Antes de probar Hennessy por primera vez, mi conocimiento del espíritu no se extienden mucho más allá de las letras de las canciones y la noción de que esta marca en particular era un artículo de lujo. Cuando Bakú, un restaurante japonés de alta gama en SouthPark, organizó una degustación con el embajador de la Casa de Hennessy, Marc Boissonnet, alcé mi copa para brindar por la oportunidad educativa. Aquí están mis cosas para llevar para el bebedor novato de coñac:

(1) Hennessy está hecho de vino.

El coñac es una variedad de brandy elaborado a partir de vino blanco, tradicionalmente muy seco y fino. El aguardiente se destila dos veces y se envejece en barricas francesas, que le dan sabor. «En lo que respecta a Hennessy, hacemos todo lo posible para reflejar el origen: la uva, el vino, el terroir, de dónde proviene», dice Boissonnet. Y al igual que el vino, el precio puede variar drásticamente. Las botellas de Hennessy pueden costar entre 3 35 y 5 5,000. En Bakú, un vuelo de tres tipos de Hennessy cuesta $25.

(2) Todos Coñac se adhiere a estrictas normas.

Similar al champán, para que un licor lleve el nombre de «Coñac», debe cumplir con requisitos legales muy específicos. Estos requisitos incluyen ser producidos en la región vitivinícola que rodea a Cognac, Francia, utilizando variedades de uva específicas, ser destilados dos veces en alambiques de cobre y envejecer en barricas de roble francés durante un mínimo de dos años (aunque la mayoría de los coñacs envejecen mucho más que el mínimo legal).

(3) Lo simple es mejor cuando se bebe Hennessy.

Boissonnet explicó que en Francia, el coñac se disfruta «muy simple», simplemente sorbido. Un trago largo, dijo, hace justicia al Hennessy y al coñac en general. Su sugerencia? Añadir algunas burbujas: «Hacerlo en un buen vaso de color burdeos con un cubito de hielo sólido y una pizca de agua con gas that es una forma de disfrutarlo.»

(4) Las recetas de Hennessy han estado en uso desde principios de la década de 1800.

Probé tres variaciones de Hennessy (VSOP, VS y XO), y la primera de las tres se produjeron por primera vez en 1817. Hennessy VS se imaginó por primera vez como una receta en 1865 y XO en 1870. Aunque los espíritus centrales de la marca obviamente tienen poder de permanencia, Hennessy produce variaciones en el ensamblaje, como Hennessy Paradis (se cree que es la bebida preferida del ex líder norcoreano Kim Jung-il), Paradis Imperial y Hennessy Black. La marca también tiene diferentes perfiles de sabor para sus mercados en todo el mundo.

(5) Busque cócteles Hennessy hechos con jengibre fresco.

Aunque es mejor beberlo solo, los cócteles se siguen haciendo con Hennessy. En cuanto a las tendencias, Boissonnet señaló que la industria de los bares es cíclica; las viejas tendencias tienden a repetirse después de varios años. Esté atento a los cócteles con jengibre fresco: «Hace unos años hablamos de sazerac, y hace unos años comimos muchos julepes de menta con Hennessy VSOP. Ahora estamos usando jengibre fresco.»

No tengas miedo de hacer tus propios cócteles Hennessy en casa.

Fotos: Katie Coleman. Foto de Marc Boissonnet, cortesía de subject.