¿Puede nombrar a un científico que esté vivo hoy en día? Porque el 81% del público estadounidense no puede nombrar uno. Esta es una noticia desalentadora para cualquiera que se preocupe por la alfabetización científica, pero no es particularmente útil a menos que nos permitamos considerar que tal vez el público no es el problema.

» Debemos tener definiciones muy diferentes para la palabra científico.»

Esta observación resumió perfectamente la confusión durante una reunión entre dos organizaciones casi idénticas que «promueven el compromiso público con la ciencia». Ni siquiera comenzamos con la misma interpretación de a quién representamos y habíamos tropezado con un obstáculo fundamental para la comunicación de la ciencia.

Según el Informe de la NSF sobre la Fuerza de Trabajo en Ciencia e Ingeniería, definir quién cuenta realmente como científico es un desafío; su estimación varía de 6 a 21 millones (si se incluyen los títulos de ciencias que ahora trabajan en otros campos). Incluso este rango puede no representar decenas de otros profesionales, educadores y aficionados con experiencia real en STEM.

«¿es usted un científico?»

Debería ser una pregunta sencilla de responder, pero los científicos se sienten realmente incómodos al atribuirse el título. Su respuesta suele ser alguna forma de «No soy un científico de verdad followed» seguida de una descripción de trabajo innecesariamente precisa que sirve para descalificar su nicho de experiencia. Esto se entiende como humildad profesional entre compañeros, pero suena extrañamente evasivo y confuso para los no científicos. En ningún otro lugar la gente niega tan vehementemente la jerarquía categórica de sus actividades.

«¿Qué haces?»

«yo soy un artista.»

» Oh, realmente, ¿en qué medio trabajas?»

Este ejemplo muestra cómo las conversaciones inclusivas comienzan a grandes rasgos. El término artista abarca todo el ámbito de la expresión, desde las bellas artes hasta la performance. Los músicos pueden referirse a sí mismos como compositores o guitarristas, pero pocos negarán que son artistas en primer lugar. Se reconoce comúnmente que el viejo » ¿qué haces?»podemos referirnos a una carrera o profesión y podemos responder cómo elegimos.

Declararse » científico «es similar a confundir la palabra» teoría «con»hipótesis». El problema es que la comunidad científica ha tomado su propio significado purista que es exclusivo de aquellos que realizan investigación activa. No ayuda que hayamos sido condicionados a permanecer dentro de estrechos carriles epistemológicos y desviar más preguntas hasta que se pueda localizar a alguien mejor calificado. En efecto, el término científico se ha convertido en un poste de meta en movimiento que el público no puede seguir.

El Diccionario Oxford define el término científico como » una persona que está estudiando o tiene conocimiento experto en una o más de las ciencias naturales o físicas.»¿Qué pasa con los ingenieros informáticos, arquitectos o médicos? Según la definición del libro, ¡por supuesto que son científicos!

«Cuando alguien te pregunta si eres un, dices QUE SÍ.»

Nuestra organización organiza talleres de comunicación científica y lanza deliberadamente una amplia red para campos profesionales ‘adyacentes a STEM’. Durante las presentaciones, se les pide a nuestros participantes que describan su campo y cada uno de ellos liderará con su título de trabajo actual o peor; un currículum biográfico completo. Este tipo de acreditación es el primer mal hábito de la comunicación científica que tenemos que romper.

Esta es la razón por la que forzamos a nuestros científicos introvertidos a presentarse de acuerdo con su profesión con el término reconocible más amplio posible (generalmente terminando en-ologist). Este ejercicio es siempre una lucha mental sobre diferencias interdisciplinarias pedantes que a nadie más le importan. Cuando se le da la oportunidad, siempre puede elegir conversar sobre su profesión, experiencia o pasión en lugar de su trabajo diario. Esto abrirá la puerta a una conversación personal que tiene un poder real para cambiar mentes

No podemos restaurar el respeto por la experiencia científica sin ponernos de pie como expertos. No tenga miedo de llamarse a sí mismo científico; puede sorprenderse al descubrir cuánto quiere saber el público lo que usted sabe.