Shoko Asahara: Planeó un ataque mortal al sistema de metro de Japón

El 20 de marzo de 1995, miembros de Aum Shinrikyo («Verdad Suprema»), fundada por Asahara en la década de 1980, lanzaron el gas venenoso sarín de gas nervioso en cinco trenes de metro abarrotados durante la hora punta de la mañana en Tokio, matando a 13 personas y enfermando a miles más. Aum Shinrikyo atacó la estación Kasumigaseki, en el área donde se encuentran muchas de las oficinas del gobierno de Japón, como parte de lo que pensaron que sería una batalla apocalíptica con el gobierno.Nacido en una familia pobre en Japón en 1955, Asahara (nombre real Chizuo Matsumoto) perdió parte de su visión a una edad temprana debido a una enfermedad. Estableció Aum Shinrikyo como una organización religiosa que promovía conceptos budistas e hindúes, junto con elementos de la Biblia y profecías de Nostradamus. Finalmente, Asahara comenzó a afirmar que podía leer mentes y levitar. En 1990, él y algunos de sus seguidores se postularon para el parlamento, pero perdieron. A principios de la década de 1990, Aum Shinrikyo, que atrajo a miembros de algunas de las mejores universidades de Japón, estaba almacenando armas químicas. Cuando tuvo lugar el ataque al metro de 1995, se estimaba que el grupo tenía unos 10.000 miembros en Japón y más de 30.000 en todo el mundo, muchos de ellos en Rusia.

Varios meses después de los ataques, Asahara fue encontrado escondido en el complejo de su grupo cerca del Monte Fuji y arrestado. Fue declarado culpable y sentenciado a muerte en 2004 y ejecutado el 6 de julio de 2018. Aum Shinrikyo, renombrado Aleph en 2000, todavía existe, aunque su membresía es más pequeña que a mediados de la década de 1990.

Jim Jones: Ordenó a cientos de sus seguidores suicidarse como un «acto revolucionario»

Jonestown, en la nación sudamericana de Guyana. Jones, un ministro cristiano auto-ordenado que nació en Indiana en 1931, fundó lo que se convirtió en la iglesia del Templo del Pueblo en su estado natal en la década de 1950 y luego trasladó su congregación a California en la década de 1960. Finalmente estableció su sede en San Francisco, donde tuvo un gran número de seguidores racialmente diversos y se congració con varios líderes políticos al ofrecer a los miembros del Templo Popular como voluntarios de campaña. En 1976, el alcalde de San Francisco nombró al carismático y hambriento de poder Jones, que viajó con guardaespaldas, a la Autoridad de Vivienda de la ciudad y pronto se convirtió en su presidente. Sin embargo, en 1977, tras una gran cantidad de publicidad negativa sobre los miembros del Templo que eran física y mentalmente abusados por Jones, se trasladó con unos 1.000 de sus seguidores a la selva guyanesa, donde prometió que crearían una comunidad utópica. En cambio, los seguidores fueron sometidos a duras condiciones de vida y castigados si cuestionaban la autoridad de Jones.

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El 17 de noviembre, el representante estadounidense Leo Ryan de California llegó a Jonestown para investigar las afirmaciones de que los miembros del Templo estaban detenidos allí contra su voluntad. Ryan y su pequeña delegación fueron recibidos cordialmente, pero al día siguiente, mientras el congresista estaba esperando en una pista de aterrizaje cercana con su grupo, que para entonces incluía a algunos miembros del Templo que querían desertar, fueron emboscados por hombres armados enviados por Jones. Ryan y otros cuatro en su grupo fueron asesinados. Más tarde ese mismo día, Jones, que para entonces tenía una salud mental en declive y era adicto a las drogas, ordenó a sus seguidores que cometieran lo que él denominó un «acto revolucionario» al beber jugo mezclado con cianuro; los que se resistieron se vieron obligados a hacerlo. Jones murió de una herida de bala en la cabeza. Antes de los ataques del 11 de septiembre, la tragedia de Jonestown marcó la mayor pérdida de vidas civiles estadounidenses en un desastre no natural.

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Joseph Di Mambro y Luc Jouret: Fundaron un culto asesino del juicio final

En octubre de 1994, Di Mambro y Jouret, junto con 51 de sus seguidores en la Orden del Templo Solar, un culto apocalíptico fundado en Europa en 1984, se suicidaron o fueron asesinados en Suiza y Quebec, Canadá. Las muertes de Di Mambro y Jouret no pusieron fin a la violencia: en diciembre de 1995, 16 miembros más se quitaron la vida o fueron asesinados en Francia, mientras que otros cinco se suicidaron en marzo de 1997 en Quebec.

