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Cómo se Regulan los OGM para Alimentos y Plantas Seguridad en los Estados Unidos

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Tres agencias federales del gobierno de los Estados Unidos trabajan juntas para regular la mayoría de los OGM. «OGM» (organismo modificado genéticamente) se ha convertido en el término común que usan los consumidores y los medios de comunicación populares para describir una planta, animal o microorganismo que ha tenido su material genético (ADN) alterado a través de un proceso llamado ingeniería genética.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) se aseguran de que los OGM sean seguros para la salud humana, vegetal y animal.

Estas agencias también supervisan el impacto de los OMG en el medio ambiente.

El Marco Coordinado para la Regulación de la Biotecnología, establecido en 1986, describe cómo las agencias trabajan juntas para regular los OMG.

U. S. Food and Drug Administration

La FDA regula la mayoría de los alimentos para humanos y animales, incluidos los alimentos transgénicos. Al hacerlo, la FDA se asegura de que los alimentos que son transgénicos o tienen ingredientes transgénicos cumplan con los mismos estándares de seguridad estrictos que todos los demás alimentos. La FDA establece y hace cumplir las normas de seguridad alimentaria que deben cumplir quienes producen, procesan, almacenan, envían o venden alimentos, sin importar cómo se creen los alimentos.

U. S. Agencia de Protección Ambiental

La EPA es responsable de proteger la salud humana y el medio ambiente, lo que incluye la regulación de los pesticidas. La EPA regula la seguridad de las sustancias que protegen las plantas transgénicas, conocidas como protectores incorporados a plantas (PIPs), que se encuentran en algunas plantas transgénicas para hacerlas resistentes a insectos y enfermedades. La EPA también monitorea todos los otros tipos de pesticidas que se usan en los cultivos, incluidos los cultivos transgénicos y no transgénicos.

EE.UU. Departamento de Agricultura

El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA protege la agricultura de los Estados Unidos contra plagas y enfermedades. El APHIS establece regulaciones para asegurarse de que las plantas transgénicas no sean dañinas para otras plantas, y los Servicios Reguladores de Biotecnología del USDA implementan estas regulaciones.

¿Quién se asegura de que los OGM sean seguros para comer?

Muchas agencias federales desempeñan un papel importante para garantizar la seguridad de los OGM. Como se describe en el Marco Coordinado para la Regulación de la Biotecnología, la FDA trabaja en estrecha colaboración con la EPA y el USDA para garantizar la seguridad de los alimentos y plantas transgénicos. La colaboración y coordinación entre estas agencias ayudan a asegurar que los desarrolladores de alimentos entiendan la importancia de un suministro de alimentos seguro y las reglas que deben seguir al crear nuevas plantas a través de la ingeniería genética.

El Programa voluntario de Consulta de Biotecnología Vegetal de la FDA evalúa la inocuidad de los alimentos a partir de nuevos OGM antes de que entren en el mercado. Este programa permite a los desarrolladores trabajar con la FDA producto por producto.

¿Cómo funciona el Programa de Consulta de Biotecnología Vegetal?

El Programa de Consulta de Biotecnología Vegetal es un programa voluntario con cuatro pasos clave:

• El desarrollador de plantas transgénicas se reúne con la FDA sobre un posible producto nuevo para su uso en alimentos humanos y animales.
• El desarrollador de OMG envía datos e información de evaluación de seguridad alimentaria a la FDA.
• La FDA evalúa los datos y la información y resuelve cualquier problema con el desarrollador.
• La consulta se completa una vez que la FDA no tiene más preguntas sobre la seguridad de los alimentos para humanos y animales elaborados a partir de la nueva variedad de plantas transgénicas. Las consultas terminadas se hacen públicas.

El Programa permite a la FDA trabajar con desarrolladores de cultivos para ayudar a crear un suministro de alimentos seguro. También permite a la FDA recopilar información sobre nuevos alimentos. Vea una lista completa de transgénicos que han pasado por el Programa de Consulta de Biotecnología Vegetal.

¿Cómo puedo saber si estoy comiendo OGM?

A partir de enero de 2022, ciertos tipos de OGM requerirán una divulgación que le permita saber si el alimento que está comiendo (o los ingredientes en el alimento que está comiendo) es un alimento de ingeniería biológica. Alimentos con ingeniería biológica es el término que el Congreso usó para describir ciertos tipos de OGM cuando aprobaron la Norma Nacional de Divulgación de Alimentos con Ingeniería Biológica.

La Norma establece requisitos para etiquetar los alimentos que los seres humanos comen y que son o pueden ser de ingeniería biológica y define los alimentos de ingeniería biológica como aquellos que contienen material genético detectable que ha sido modificado a través de ciertas técnicas de laboratorio y que no se pueden crear a través de la cría convencional o que se encuentran en la naturaleza.

La Norma requiere que, para el año 2022, los fabricantes de alimentos, los importadores y ciertos minoristas etiqueten los alimentos que son de ingeniería biológica o tienen ingredientes de ingeniería biológica. En ese momento, los alimentos vendidos en los Estados Unidos que cumplan con la definición de alimentos con ingeniería biológica deben tener información en su empaque utilizando uno de los métodos aprobados, incluido el texto en el paquete que dice «alimentos con ingeniería biológica», el símbolo de alimentos con ingeniería biológica o instrucciones para usar su teléfono para encontrar la divulgación.

Para obtener más información sobre los requisitos de etiquetado de los alimentos modificados genéticamente o con ingeniería biológica, incluidas las etiquetas de muestra, visite www.ams.usda.gov/be.