En evolución, uno de los conceptos principales es ¿qué es una especie? Y una especie es un grupo de organismos que están reproductivamente aislados unos de otros. Ahora, ¿qué significa eso?Bueno, el aislamiento reproductivo depende de varios mecanismos que impiden que una especie pueda aparearse con éxito con otras especies. Estos se dividen en dos categorías, estos mecanismos de aislamiento reproductivo. Son mecanismos de aislamiento reproductivo pre-cigóticos, los que impiden que el cigoto ocurra la fertilización del óvulo por espermatozoides. En comparación con el post cigóticos mecanismos de aislamiento reproductivo. Están bien, llevamos el esperma al óvulo. Esto es lo que impide la formación de una descendencia híbrida viable y fértil. Y en caso de que no lo dijera antes, el híbrido es un cruce entre dos especies diferentes.
Ahora los mecanismos de aislamiento reproductivo pre-cigóticos caen en varias categorías diferentes. Hay aislamiento de hábitat. Si las dos especies viven en lugares diferentes y sus hábitats nunca coinciden, eso las mantendrá aisladas, esta es una de las razones por las que consideramos que los leones y los tigres son dos especies separadas, aunque algunos de ustedes que han prestado atención a algunas de las partes más extrañas de su libro de texto pueden haber visto imágenes de ligers o tiglons. Porque, si tienes una situación realmente artificial, tienes un zoológico. Y sucede que alguien mantiene a los tigres y leones en la misma jaula o en jaulas lo suficientemente cercanas, a veces en una situación extrañamente diferente, puede terminar con tigres y leones que se aparean con éxito entre sí y producen este tiglon o liger.Temporadas de apareamiento o a veces lo llaman aislamiento temporal. Si su temporada de apareamiento es decir la primavera, entonces usted wil mate con su especie durante la primavera. No se apareará con la especie cuya temporada de apareamiento es, digamos, el otoño. Te acercas a ellos, «no quiero mate?»No, no lo hacen. Son completamente desinteresados. Mientras tanto, el otoño llega, se acercan a ti. «Quieres que mate?» No. No es el momento para eso. Así que esa es otra forma de mantener separadas a dos especies quizás estrechamente relacionadas entre sí.Aislamiento mecánico. Lo pondré entre comillas y pondré otras cosas entre comillas. Aquí es cuando la mecánica lo impide. Esencialmente cuando la llave masculina no encaja en la cerradura de la hembra. Y si quieres hacer alguna lectura interesante, ve a Internet y mira si puedes averiguar sobre algunas de las diferentes formas de las llaves e intenta imaginar en tu cabeza, ¿cómo logran mantener eso en la cerradura? Pero básicamente eso es lo que está pasando allí.Luego está el aislamiento de gametos. Es cuando los gametos son incompatibles entre sí. Donde el espermatozoide, incluso si de alguna manera logra llegar al óvulo, no tiene las enzimas o proteínas receptoras adecuadas para poder funcionar de manera efectiva en su camino hacia el óvulo. Ahora hay una más que olvidé poner y que es de comportamiento, y esta es quizás una de mis favoritas para hablar.El aislamiento conductual implica cosas como rituales de cortejo. Si quieres ver el aislamiento conductual en acción, ve a un baile de graduación de secundaria. Mira el baile. Muchos de los comportamientos que ven a los niños allí son en realidad parte del aislamiento conductual que mantiene a la especie humana separada de otras especies. Si una araña se acerca a ti y comienza a mover sus patas delanteras hacia ti, es muy poco probable que te vuelvas hubba hubba. Pero está tratando de mostrar sus rituales de cortejo que a otra araña tal vez muy seductora. Pero para ti no es una araña. Por otro lado, si te acercas a una araña y le dices » hola, ¿cómo estás?»Se va a escabullir, temiendo que lo abofetees. Porque estás usando los rituales de noviazgo equivocados. Ahora, el aislamiento conductual, estos rituales, estas formas en que nos involucramos en comportamientos de apareamiento, muchas veces tienen más que solo, «oye, asegurémonos de que eres la especie correcta.»A menudo demostraban lo maravilloso que eres, qué tipo de combinación en los genes que tienes y qué tan impresionantes son. No quieres compartirlos en la próxima generación conmigo.
