A menudo conocidos como las mascotas no oficiales de Estes Park, los alces son sin duda la vida silvestre más vista y popular de los alrededores. Pero, ¿cuánto sabes realmente de estos magníficos mamíferos? Estos son algunos de los hechos más fascinantes, y ocasionalmente extraños, de los alces.

ASTAS INCREÍBLES: Las astas de un alce, que solo crecen en toros, no solo se ven geniales. Están hechas de hueso de rápido crecimiento. ¿Qué tan rápido? Bueno, se sabe que crecen hasta una pulgada en un día. Este ritmo rápido ha llevado a algunos científicos a sugerir que el estudio de las astas de los alces podría ayudarnos en la lucha contra ciertos tipos de cáncer en los seres humanos. El tamaño de las astas de un alce depende de la cantidad de luz solar que reciba el alce; la luz solar aumenta los niveles de testosterona, lo que hace que las astas crezcan. Pueden pesar hasta 40 libras en un hombre adulto.

SONIDO APAGADO: Durante la rutina, no te pierdas la oportunidad de escuchar el increíble sonido de otro mundo de un alce toro pintando. ¿Pero cómo hacen ese ruido? Hasta hace poco, los científicos estaban perplejos: las cornetas alcanzan tonos que son demasiado altos para ser producidos por la caja de voz de un alce. Resulta que hay dos fuerzas en acción. Usa tus binoculares para ver a un hombre con cornetas, verás que mueve los labios y las fosas nasales. Así es: ruge y silba simultáneamente. Y voila, tienes la famosa corneta de alce.

JUEGO DE PIES DE LUJO: Debido a su madera y volumen únicos (se puede oír desde millas de distancia), la corneta es la forma más conocida de comunicación de alces. Pero es solo una de las formas en que estos animales se relacionan entre sí. Los investigadores han descubierto que los tobillos de los alces hacen crujidos o chasquidos distintivos cuando caminan. Creemos que los alces usan este sonido (al menos en parte) para decirle a otros alces que se acercan por detrás.

WAPITI: El nombre Shawnee para el alce es wapiti, que significa «grupa blanca».»Los alces están conectados con el amor y la música para muchos nativos americanos, y una leyenda de la tribu bien conocida acredita a los alces con la creación de la primera flauta: un niño es demasiado tímido para hablar con la niña de la que se ha enamorado. Pero dos alces lo visitan en un sueño y le dan una flauta, que domina, dándole los medios para comunicar sus sentimientos a la niña a través de la música. Gracias, wapiti!

CONTANDO ALCES: Extraño, pero cierto: El Alce puede contar hasta 10. ¿Cómo lo sabemos? Los científicos han notado que cuando a una alce hembra se le presenta la opción de elegir entre una pareja con nueve puntos de asta y 10 puntos de asta, casi siempre seleccionará al toro con 10 puntos. Está prestando atención

AHÍ ESTÁ EL PROBLEMA: Tus posibilidades son extremadamente buenas, pero es posible que no siempre veas alces cuando explores el Parque Estes y el Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Pero esté atento a un cierto letrero revelador en los árboles:» frota » donde un alce macho ha rascado la corteza, una actividad que espera impresionar a una vaca. Frotar las astas contra los árboles también las pule, dándoles un aspecto más llamativo.

ATRACCIÓN FATAL: OK, esta es bastante rara, y definitivamente asquerosa. ¡Has sido advertido! «Atracción fatal» es un término dado a una técnica de apareamiento particularmente extraña que algunos toros usan para cortejar alces hembras. Básicamente, el toro cava un agujero en el suelo, lo llena con su propia orina … y se baña en él, con la esperanza de que el aroma atraiga a una pareja. Qué romántico!

ALTA VELOCIDAD: Con un peso de hasta 700 libras, el alce de América del Norte se erige como una de las especies de ciervos más grandes de la tierra. Pero no pienses que solo porque un alce es grande es lento. Un toro maduro puede correr tan rápido como 40 millas por hora, incluso ha podido correr más rápido que los caballos en carreras cortas. Y eso no es todo. El alce puede saltar ocho pies verticalmente.

Áreas de observación de alces en Estes Park

• Campo de golf Lake Estes (690 Big Thompson Ave.)
• Campo de Golf de 18 Hoyos Estes Park (1480 Golf Course Rd.)

Las mejores zonas de observación de Alces en el lado este de RMNP

• Moraine Park
• Upper Beaver Meadows
• Horseshoe Park

Cuándo ver alces

• El amanecer suele ser el mejor momento para ver alces en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, ya que el parque está menos concurrido entonces.

Trate a los alces con respeto

• Mantenga la distancia: le recomendamos llevar un par de binoculares si desea verlo de cerca. ¿Cómo sabes si estás demasiado cerca? Si un alce altera su comportamiento, como dejar de pastar o si comienza a mirarte, estás demasiado cerca.
• No imites a una corneta de alce o llame durante la temporada de apareamiento de otoño, ya que puede irritar o amenazar al toro, poniéndolo en peligro a ti y a él.
• Permanezca en las carreteras y senderos designados. Nunca detenga ni bloquee el tráfico. Si observa la vida silvestre mientras conduce, evite detenerse abruptamente. Busque un lugar donde pueda retirarse lenta y completamente de la carretera para estacionar.
• Mantenga a las mascotas aseguradas con una correa y no les permita ladrar, arremeter o perseguir alces.
• No alimentes al alce.