El primer felino en entrar en mi vida fue cuando era un niño, nuestra mascota familiar era el Pudín, y los gatos han estado yendo y viniendo desde entonces. A principios de los 80, adopté Whoopie, y durante los siguientes 20 años a menudo me preguntaba por qué amo tanto a mi gato. Además de ser una compañera maravillosa, resulta que era una gran maestra.

Después de perder Whoopie, una camada de furbrats salvajes apareció en nuestro patio trasero de Brooklyn, y comencé a practicar trampa-castración-retorno. ¿Qué es eso? Me alegro de que lo preguntes, ya que todos los amantes de los animales deben saberlo, y ofrece una continuación a una autopromoción desvergonzada de mis memorias An Unlikely Cat Lady—Feral Adventures in the Backyard Jungle.

Debido a que algunas de las cosas salvajes que encontramos optaron por relajarse y mudarse, mi (muy tolerante) esposo y yo ahora vivimos con cuatro en el interior: Iggy, Echo, Hobo Joe y Rio. Cuatro, sin embargo, es nuestro límite, así que también rescato, arreglo y socializo a los vagabundos antes de conectarlos con forever homes. En otras palabras, soy un proxeneta de gatos a tiempo parcial.

Al hacerlo, he observado mucho comportamiento felino, y ha sido bastante educativo, especialmente después de pasar la marca de medio siglo. Quiero decir, siempre me han gustado los gatos, pero nunca los consideré mentores hasta que empecé a lidiar con los problemas y ajustes que las mujeres de mediana edad suelen enfrentar. Así que, aunque sugiero de todo corazón que adoptes un par de gatos propios para un tutorial en curso, puedo impartir algo de sabiduría de segunda mano.

Las reglas por las que trato de vivir, recogidas de mis gatos, son las siguientes:

Disfrutar de la indolencia.

Aunque no recuerdo un momento en que no tuviera un gato, el conejito Eveready era más mi modelo a seguir como mujer más joven. Corrí por ahí, escalando mástiles de revistas y de fiesta en busca del amor verdadero y la música genial. Sí, bueno, los gatos no tienen FOMO. Su dharma es sujetar muebles, duermen hasta 16 horas al día, y nadie disfruta tanto con un bostezo grande y bueno. Ver a mis chicos me ha enseñado a relajarme un poco. Es difícil; soy un hacedor, siento que estoy engañando a la sociedad cuando no estoy involucrado en una actividad productiva. Pero estar rodeado de gatos dormilones sublimes me ha ayudado a darme cuenta de que tal vez ya no necesite trabajar tan duro. Puedo pasar un sábado de vez en cuando en mis sudaderas holgazaneando sobre la mediación, o viendo una película. Tomar una siesta? No, aún no estoy tan iluminado.

los Gatos no tienen FOMO. Su dharma es sujetar muebles.

Dígale a la cola!

Una cosa en la que no necesito trabajar tan duro es lograr la aprobación de los demás. El tiempo era, mi objetivo era complacer a: jefes, novios, básicamente a todos. Sally Field dice: «¡Te gusto!»El discurso de los Oscar me sorprendió porque sabía de dónde venía. Pero los gatos no pueden ser molestados. Simplemente no requieren ese tipo de validación: se gustan a sí mismos, y eso es suficiente. Su reputación de independencia realmente equivale a una capacidad de discriminar. Incluso las personas que los felinos hacen favor a menudo reciben una vista de cerca de sus traseros. Es simplemente la forma de decir de un gato: «Puede que disfrute de su atención, pero ciertamente no la necesito.»

la Práctica imperio y acicalarse como desees.

Las mujeres jóvenes pueden salirse con la suya siendo un poco, digamos, descuidadas. Dejar que se deslice la correa del sujetador, considerar chanclas adecuadas para las calles de la ciudad, sentirse demasiado borracho en público, cosas que podrían considerarse «lindas» o incluso «atractivas» cuando tienes 20 años. Y las mamás jóvenes obtienen un pase si no están unidas o en su comportamiento porque well bueno, porque son mamás jóvenes. Pero si cruzas el umbral de la mediana edad, se vuelve crucial portarte con dignidad.

