Monosacáridos

Algunos alimentos con alto contenido de carbohidratos incluyen pan, pasta y papas. Debido a que los carbohidratos se digieren fácilmente, los atletas a menudo dependen de alimentos ricos en carbohidratos para permitir un alto nivel de rendimiento.

El término carbohidrato proviene del hecho de que la mayoría contiene carbono, hidrógeno y oxígeno en una proporción de 1:2:1, lo que hace que la fórmula empírica sea \(\ce{CH_2O}\). Esto es un tanto engañoso porque las moléculas no son en realidad hidratos de carbono en absoluto. Los carbohidratos son monómeros y polímeros de aldehídos y cetonas que tienen múltiples grupos hidroxilos unidos.

Los carbohidratos son la fuente de energía más abundante que se encuentra en la mayoría de los alimentos. Los carbohidratos más simples, también llamados azúcares simples, son abundantes en las frutas. Un monosacárido es un carbohidrato que consiste en una unidad de azúcar. Ejemplos comunes de azúcares simples o monosacáridos son la glucosa y la fructosa. Ambos monosacáridos se conocen como hexosas, ya que tienen seis carbonos. La glucosa es abundante en muchas fuentes vegetales y constituye edulcorantes como el azúcar de maíz o el azúcar de uva. La fructosa se encuentra en muchas frutas y también se encuentra en la miel. Estos azúcares son isómeros estructurales el uno del otro, con la diferencia de que la glucosa contiene un grupo funcional aldehído, mientras que la fructosa contiene un grupo funcional cetona.

la Glucosa y la fructosa son muy solubles en agua. En solución acuosa, las formas predominantes no son la estructura de cadena recta que se muestra arriba. Más bien, adoptan una estructura cíclica (ver la figura a continuación). La glucosa tiene un anillo de seis miembros, mientras que la fructosa tiene un anillo de cinco miembros. Ambos anillos contienen un átomo de oxígeno.

Otro grupo importante de monosacáridos son las pentosas, que contienen cinco carbonos en la cadena. La ribosa y la desoxirribosa son dos pentosas que son componentes de las estructuras del ADN y el ARN.