¿Qué es el aldosteronismo primario?

El aldosteronismo primario (PA) es un tipo de exceso de aldosterona (hiperaldosteronismo). Esta afección ocurre cuando las glándulas suprarrenales, dos glándulas pequeñas ubicadas en la parte superior del riñón, producen demasiada aldosterona. La aldosterona es una hormona que ayuda a equilibrar los niveles de sodio (sal) y potasio en el cuerpo. Tener demasiada aldosterona hace que el cuerpo se aferre al sodio, lo que resulta en una acumulación de sal y agua y un aumento de la presión arterial. La presión arterial alta no controlada puede ponerlo en riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o insuficiencia renal. El riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular puede ser aún mayor en las personas con PA que en otras personas con presión arterial alta.

Cuando el aumento de aldosterona es causado por un problema en las glándulas suprarrenales, la afección se denomina aldosteronismo primario. Cuando el problema se origina fuera de las glándulas suprarrenales, se denomina aldosteronismo secundario. Las principales causas de PA son:

• Hiperactividad de ambas glándulas suprarrenales, que ocurre en aproximadamente dos tercios de los casos
• Un crecimiento o tumor no canceroso en una glándula suprarrenal (también llamado síndrome de Conn), que ocurre en aproximadamente un tercio de los casos
• Un trastorno hereditario que afecta la producción de aldosterona, que es raro
• Un tumor canceroso de la glándula suprarrenal, que es extremadamente raro

¿Cuáles son las características clínicas del aldosteronismo primario?

• Presión arterial alta que requiere más de tres medicamentos para controlar
• Presión arterial alta que comenzó a una edad temprana (menos de 30 años)
• Antecedentes familiares de accidente cerebrovascular a una edad temprana
• Bajo nivel de potasio en sangre (llamado hipopotasemia)

¿Cómo se diagnostica el aldosteronismo primario?

Para diagnosticar la PA, el médico medirá los niveles de aldosterona y renina en la sangre. La renina es una proteína producida por los riñones que ayuda a regular la presión arterial. En la AP, los niveles de renina son bajos y los niveles de aldosterona son altos. Si se diagnostica PA, el médico obtendrá un estudio de imágenes suprarrenales (por lo general, una TC o una resonancia magnética) para ver si es posible que tengas un tumor o tumores suprarrenales bilaterales (en ambos lados).

¿Cómo se trata el aldosteronismo primario?

El tratamiento de la AP depende de su causa y puede incluir medicación o cirugía. Si usted y su médico deciden someterse a una cirugía, muchas veces su médico ordenará una prueba llamada «muestreo de venas suprarrenales», que toma muestras de sangre de cada vena suprarrenal para medir la aldosterona y el cortisol. Esta prueba demostrará qué glándulas suprarrenales producen aldosterona en exceso. Si ambas glándulas suprarrenales están hiperactivas, a menudo se prefiere el tratamiento con medicamentos y cambios en el estilo de vida en lugar de la cirugía. Su médico puede recetarle un tipo especial de diurético («píldora de agua») que actúa para bloquear la acción de la aldosterona en su cuerpo. También necesitará limitar el sodio (sal) en su dieta.

Cuando solo una glándula suprarrenal está hiperactiva, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden tratar la PA. Sin embargo, los médicos suelen recomendar una cirugía para extirpar la glándula suprarrenal causante. Después de la cirugía, es posible que aún necesite tomar medicamentos. Usted también debe seguir un estilo de vida saludable:

• Reducir el sodio en su dieta
• Perder peso, si es necesario
• Hacer ejercicio regularmente
• Limitar el consumo de alcohol
• Dejar de fumar

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Debo hacerme una prueba para averiguar la causa de mi presión arterial alta?
• ¿cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Qué tipo de medicamento debo tomar? ¿Con qué frecuencia debo tomarlo?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré tomar medicamentos?
• ¿Cuáles son los beneficios y riesgos de mi medicamento?
• ¿con qué frecuencia debo tener citas de seguimiento?
• ¿Debo ver a un endocrinólogo para que me cuide?