6 Cosas que Debe Saber Antes De Comprar una Llama o Alpaca para Mascotas
El año pasado para su aniversario, Nicole Truman sorprendió a su novio Jeff Hatley llevándolo a una caminata con llamas. Podría haber sido los grandes ojos llenos de alma, el hocico aterciopelado o el corte de pelo muy funky, pero antes de que terminara la caminata guiada, los dos estaban totalmente enganchados.
Comenzaron a pasar los fines de semana en Dakota Ridge Farm, una granja de llamas cerca de su casa en Schenectady, Nueva York. No pasó mucho tiempo después de que se convirtieron en los orgullosos dueños de su propia llama bebé, llamada Nimbus Thunderkat.
No son los únicos que se han enamorado de los suaves y mullidos gigantes y sus primos, las alpacas. El número de llamas y alpacas que viven en los Estados Unidos se ha disparado en las últimas décadas (y hay etiquetas que lo demuestran).)
Y claro, los adorables animales son infinitamente Instagrameables. Pero, ¿cómo es en realidad ser el padre de una criatura grande, parecida a un camello, y qué debes saber si estás pensando seriamente en comprar uno? Esto es lo que debes tener en cuenta:
Las llamas y las alpacas son bastante diferentes.
Si nunca has interactuado con ellos de cerca, puedes suponer que llamas y alpacas son básicamente lo mismo. Pero no lo son. Para empezar, las llamas son mucho más grandes, con un promedio de entre 400 y 500 libras. Las alpacas son literalmente pesos ligeros en comparación, con un máximo de 200 libras. Su fibra es más rizada y densa (leer: caliente) también. Tiende a obtener más dinero, y generalmente se usa para suéteres y calcetines. La fibra de llama, por otro lado, se usa generalmente para alfombras.
Lo que es más importante, tienen temperamentos bastante diferentes. Debido a que las llamas han ayudado a las personas a transportar mercancías durante mucho tiempo, tienden a sentirse más cómodas interactuando con nosotros. Las alpacas, aunque de aspecto tierno, son más distantes. «Las alpacas son más como gatos, mientras que las llamas son más como perros», dice Cindi Hassrick, fundadora de Aurora Alpaca and Llama Farm.
Aún así, una llama nunca actuará como el perdiguero dorado amante de la diversión que tuviste de niño. «No van a venir corriendo a saludarte», dice Hatley. «Tienes que ganarte su confianza.»
No necesitas un patio trasero enorme.
Las llamas y alpacas son como otros animales de granja: Necesitan de espacio vallado al aire libre, junto con un área de granero para pasar el rato cuando hace frío o llueve. Por lo tanto, si vives en una ciudad o en un suburbio ocupado, probablemente no puedas llevar uno a casa.
Eso no significa que no puedas tener uno o varios. Nimbus vive en Dakota Ridge Farm. Pagan por su alojamiento y comida (cuesta alrededor de 1 100 al mes), pero Hatley y Truman son responsables de su cuidado y entrenamiento, desde cortarse las uñas de los pies hasta enseñarle a caminar con un cabestro. La granja está a 25 minutos de la casa de Hatley y Truman, por lo que lo visitan los sábados y domingos, así como las noches de semana si pueden llegar antes del anochecer.
La configuración no solo significa que Nimbus obtiene el espacio que se merece. También se asegura de que pase tiempo con otras llamas (incluida su madre). «Las llamas y las alpacas son animales de manada», dice Hatley. «Estarían deprimidos si fuera solo uno de ellos.»
La atención veterinaria es un factor importante.
Si usted está planeando traer llamas o alpacas de regreso a su propiedad, asegúrese de que hay un veterinario cerca que sabe cómo cuidar de ellos. Debido a que las llamas y las alpacas son susceptibles a ciertos parásitos, requieren controles mensuales para mantenerlas saludables, dice Hassrick.
Sin embargo, las visitas regulares de bienestar no son lo único a considerar. Durante el invierno, Nimbus se rompió la pierna en un extraño accidente cuando de alguna manera quedó atrapada bajo una puerta. Ese tipo de lesiones puede ser potencialmente mortal para llamas y alpacas (así como para otros animales), ya que no entienden que necesitan descansar su lesión.
Aunque Hatley y Truman viven cerca de Dakota Ridge Farm, el hospital de animales más cercano que podía tratar llamas estaba a tres horas de distancia. «Lo llevamos a toda prisa y tuvo que permanecer allí durante dos semanas y someterse a varias cirugías», dice Hatley.
Afortunadamente, Nimbus ahora no tiene tablillas. Pero los gastos asociados con su atención médica subieron por encima de los 5 5,000. Con la ayuda de la comunidad local de llamas, Hatley y Truman comenzaron una página de recaudación de fondos y recaudaron 4 4,500 para su cuidado.
Las llamas son grandes destructoras del estrés.
Debido a que las llamas tienden a ser amigables, son legítimamente divertidas para pasar el rato. «Salir con Nimbus es lo que más nos gusta el fin de semana», dice Hatley. «Suena tonto,pero son criaturas mágicas. Tienen una presencia calmante.»
(Y contrariamente a lo que se puede escuchar, las llamas no andan por ahí escupiendo a la gente sin ninguna razón. Es un mecanismo de defensa que solo usan cuando se sienten amenazados.)
Esa calidad fresca y calmante, junto con la capacidad de aprender rápidamente cosas nuevas, significa que las llamas son excelentes animales de terapia tanto para ancianos como para niños con necesidades especiales. Incluso puede obtener la certificación a través de algunos programas de terapia para animales.
Encontrar un criador de buena reputación es clave.
a Diferencia de los perros o los gatos, usted estaría en apuros para encontrar una llama o de alpaca en su refugio de animales local. La mayoría de las veces, los propietarios adquieren los animales a través de criadores. (Ocasionalmente, las organizaciones de rescate aceptan llamas o alpacas mayores que se retiran de la exhibición y no producen tanta fibra.)
¿Cómo se puede saber si un criador es bueno? Para empezar, los criadores deben hacer controles de parásitos cada mes y esquilar rebaños al menos una vez al año. Sin un corte de pelo anual, las llamas y alpacas corren el riesgo de sobrecalentarse en el verano, dice Hassrick. Tener un historial de mostrar sus llamas o alpacas es otro gran problema, ya que es una señal de que el criador se preocupa por el entrenamiento.
Finalmente? «La persona que te vende debe estar dispuesta a enseñarte también. Busca una situación de mentor», dice Hassrick. Hatley y Truman pasaron meses visitando Dakota Ridge Farm antes de decidirse a comprar una llama propia. «La mejor manera de aprender a cuidarlos es aprendiendo de un dueño de llamas experimentado», dice Hatley.
La unión puede llevar algún tiempo.
Ambos llamas y alpacas se acostumbrará a la gente que cuelgan alrededor de ellos, pero no suele suceder de inmediato. «Notamos que a medida que vamos a la granja más y más, las llamas se sienten más cómodas con nosotros», dice Hatley. «Ese momento en que una llama decide que le gustas, es muy especial. Es difícil de describir.»
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