¡Felicidades! Has recorrido un largo camino con tu gato. A los 16 es tan parte de tu mundo como cualquier miembro de la familia humana. Habrá muchos cambios a medida que tu gato se adentre más en sus años crepusculares. Continúen con su buen trabajo para asegurarse de que este tiempo sea lo más agradable y enriquecedor posible para ambos.

Desarrollo físico y mental

A los 16 años el desarrollo físico y mental de tu gato es muy parecido al de una persona de 80 años. Definitivamente ha disminuido físicamente (en relación con sus primeros años de adulto)y puede haber desarrollado una serie de problemas de salud. Probablemente también ha comenzado a disminuir la velocidad cognitiva. Es posible que no responda tan rápidamente a la estimulación y es probable que se esté volviendo más olvidadiza y confusa. En esta etapa, incluso si goza de buena salud, no es mala idea hablar con su veterinario sobre cómo desea que sean los últimos años de la vida de su gato, incluidos los problemas que son más importantes para usted y lo que es mejor para su gato.

Tendrá que darle a su veterinario información sobre cómo es su gato en casa antes de determinar qué cuidado es apropiado. Por ejemplo, tal vez su gato se haya interesado menos en sus actividades favoritas, o aunque esté durmiendo más, puede parecer inquieto. Sus hábitos de comer y beber también pueden estar cambiando, y es posible que sea más solitaria, incluso que busque lugares para esconderse de la familia. Esa es información importante para compartir con su veterinario para ayudarle a determinar si hay problemas médicos que requieren tratamiento o si un enfoque de «cuidado calmante» es el más apropiado para mantener a su gato lo más cómodo y feliz posible.

Cambios de comportamiento

A estas alturas, tu gato está notablemente menos activo de lo que solía estar. Es posible que evite algunas actividades que solía disfrutar, tal vez porque ha perdido el interés o porque le causan malestar. A medida que los gatos envejecen, a veces se vuelven más agresivos, reaccionan exageradamente a sonidos fuertes o extraños o a personas nuevas. Por otro lado, tu gato puede reaccionar menos a estos estímulos porque simplemente no oye ni ve tan bien. Además, puede volverse menos fastidiosa con el aseo personal. Trata de no flotar. Ella sigue siendo un gato, y como todos los amantes de los gatos saben, los gatos prefieren venir a ti en sus términos. Manténgala cómoda y relajada proporcionándole un espacio tranquilo con juguetes y ropa de cama familiares, y déjela ser ella misma.

Salud y nutrición

Usted querrá programar chequeos médicos al menos dos veces al año ahora, para que su veterinario pueda detectar y monitorear mejor cualquier problema de salud.

Debe informar a su veterinario sobre cualquier cambio de comportamiento, incluidos cambios en el apetito y el consumo de agua, incontinencia, comportamiento agresivo, confusión mental y tendencias a esconderse de personas conocidas.

Tome nota de si su gato parece jadear más, tiene dificultad para respirar, es más exigente con la comida o parece más reacio de lo habitual a moverse. Todos estos pueden ser signos de que siente dolor. Puede haber maneras para que su veterinario la mantenga más cómoda. Si no está seguro de si su gato está sufriendo, lleve un diario de sus observaciones de su comportamiento y recuerde compartirlo con su veterinario.

No descartes los cambios en la salud de tu gato como «intratables».»Hay nuevas opciones de tratamiento disponibles todo el tiempo, y el diagnóstico y tratamiento tempranos o el manejo pueden ayudar a su gato a disfrutar de sus últimos años con comodidad.

El cuidado de hospicio es un área creciente de la medicina veterinaria. Puede ser o no una opción apropiada para su gato y su familia. Si eliges un hospicio, es fundamental contar con el apoyo de tu veterinario, que puede ayudar a evitar que tu gato sufra con un manejo experto del dolor, junto con estrategias para mantener los niveles de oxígeno y la hidratación.

Asegúrese de tener un sistema de apoyo disponible para ayudar a cuidar a su gato, según sea necesario, cuando no pueda estar en casa. Además, es importante establecer una relación con un grupo veterinario que esté disponible las 24 horas del día para la eutanasia de emergencia, en caso de que el sufrimiento de su gato se vuelva insoportable.

Consejos de entrenamiento

A los 16 años o más, tu gato está un poco más allá del entrenamiento. Es posible que tenga que ajustar ciertas expectativas de la familia si se está olvidando de las reglas que solía conocer. También, reevaluar sus condiciones de vida desde su punto de vista. Si tiene artritis, por ejemplo, y la caja de arena está arriba, es posible que empiece a tener accidentes simplemente porque es demasiado difícil subir las escaleras. Es posible que necesite tener varias cajas de basura o crear varias estaciones de alimentos y agua para aumentar su acceso a tales necesidades. Continúe buscando formas de proporcionar estimulación mental para mantener su mente lo más aguda posible y asegúrese de que sus juguetes estén al alcance de la mano.

Depende de ti hacer que los años dorados de tu gato sean lo más cómodos posible. Usted y su veterinario deben trabajar juntos para evaluar continuamente su salud y bienestar, haciendo cambios en su cuidado según sea necesario. Ella te ha dado años de compañía y entretenimiento; ahora es tu turno de estar ahí para ella. No olvides que los dos todavía necesitan y disfrutarán de un tiempo de calidad juntos.