En los últimos días y semanas, he expresado escepticismo sobre si la temporada regular de la MLB 2021 y/o el entrenamiento de primavera comenzarán a tiempo.

Este artículo en Sportico de Barry M. Bloom indica que la Asociación de Jugadores de la MLB, al menos, espera que el Entrenamiento de Primavera comience según lo programado:

«Como hemos dejado claro a la liga en múltiples ocasiones, esperamos que los entrenamientos de primavera y la temporada regular comiencen a tiempo y según lo programado, de acuerdo con nuestro CBA», dijo la Asociación de Jugadores en un comunicado proporcionado a Sportico. «La oficina del Comisionado nos ha asegurado que han dado instrucciones a los Clubes para que se preparen para un inicio puntual.»

Bloom dice que el 16 de febrero (o más o menos, por lo general varía un día o dos para algunos equipos) será la fecha en que los lanzadores y receptores se reportarán oficialmente a los campamentos en Arizona y Florida. Los Cachorros están programados para abrir la temporada de la Cactus League contra los Dodgers el sábado 27 de febrero en Sloan Park en Mesa.

El artículo continúa señalando que el equipo de Arizona Coyotes NHL espera tener algunos fanáticos en el Gila River Arena en Glendale, Arizona, pero no se han hecho planes específicos, y en términos de lo que eso significa para la MLB:

MLB es reacia a jugar otra temporada sin fanáticos, pero los principales mercados de Nueva York, Los Ángeles, Boston, Filadelfia, Chicago, San Francisco y Washington pueden ser problemáticos hasta que las vacunas y las pruebas instantáneas se generalicen.

¿Habrá fanáticos en los juegos de primavera en Arizona si se juegan según lo programado? Basado en este comentario publicado por el lector de BCB Eisman57 el jueves, posiblemente no en Sloan Park:

… esperan que «no haya o haya pocos fans presentes»

Que también podría ser el caso en los parques de las Grandes Ligas. Los Cubs no han hecho ningún anuncio público sobre los aficionados en el Wrigley Field este año, ni se ha establecido una fecha para la venta pública de boletos para un solo juego, pero este artículo en el San Diego Union-Tribune de Kevin Acee indica que los Padres probablemente limitarán la asistencia, si la hay, a los titulares de boletos de temporada:

» La única garantía de ver jugar a los Padres es convertirse en miembro de season ticket», dijo Erik Greupner, presidente de operaciones comerciales de Padres. «may Puede haber boletos disponibles si no es miembro de abonos de temporada. Pero hay mucha demanda para este equipo.»

Si bien es ciertamente en el mejor interés de la franquicia sonar tal alarma, las matemáticas simples con respecto al inventario disminuido le dan crédito a la afirmación de Greupner.

Las restricciones actuales de COVID de California especifican que incluso las instalaciones deportivas ubicadas en el nivel menos restrictivo tendrían que limitar la capacidad al 25 por ciento. Eso significaría que se permitirían menos de 11,000 fanáticos dentro del Parque Petco mientras el estado esté bajo el sistema de niveles.

Los Padres dicen que ya han vendido el equivalente a 11.000 planes de entradas de temporada completa.

El artículo indica que el número podría aumentar a medida que avance la temporada, a medida que más personas se vacunen contra la COVID-19. Sin embargo, hay esta advertencia:

Pero la mayoría de la gente de las Grandes Ligas anticipa que no habrá fanáticos en las gradas a principios de la temporada, aunque eso depende de cuando comiencen los juegos.

¿Entonces la MLB comenzará a tiempo? Los Cachorros están programados para comenzar la temporada 2021 el jueves 1 de abril contra los Piratas en Wrigley Field.

¿Sucederá eso? Como siempre, esperamos los acontecimientos.