Por ejemplo, hay este pequeño tipo de pájaro. Y lo que sucede es que por la mañana, cuando es la temporada de apareamiento adecuada, las aves hembras se alinearán y observarán y los machos saldrán. Ahora los machos tienen lo que se llama un peine, eso es si alguna vez has visto un viejo dibujo animado con gallos como peines de gallo. El peine es ese disquete rojo que está en la cabeza del pájaro macho. Bueno, los machos quieren inflarlo con sangre, y luego bailarán un poco. Y el macho que tenga el baile más bonito y el peine más grande atraerá a todas las hembras. Lo interesante es que las hembras si una de ellas avanza y las otras no, ella retrocederá rápidamente. Pero si un montón de ellos avanzan, de repente, un macho se mueve bruscamente y muchas hembras se le acercan. Y si dudas de que los humanos se vean afectados por esto, ¿alguna vez has visto el sabor del amor o la roca del amor? ¿Por qué todas esas mujeres están tan interesadas en estar con el soltero de la semana que está en uno de esos programas de citas?
Ahora los científicos miraban esto y se preguntaban qué estaba pasando allí y luego probaban para ver qué era lo que estaba sucediendo. Lo que hicieron fue tomar un guante de goma, un guante de goma rojo. Ahora este pájaro es tal vez así de grande. Tomaron un guante de goma rojo, cortaron los dedos, los rellenaron con algo y se pusieron la cabeza de un hombre que tenía un peine pequeño. Caminó apenas capaz de pararse, pero comenzó a tambalearse con su gigantesco peine y todas las hembras lo estaban y casi lo matan. Después de investigar, descubrieron que ese pájaro en particular tiene un parásito. Estos gusanos que entran en los vasos sanguíneos del panal y son más activos al amanecer, y al inflar sus panales si pueden inflar su panal muy alto, eso le dice a las hembras miren mi sistema inmunológico, las damas miren cuán efectivamente me protege, mientras que si estás infestado de gusanos e intentas inflar tus panales, es así y las hembras no están interesadas. Así que el aislamiento del comportamiento no solo nos ayuda a mantenernos aislados reproductivamente, sino que demuestra nuestros increíbles genes. Mira de nuevo el baile de graduación de la escuela secundaria ¿qué demuestra este baile? Mira mis habilidades, mi sistema nervioso puede coordinarse muy bien con mi sistema muscular.
Post-cigótica. Finalmente, de alguna manera has logrado reunir el óvulo y el esperma de dos especies diferentes, pero ¿qué impide que se desarrolle? Bueno, muchas veces terminas creando un híbrido de esas dos especies que simplemente no es viable. Ya sea que muera incluso antes de nacer o tal vez sea débil e incapaz de sobrevivir por sí solo, no es muy competitivo.Muchas veces terminas incluso si es viable y sobrevive, termina siendo estéril. Un buen ejemplo de esto es la mula. Si coges un burro y un caballo y los cruzas, tendrás una progenie. Tendrás una descendencia de ella y se llama la mula. Y las mulas son grandes animales. Es por eso que durante la era de la prospección aquí en California, el estereotipo era que los cuarenta y nueve traían sus materiales empacados en su mula. Las mulas son muy fuertes, grandes animales, pero son estériles porque son este híbrido. Así que los burros y los caballos son dos especies separadas debido a esta esterilidad híbrida.
Una última que es un poco inusual es este concepto llamado ruptura híbrida y ahí es donde está bien, la primera generación del híbrido tal vez pueda sobrevivir y tal vez incluso pueda tener algunos descendientes, pero la próxima generación después de eso, los hijos de los hijos y los nietos, etc., comienzan a tener problemas cada vez mayores. Y, por lo general, este tipo de cosas se deben a los desajustes en los cromosomas de los dos padres de especies separadas.Aquí tienes. Esos son los mecanismos de aislamiento reproductivo.