He pasado mucho tiempo tratando de mejorar mi juego de café helado, incluida la realización de una sesión de degustación a ciegas que enfrentó los métodos principales entre sí. (Nuestra conclusión: Prepare directamente sobre hielo si lo está bebiendo negro, o vaya con cerveza fría, o básicamente cualquier otro estilo, si agrega leche.) Pero poco a poco, y a regañadientes, he estado llegando a lo que se siente como una conclusión inevitable: El café helado negro, la forma en que lo bebo, simplemente no sabe tan bien como una taza caliente.

Sé que hay mucha gente leyendo esto que querrá decirme por qué me equivoco y lo delicioso que es el café helado. Todo lo que puedo decirles es: Me alegro de que lo sigas disfrutando, y que siempre lo hagas. Una vez estuve entre ustedes, pero ya no, y donde estoy ahora es un lugar triste para estar, especialmente en medio de un verano terriblemente caluroso y húmedo de Nueva York.

Entonces, ¿dónde me deja esto? Bueno, en muchos días, solo bebo café caliente, y lo disfruto, incluso si rompo un poco de sudor. En algunos días muy, muy calurosos, cedo y tomo un café helado, y lo disfruto menos, pero al menos está frío. Pero, durante un viaje reciente a Japón (mi viaje y alojamiento fueron pagados por la Oficina de Visitantes de la Convención de Tokio &), encontré una tercera opción en matcha helado, el té verde japonés molido en polvo similar al talco. (Si tiene curiosidad por saber cómo se hace el matcha, eche un vistazo a este recorrido por una instalación de producción en Japón.)

El matcha helado que me cautivó fue en una de las ubicaciones de Tokio de Tsuruya Yoshinobu, una famosa confitería donde la pasta de frijoles endulzada se transforma en flores comestibles increíblemente hermosas. El té venía en un tazón con grandes cubitos de hielo en el medio, y era rico y espumoso a pesar de que estaba hecho solo con matcha y agua. Tenía el inconfundible olor de matcha a hierba verde fresca y melón, que no se parece en nada al café, pero detrás de todo había una columna vertebral de amargura que me hizo pensar, Sí, definitivamente podría beber esto en lugar de café helado cualquier día, y me gustaría mucho más.

De vuelta en casa, la única pregunta era cómo mezclarlo para recrear esa porción espumosa de Tsuruya. Bueno, en realidad, la primera pregunta era qué matcha comprar, pero estoy eludiendo esa porque es un confuso laberinto de grados y niveles de calidad, que aparentemente no siempre coinciden. En el extremo superior, el matcha puede ser prohibitivo para este tipo de bebida informal, por lo que recomiendo explorar las opciones asequibles que pueda encontrar en su área y elegir un favorito de esa manera.

Para probar los métodos de mezcla, me establecí en una proporción de dos cucharaditas de matcha por ocho onzas de agua, luego intenté espumar la bebida utilizando tres métodos: un batidor de matcha de bambú tradicional, una licuadora de inmersión y una agitación vigorosa en un recipiente sellado.

El batidor fue, con mucho, el más difícil para producir una buena espuma. Por supuesto, no soy un experto en el uso de uno, por lo que mi técnica puede ser en gran medida la culpa. Pero sospecho que mi relación de matcha con agua, que es relativamente ligera en el té y, por lo tanto, delgada (para una infusión más refrescante y menos intensa), significaba que el batido manual no era lo suficientemente potente como para incorporar un número suficiente de pequeñas burbujas de aire.

La licuadora de inmersión hizo un mejor trabajo, pero significaba salir (y luego tener que limpiar) de la licuadora, y tenía una tendencia a salpicar debido al bajo nivel de líquido. Produjo una espuma que al principio parecía impresionante, pero luego se derrumbó rápidamente, dejando al descubierto el mar verde de abajo.

El método final, el apretón de manos, fue con diferencia el más fácil y el mejor. Después de unos 15 segundos de agitación vigorosa, el té estaba increíblemente espumoso, y la espuma aguantó más tiempo. De hecho, puede ver cuánta aireación está sucediendo en la foto de arriba.

La pregunta final fue de sabor: ¿Alguno de estos métodos produjo una taza de matcha helado de mejor sabor que los otros>? Justo cuando preparé mis tres muestras lado a lado para una degustación, he aquí, el ex editor de Serious Eats y mega experto en té Max Falkowitz entró por la puerta para saludar. «¡Max!»Grité al otro lado de la oficina. «Te necesito!»

Así que nos pusimos de pie y bebimos los tés juntos, sabiendo yo cuál era cuál y Max no. Ninguno de nosotros pudo detectar ninguna diferencia de sabor de una muestra a la siguiente, y, debido a que tenía la espuma más agradable, Max eligió el té helado sacudido como su favorito. Cuando le dije el método que había utilizado para ello, me dijo que así es como hace matcha helado en casa. (Nota mental: Pregúntale a Max la próxima vez.)

Así que, para obtener el mejor matcha helado, agítalo. Y deja el café para otro día, preferiblemente más frío.

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