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Han pasado 20 años desde que Matilda se estrenó en cines, ¡VEINTE! Como un excitable niño de siete años de edad, me acerqué para ver la adaptación en pantalla grande del libro de Roald Dahl; de alguna manera, dos décadas han pasado y soy un joven de 27 años aún más excitable entrevistando a la gran Pam Ferris.

La actriz británica fue, por supuesto, la formidable Miss Trunchbull en la película de Danny DeVito, una actuación que ha pasado a la historia del cine. Pero a pesar del paso de tantos años, el recuerdo de Ferris de la sesión sigue siendo afilado como una navaja, como descubrí cuando la interrogé sobre lo que realmente sucedió detrás de escena de la película de 1996.

Aquí están mis conclusiones…

Pudo haber tenido el libro de Roald Dahl como material de origen, pero la inspiración para la tiránica Miss Trunchbull vino de «my gardener», dice Ferris.

Como ella señala, el propio Dahl basó a la temible directora en un jardinero local, pero la actriz Matilda afirma que la suya está en otra liga. «Mi jardinera es un juego de mesa completamente diferente: ahora tiene 80 años y todavía trabaja recortando setos y es la acosadora más increíble para sus clientes y la amamos. Pero ella tiene ese sonido en su voz, ya sabes, ese tipo de sonido duro.»

¿Sabe que la Srta. Trunchbull está basada en ella?

«¡No! La gente no se reconoce a sí misma. Puedes ser notablemente preciso en una caracterización y otras personas lo reconocen, pero las personas no se reconocen a sí mismas. Ese es un nivel de falta de autoconciencia por el que solo puedo estar agradecido.»

Entre tomas, Ferris intentó todo lo que pudo para mantener una distancia entre ella y los jóvenes actores que interpretaban a los alumnos de Crunchem Hall.

«Tuvimos una discusión, Danny y yo, antes de conocer a los pequeños, de que debía mantenerme alejado de ellos y solo conocerlos en carácter para tratar de mantener esa mirada de asombro en sus caras y el miedo. No es una cosa de Daniel Day Lewis, fue para el beneficio de los más pequeños.»

Excepto que no funciona de esa manera…

» Se rompió muy rápidamente porque eran pequeños atrevidos que se acercaron directamente a mí y pusieron su mano en la mía entre tomas. Me enamoré completamente de ellos y había una pareja que quería traer de vuelta a Gran Bretaña conmigo.»

Miss Trunchbull pensó que era una serpiente, en realidad, era un tritón. Un tritón de la vida real que se arrastró por todo el cuerpo de Pam Ferris. (Más bien ella que nosotros…) «Se llamaba Mr Speaker y lo cuidamos muy bien», recuerda Ferris. «Creo que sustituyeron una de plástico por otra cuando realmente bebí el agua. Teníamos una criada de tritones y estaba enamorada del tritón, así que no podías hacerle nada malo.»

Cuando tienes la tarea de filmar una escena que implica comer MUCHO pastel de chocolate, probablemente no quieras tragártelo todo. Entra en el cubo de saliva, utilizado por los actores para prescindir de la comida en la boca después de que el director haya gritado » ¡CORTEN!»

«No quieres estar cerca de esos cubos de cosas», advierte Ferris.

Podemos creerlo, y creemos que el actor Jimmy Karz (que interpretó a Bruce Bogtrotter) le dio mucho uso porque resulta que ni siquiera le gusta el chocolate. «Lo odiaba y nadie lo sabía hasta que fue demasiado tarde», revela Ferris.

Uno pensaría que señalaría su aversión si su escena fuera a implicar meter bocados llenos de pastel en su boca, ¿no?

» Lo harías. Y si todo el mundo lo hubiera sabido, lo habrían hecho salado o algo que pudiera comer. Fue duro para él, pobre diablo.»

Ferris se dedica a su oficio, tanto que cuando se trata de pintar una foto de Miss Trunchbull, llegó a soñar con la vida sexual de su personaje… o falta de. «Creo que tuvo una sensación muy divertida cuando estaba de pie junto a uno de los luchadores rusos en los Juegos Olímpicos, pero nunca supo lo que era y nunca quiso experimentarlo de nuevo», revela.

Pero, según Ferris, había una razón para esta extraña sensación.

