Entendemos la Medalla de Honor como un símbolo de extraordinaria valentía que se muestra en el campo de batalla.

Ya sea ganado en la cima de las montañas de Afganistán o en las playas de una desolada isla del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, el único hilo que une a todos los que lo reciben es el peso que lleva el premio.

Pero la Medalla de Honor, como muchas tradiciones militares, ha pasado por una transformación.

Aquí son las 9 cosas que no sabías acerca de la Medalla de Honor.

1. Alrededor de la mitad fueron premiados durante la Guerra Civil

El presidente Abraham Lincoln firmó un proyecto de ley en 1861 que creó una medalla para que la Marina pudiera reconocer a aquellos marineros e Infantes de Marina que «más se distinguen por su valentía y otras cualidades marineras durante la guerra actual».»El Ejército se añadió al año siguiente.

al principio, los requisitos para el premio fueron un poco vago, y fue rápidamente a 1,522 los participantes.

2. Cientos de personas fueron rescindidas más tarde

Recibir la Medalla de Honor es una cosa, pero ¿qué hay de que se revoque? Tendrías que preguntar a los 864 soldados del 27º Regimiento de Infantería de Maine que recibieron la medalla por su servicio durante la Guerra Civil solo para que los llamaran cuando el Ejército cambió los criterios de elegibilidad para el Ministerio de Salud.

3. Viene con algunas ventajas

4. Solo un Presidente ha sido galardonado con la Medalla de Honor

Cuando estalló la Guerra Hispano-Estadounidense, el entonces Subsecretario de Marina Theodore Roosevelt no pudo renunciar lo suficientemente rápido como para unirse al Ejército como líder de los famosos Rough Riders.

Roosevelt fue inicialmente pasado por alto por el Ejército cuando fue nominado por primera vez para la Medalla de Honor en 1916, citando la falta de pruebas de acciones heroicas, pero el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla de Honor a su título póstumo en 2001.

5. El premio estaba envuelto en acusaciones de racismo

Ningún afroamericano que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial recibió la Medalla de Honor, por lo que en 1993 el Ejército inició una investigación formal para averiguar por qué. Los investigadores no encontraron pruebas de que ningún soldado negro no fuera galardonado con la Medalla debido al color de su piel, pero sí vieron que el racismo jugó un papel en la concesión de otros honores a la unidad por sus acciones heroicas.

Como resultado, diez galardonados con la Cruz de Servicio Distinguido pasaron a la Medalla de Honor. En 1998, una investigación similar dio lugar a la concesión de 22 Medallas de Honor a los estadounidenses de origen asiático.

6. El premio tiene tres versiones modernas

El Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea tienen cada uno su propia versión moderna de la medalla.

7. Solo ha habido un compañero para recibir el premio

Hoy en día, la Guardia Costera es conocida por patrullar las costas estadounidenses, pero durante la Segunda Guerra Mundial, el servicio marítimo se utilizó para transportar infantes de marina que se dirigían a la batalla.

La Medalla de Honor de la Guardia Costera pertenece al Signalman de 1ª Clase Douglas Munro, quien lideró el rescate de un batallón completo de Marines que fueron atacados por una abrumadora fuerza japonesa durante la Batalla de Guadalcanal.

Bajo un intenso fuego, Munro dirigió varias embarcaciones pequeñas a la orilla para recoger a los marines. En un esfuerzo de último minuto para distraer al enemigo, Munro maniobró su barco para usarlo como escudo entre la playa y otros barcos. Munro fue alcanzado por el fuego enemigo y murió. Según su compañero de señales Ray Evans, las últimas palabras de Munro fueron: «¿Se bajaron?»refiriéndose a los marines.

Una estatua se encuentra en su honor en la Guardia Costera en el Centro de Capacitación de Cape May, N. J.

8. Las cuatro medallas otorgadas por acciones en Irak son póstumas

Tres de las medallas fueron otorgadas a miembros del servicio que saltaron sobre una granada viva, salvando a sus compañeros de equipo.

Marina cabo. Jason Dunham luchó contra un insurgente al suelo cuando se dio cuenta de que liberaba una granada. Dunham cubrió la granada con su casco y cuerpo, protegiendo a sus compañeros marines de la explosión. Ross McGinnis saltó sobre una granada que fue arrojada a la escotilla de un Humvee de su artillero mientras patrullaba el noreste de Bagdad. «Granada», gritó antes de colocar el arma viva entre su cuerpo y el vehículo absorbiendo la peor parte de la explosión. Otros cuatro soldados se salvaron.

Insurgentes asaltaron al Contramaestre de 2a Clase de los Navy SEAL Michael A. Posición en la azotea de Monsoor en Ramadi. Después de que comenzaron los disparos de granadas propulsadas por cohetes y armas pequeñas, una granada fue lanzada al techo y rebotó en el pecho de Monsoor, aterrizando frente a él. Pudo haber escapado de la explosión, pero eligió lanzarse sobre ella, salvando a otras dos FOCAS.

La cuarta Medalla de Honor fue otorgada al Sargento de Primera Clase del Ejército Paul R. Smith, quien murió el 4 de abril de 2003, cuando su unidad en el Aeropuerto Internacional de Bagdad, fue objeto de intenso fuego enemigo.

Durante un ataque intenso, Smith organizó docenas de soldados para defender el área y ayudó a evacuar a tres soldados heridos de un vehículo blindado de transporte de personal (APC) que fue alcanzado por una granada propulsada por cohete. Luego, tomó el control de a .ametralladora calibre 50 en otro vehículo blindado de transporte de tropas dañado y mantuvo esa posición hasta que resultó herido de muerte. Smith mató hasta 50 atacantes enemigos mientras protegía a numerosos soldados estadounidenses heridos.

9. Otras dos Medallas de Honor ganadas por acciones en Irak serán otorgadas

Sargento de Estado Mayor del Ejército Stevon A. Booker recibirá póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante la invasión de Irak. Mientras una lluvia de poder de fuego enemigo llovía sobre su posición, Booker mantuvo la comunicación con su pelotón mientras destruía un vehículo enemigo.

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Booker permaneció expuesto durante casi cinco millas recibiendo fuego de armas pesadas y pequeñas del enemigo antes de ser herido de muerte.

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En 2007, el Sargento de Estado Mayor del Ejército Travis W. Atkins atacó a un terrorista suicida protegiendo a otros de la explosión. El presidente Trump entregará la Medalla de Honor a la familia de Atkins en una ceremonia el 27 de marzo.