ADN: Comparación de Humanos y Chimpancés
Estas tres especies se parecen en muchos aspectos, tanto en el cuerpo como en el comportamiento. Pero para una comprensión clara de cuán estrechamente están relacionados, los científicos comparan su ADN, una molécula esencial que es el manual de instrucciones para construir cada especie. Los humanos y los chimpancés comparten un sorprendente 98,8 por ciento de su ADN. ¿Cómo podemos ser tan similares yet y sin embargo tan diferentes?
Se parecen mucho…
El ADN humano y de chimpancé es muy similar porque las dos especies están estrechamente relacionadas. Humanos, chimpancés y bonobos descendieron de una sola especie ancestro que vivió hace seis o siete millones de años. A medida que los humanos y los chimpancés evolucionaron gradualmente de un ancestro común, su ADN, que pasó de generación en generación, también cambió. De hecho, muchos de estos cambios en el ADN llevaron a diferencias entre la apariencia y el comportamiento de los humanos y los chimpancés.
Examinar la evidencia
¿ADN coincidente? El ADN humano y de chimpancé es casi idéntico cuando se comparan las bandas en los cromosomas, los haces de ADN dentro de casi todas las células. Que dos cromosomas son más parecidos?
Patrones de bandas
Las bandas claras y oscuras en estos cromosomas, creadas por un tinte de laboratorio, revelan similitudes y diferencias entre el ADN humano, de chimpancés y de ratón.
Los cromosomas X humanos y de chimpancé contienen aproximadamente 1.100 genes diferentes, o conjuntos de instrucciones. Cada gen afecta a un rasgo particular del cuerpo.
DOBLADILLO B – Coagulación de la sangre, hemofilia
CPX – desarrollo facial, paladar hendido
mantenimiento de cromosomas SMC1L1
OPN1LW – visión de color rojo
Ver rojo
La mayoría de los genes en humanos y chimpancés son casi idénticos. Ambas especies tienen el gen OPN1LW, que les permite ver el color rojo. Pero los ratones carecen de OPN1LW have y tienen problemas para ver rojo.
…Y sin embargo Tan Diferente
Si el ADN humano y el de chimpancé es 98,8 por ciento el mismo, ¿por qué somos tan diferentes? Los números cuentan parte de la historia. Cada célula humana contiene aproximadamente tres mil millones de pares de bases, o bits de información. Solo el 1,2 por ciento de eso equivale a unos 35 millones de diferencias. Algunos de estos tienen un gran impacto, otros no, e incluso dos partes idénticas de ADN pueden funcionar de manera diferente, se pueden «encender» en diferentes cantidades, en diferentes lugares o en diferentes momentos.
Los mismos genes, Comportándose de manera diferente
Aunque los humanos y los chimpancés tienen muchos genes idénticos, a menudo los usan de diferentes maneras. La actividad o expresión de un gen se puede subir o bajar como el volumen de una radio. Así que el mismo gen puede aparecer alto en humanos, pero muy bajo en chimpancés.
Los mismos genes se expresan en las mismas regiones cerebrales en humanos, chimpancés y gorilas, pero en diferentes cantidades. Miles de diferencias como estas afectan el desarrollo y la función del cerebro, y ayudan a explicar por qué el cerebro humano es más grande e inteligente.
Genes ligeramente diferentes
El sistema inmunitario de los chimpancés es sorprendentemente similar al nuestro: la mayoría de los virus que causan enfermedades como el SIDA y la hepatitis también pueden infectar a los chimpancés. Pero los chimpancés no se infectan con el parásito de la malaria Plasmodium falciparum, que un mosquito puede transmitir a través de su picadura a la sangre humana. Una pequeña diferencia en el ADN hace que los glóbulos rojos humanos sean vulnerables a este parásito, mientras que los chimpancés son resistentes.
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