Di Mambro, una figura sombría nacida en Francia en 1924, fundó la Orden del Templo Solar e hizo del carismático Jouret, un médico homeopático nacido en 1947 en el Congo belga (actual República Democrática del Congo), la cara pública de la organización. Se creía que el grupo secreto tenía miembros en Canadá, Suiza, Francia, Australia y otros países, y Jouret predicó sobre desastres ambientales inminentes y el fin del mundo venidero, junto con un sistema de creencias que combinaba elementos de la filosofía de la Nueva Era, el Cristianismo y la astrología, entre otras cosas.Tras la muerte en octubre de 1994 de los 53 miembros de la secta, cuyos cuerpos fueron descubiertos en las propiedades del Templo Solar que habían sido incendiadas en Cheiry y Les Granges sur Salvan, Suiza, y Morin Heights, Quebec, los investigadores estimaron que al menos 30 de los muertos habían sido asesinados, disparados o asfixiados. Se sospechaba que algunos habían sido asesinados porque eran considerados traidores por criticar a los líderes del grupo. Al año siguiente, después de que 16 miembros del Templo Solar fueran encontrados muertos en un bosque en el sureste de Francia, las investigaciones concluyeron de nuevo que no todos habían muerto voluntariamente. Los cinco miembros del Templo Solar que se suicidaron en 1997 dejaron una nota indicando que creían que sus vidas continuarían en un nuevo planeta.

Marshall Applewhite: Orquestó un suicidio en masa junto con un cometa

El 26 de marzo de 1997, Applewhite y otros 38 miembros de una secta llamada Heaven’s Gate fueron encontrados muertos en un suicidio masivo en una mansión alquilada en Rancho Santa Fe, California. Los miembros del grupo, que se suicidaron comiendo puré de manzana y pudín mezclado con drogas, creían que una nave espacial que seguía al cometa Hale-Bopp (que se acercó más a la Tierra el 22 de marzo de 1997) los recogería y los llevaría a un plano superior de existencia.

Applewhite, una nativa de Texas nacida en 1931, trabajó como profesora de música antes de cofundar lo que se convertiría en Heaven’s Gate en la década de 1970 con Bonnie Nettles, una enfermera que murió de cáncer en 1985. El grupo vivió una existencia nómada y secreta y se suscribió a una filosofía que combinaba elementos de ciencia ficción y una creencia en los ovnis con ideas bíblicas. En la década de 1990, algunos miembros hicieron dinero para el grupo al operar un negocio de diseño web y servicios informáticos. En el otoño de 1996, los miembros de Heaven’s Gate se mudaron a la mansión Rancho Santa Fe, donde vivieron una existencia reglamentada.

El 21 de marzo de 1997, el grupo fue a un restaurante local para lo que se cree que fue su última comida juntos; todos ordenaron lo mismo. Al día siguiente, los miembros de la secta, 21 mujeres y 18 hombres de edades comprendidas entre mediados de los 20 y principios de los 70, comenzaron a suicidarse por turnos. Estaban vestidos con trajes negros a juego y zapatillas Nike negras para correr y tenían una maleta cerca. Los investigadores descubrieron más tarde que varios meses antes del suicidio en masa, Applewhite y seis de sus seguidores se habían castrado quirúrgicamente como una forma, creían, de reducir las distracciones terrestres no deseadas.

David Koresh: Enfrascado en una sangrienta batalla con agentes de la ley federal

El 19 de abril de 1993, Koresh y más de 70 de sus seguidores, conocidos como Branch Davidians, fueron encontrados muertos después de un incendio en su complejo de Waco, Texas, después de un enfrentamiento de 51 días con agentes de la ley federal. Koresh, nacido Vernon Wayne Howell en 1959 en Texas, fue un desertor de la escuela secundaria y músico que en 1981 se mudó a Waco y se unió a la Rama Davidians, un grupo escindido de los adventistas del Séptimo Día. Koresh, que afirmaba ser un mesías, finalmente se convirtió en el líder de la secta. En ese papel, predicó que el fin del mundo estaba cerca, almacenó armas, tuvo varios hijos con miembros de una secta y tuvo relaciones sexuales con niñas menores de edad davidianas.

El 28 de febrero de 1993, después de que agentes de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) fueran al complejo de Branch Davidian para investigar acusaciones de armas ilegales, estalló un tiroteo que dejó muertos a cuatro agentes y seis Branch Davidian. El enfrentamiento que siguió duró hasta el 19 de abril, cuando las fuerzas gubernamentales lanzaron un ataque con gas lacrimógeno contra el complejo en un esfuerzo por hacer salir a los miembros de la secta. En cambio, estalló un incendio, probablemente provocado por los davidianos de Rama, cuyo complejo se quemó hasta los cimientos. Posteriormente, se descubrieron los cuerpos de más de 70 miembros de la secta, incluidos Koresh y al menos 20 niños; 9 personas escaparon del incendio.

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En una historia relacionada, Timothy McVeigh, un veterano del Ejército de los EE.el sitio y se indignó por las acciones del gobierno. El 19 de abril de 1995, en el segundo aniversario del ataque con gas lacrimógeno, McVeigh detonó un camión bomba frente al Edificio Federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City, que albergaba a la ATF y otras agencias gubernamentales. La explosión mató a 168 personas e hirió a cientos de otras.

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