La práctica formal de lo que ahora se conoce comúnmente como «relaciones públicas» data de principios del siglo XX. Desde entonces, las relaciones públicas se han definido de innumerables maneras, la definición a menudo evoluciona junto con los roles cambiantes de las relaciones públicas y los avances en la tecnología.

Las primeras definiciones enfatizaban la agencia de prensa y la publicidad, mientras que las definiciones más modernas incorporan los conceptos de «compromiso» y «construcción de relaciones».»En 1982, PRSA adoptó la siguiente definición: «Las relaciones públicas ayudan a una organización y a sus públicos a adaptarse mutuamente.»

Se redactó una definición más moderna de relaciones públicas varias décadas después, una definición que aún se mantiene hoy en día:

» Las relaciones públicas son un proceso de comunicación estratégica que construye relaciones mutuamente beneficiosas entre las organizaciones y sus públicos.»

PRSA

En esencia, las relaciones públicas se centran en influir, involucrar y construir una relación con las partes interesadas clave en numerosas plataformas para dar forma y enmarcar la percepción pública de una organización. Las relaciones públicas también abarcan lo siguiente:

Anticipar, analizar e interpretar la opinión pública, las actitudes y los problemas que puedan tener un impacto, para bien o para mal, en las operaciones y los planes de la organización.

Gestión de asesoramiento en todos los niveles de la organización con respecto a las decisiones de política, los cursos de acción y las comunicaciones, incluidas las comunicaciones de crisis, teniendo en cuenta sus ramificaciones públicas y las responsabilidades sociales o de ciudadanía de la organización.

Proteger la reputación de una organización.

Investigar, conducir y evaluar, de manera continua, programas de acción y comunicaciones para lograr la comprensión pública informada necesaria para el éxito de los objetivos de una organización. Estos pueden incluir marketing, finanzas, recaudación de fondos; relaciones con los empleados, la comunidad o el gobierno; y otros programas.

Planificar e implementar los esfuerzos de la organización para influir o cambiar las políticas públicas.

Establecer objetivos, planificar, presupuestar, contratar y capacitar al personal, desarrollar instalaciones, en resumen, administrar los recursos necesarios para realizar todo lo anterior.

Supervisar la creación de contenido para impulsar la interacción con el cliente y generar clientes potenciales.

A continuación se muestran algunas de las disciplinas / funciones dentro de PR:

• Comunicaciones corporativas
• Comunicaciones de Crisis
• Comunicaciones ejecutivas
• Comunicaciones Internas
• Comunicaciones de Relaciones con inversores
• Comunicaciones de marketing
• Marketing Integrado/Comunicaciones de Marketing Integradas
• Relaciones con los medios
• Creación de contenido
• Eventos
• Redes sociales
• Multimedia
• Gestión de reputación
• Redacción de discursos
• Periodismo de marca