Cruzar el umbral de la mediana edad, y se vuelve crucial portarse con dignidad.

Para la tutela de postura, elegancia, y de no meterse imperio, no busque más que el más cercano gato. Los gatos también pueden pasar alrededor del 50 por ciento de sus horas de vigilia arreglándose. Ninguna gata que se precie se dejaría llevar. Ahora, todavía tengo mucho que aprender en este departamento, ya que puedo dejar pasar una cita para el cabello durante semanas. Pero el autocuidado de mis gatos me anima a ser escrupuloso con cosas como mamas, chequeos de lunares y visitas al dentista. También me he estado dando masajes últimamente; lástima que no pueda ronronear.

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Stre-e-e-e-e-etch!

Cuando un gato de casa elige deambular de, por ejemplo, el sofá de dos plazas al sofá, se toma un descanso para estirarse. Este cat-is ilustra la importancia de hacer una pausa durante mi día y estirarme físicamente. Sentarme es el nuevo hábito de fumar, y si no me alejo del escritorio para aliviar mis hombros, región lumbar y tendón de la corva izquierdo cada hora más o menos, esas áreas volverán a morderme. También es aconsejable darle a la mente y al espíritu unos minutos de merecido respiro. Ahora solo tengo que practicar lucir fresca mientras miro al espacio a absolutamente nada.

Hacer demandas (delicadas).

Una de las cosas fascinantes que noté al convertirme en un cuidador de gatos salvajes es que estas criaturas salvajes no maullan. Aunque gruñen y aullan cuando pelean o sisean cuando están amenazados y las hembras gemen cuando están en celo, los ferales no vocalizan de otra manera: «hablan» entre sí con sus oídos, ojos, colas y posturas. Los gatos socializados, sin embargo, han descubierto cómo se comunican los humanos para que maullen para obtener lo que quieren de nosotros.

Finalmente estoy tratando de dejar de esperar que los seres queridos lean mi mente y luego se sientan resentidos cuando no lo hacen.

De nuestros gatos, Echo tiene el vocabulario más avanzado (es la única chica, así que no es sorpresa, es la más inteligente). Los chicos clamarán por comida, pero Echo se articulará cuando desee que la acaricien en las escaleras, quiera agua del grifo de la bañera, aprecie un peinado, haya tenido suficiente del peine, gracias, o simplemente quiera quejarse de su día. En mis años de juventud, era más como un salvaje: Puede que pareciera que era demasiado feroz para pedir algo, pero en realidad tenía demasiado miedo,para que preguntar no me hiciera parecer débil, estúpido o hacerme daño de otra manera. Finalmente estoy tratando de dejar de esperar que los seres queridos lean mi mente y luego me siento resentido cuando no lo hacen. A medida que me esfuerzo por dominar el fino arte felino de maullar, he comenzado a pedir con respeto y honestidad lo que quiero.

Canaliza tu gatito interior.

Sí, los gatos son elegantes e imperiosos y pueden dormir 16 horas al día; también son enormemente tontos, y cuando juegan, lo hacen todo. Nuestro hijo mayor, Iggy y Echo, tienen 14 años, lo que los convierte en septuagenarios en «años de gato», pero no lo sabrías al verlos con un corcho de champán, una gorra de bolígrafo o un ratón de fieltro. Incluso Hobo Joe, un ex salvaje de patio trasero que probablemente ya esté en su quinta vida, habiendo sobrevivido a una serie de enfermedades que desafiaban la ciencia veterinaria, se volverá loco con su juguete favorito, un botón deslizado sobre una cuerda de guitarra boing-y. Ver a estos chicos siempre empuja a mi niño interior, y aunque no puedo hacer gimnasia en el aire como lo hacen mis gatos, todos los días puedo cantar, bailar, tocar la guitarra, en voz alta, mal y puramente por diversión.

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Una versión de esta historia se publicó originalmente en marzo de 2018.