» Verás, mi teoría es que ella tomaba esteroides, esto no se menciona en el libro ni en el guion, pero creo que si estás tan obsesionado con tu propio físico, probablemente entrarías en esteroides. Y que su lucha personal es entre la rabia con esteroides-Dios mío, me divierte-y tratar de vivir una vida saludable, lo que en su caso significa comer nada más que carne cruda. Y está la otra parte de ella que es la parte que se derrumba y se come medio pastel de chocolate porque no puede mantener el bistec crudo. Así que constantemente se cae de su vagón ideal lo que la pone en una furia de esteroides.»

DE acuerdo, parecía bastante desagradable, un armario oscuro, fumé y claustrofóbico decorado con clavos listos para ensartar a cualquier joven desafortunado sentenciado a una temporada dentro de él, pero el chokey de la vida real no era tan malo. Sí, se veía y olía bastante mal, pero las púas eran inofensivas, según Ferris. «No se lo digas a los niños. Los clavos son de goma para que puedan cerrarte y golpearte, pero no harían daño.»

Cualquiera que haya visto una foto de Pam Ferris sabrá que no se parece en nada a Miss Trunchbull. Ese efecto se logró durante horas en la silla de peluquería y maquillaje, construyendo el característico look sudoroso del tirano.

Primero, la nariz: «Un poco más en la punta de la nariz fue una cosa muy inteligente. Le pusimos un poco de propina, solo la alargamos un poco, y un poco de bolsas extra para los ojos, pero había muy poco. Y luego eran principalmente pequeños pedacitos de pelo extra y tintas de tres o cuatro colores con pinceles muy finos que hacen venas y manchas. Tenía la textura de un Jackson Pollock.»

Los dientes también jugaron un papel. «Íbamos a tener dientes superiores grandes en todo el camino, pero en el curso de los dientes adicionales que se ajustaron, dije que me gusta bastante con solo la mitad porque me dio una especie de desprecio de Elvis. Así que dejamos solo un lado de los dientes extra y me hizo una cosa maravillosamente cruel a mi boca.»

Pero quizás nuestra idea favorita es hasta dónde llegó Ferris para lograr una cara peluda:

«Tenía pestañas postizas… ¡y estaban en mi barbilla! Y un poco en mi labio superior.»

Lovely.

Ferris sufrió una serie de lesiones durante el rodaje, la escena en la que la vio golpeada por los plumeros de pizarra la envió al hospital dos veces. «Es muy tentador cerrar los ojos cuando te están golpeando en la cara, pero la idea era que no debía hacerlo porque no se veía bien, así que tuve que forzarme, en contra de mi instinto, a mantener los ojos abiertos y, de vez en cuando, tenía un gran trozo de polvo de tiza en los ojos, así que tuve que ir al hospital para que lo lavaran.»Pero fue el intercambio de Trunchbull con la joven Amanda Thripp (arriba) lo que casi le hizo un daño grave a Ferris. «Cuando arrojé a la encantadora Amanda Thripp sobre la valla, los chicos de efectos especiales no habían descubierto cómo se suponía que debía aferrarme a los cables que la sostenían. Los cables salieron de la carcasa de su cuerpo a través de sus trenzas y llegaron a mis manos y dije, ‘¿cómo voy a sostener esto? Así que pusieron un lazo en el cable y dijeron, ponlo sobre tu dedo meñique y balancéalo, lo cual hice y, por supuesto, la fuerza centrífuga se hizo más y más fuerte y tuve que soltarla eventualmente y casi me quitó la parte superior del dedo. Me tuvieron que dar unos siete u ocho puntos.»

Resulta que el director Danny DeVito era un gran fan de Jurassic Park, una apreciación conmemorada en la película por su homenaje al thriller de dinosaurios en Matilda. Como explica Ferris, » Cuando miré por la ventana y resoplé y el vidrio se calentó, Danny estaba muy entusiasmado de que resoplara como un gran Tiranosaurio Rex. Así que lo que hizo fue congelar el vidrio para que cuando lo inhalé, se empañara.

«Dios, es inteligente, es tan inteligente.»

2016 celebra el 20 aniversario de Matilda y el 100 aniversario de Roald Dahl. Puedes comprar Matilda en DVD a través de Amazon aquí