la rue de Fleurus en un importante salón artístico y literario, donde entretenían a Picasso, Matisse, Hemingway, Fitzgerald y muchos otros. La propia escritura de vanguardia de Stein intentó crear una literatura cubista que usara palabras como los trazos de un pincel.

Stein nació en Pensilvania en 1879 y viajó por Europa con sus padres y cuatro hermanos. La familia se estableció en Oakland cuando ella tenía siete años, y pasó gran parte de su infancia criada por una institutriz. Muy unida a su hermano mayor, Leo, lo siguió a Harvard y estudió psicología con William James. Luego siguió a Leo a Johns Hopkins, donde estudió medicina durante un año, y luego se rindió. Los hermanos se mudaron a París en 1903. Sus obras más conocidas incluyen las novelas Three Lives (1909) y The Making of Americans (1925), su autobiografía y la obra experimental Tender Buttons (1914).

Stein y Toklas sobrevivieron a la ocupación alemana de París y más tarde se hicieron amigos de muchos soldados estadounidenses en la ciudad. Después del éxito de su ópera, Cuatro Santos en Tres actos (1934), Stein lanzó una exitosa gira de conferencias en Estados Unidos. Stein es considerado uno de los pensadores y escritores más influyentes del siglo. Murió en Francia en 1946. Sus últimas palabras, según Toklas, fueron: «¿Cuál es la respuesta? In En ese caso, ¿cuál es la pregunta?”