En gran parte del mundo desarrollado, la educación ya es gratuita. Los niños asisten a escuelas de K-12 regularmente sin pagar la matrícula, los libros y otros costos educativos. Los impuestos ayudan a apoyar el proceso educativo hasta la escuela secundaria.

Sin embargo, una vez que recibe un diploma de escuela secundaria, el precio de la escolarización aumenta drásticamente. Es por eso que muchos se han preguntado si la universidad también debería ser gratuita.

Lo que muchas personas pueden no darse cuenta es que a mediados del siglo XIX, las universidades eran gratuitas en los Estados Unidos. Las instituciones de concesión de tierras, establecidas por la Ley Morill de 1862, hicieron posible que los estados colocaran una universidad en tierras gubernamentales para promover una educación avanzada. Estas universidades públicas a menudo ofrecían clases sin matrícula.

Aquí están los pros y los contras de volver a un sistema de este tipo.

Lista de los profesionales de la Universidad Gratuita

1. Reduciría la cantidad de deuda estudiantil que se arrastra con el tiempo.Entre 2011 y 2015, el monto de la deuda de préstamos estudiantiles asociada con la asistencia a la universidad aumentó un 39%, alcanzando los 1,3 billones de dólares. Los préstamos estudiantiles son el tipo más común de ayuda financiera que solicitan los estudiantes universitarios. Más de 10 millones de estudiantes solicitan préstamos cada año para pagar sus costos de matrícula y aprendizaje. Al hacer que la universidad sea gratuita, estos costos se trasladarían a otros lugares, como un impuesto sobre el combustible o un impuesto sobre las ventas, lo que facilitaría el manejo de los costos de la matrícula.

2. Proporcionaría a más personas conocimientos profesionales pertinentes.En este momento, solo el 56% de los estudiantes que actualmente están matriculados en su primer año de universidad obtendrán un título dentro de los 6 años. Las tasas de finalización más altas corresponden a los estudiantes que asisten a escuelas privadas sin fines de lucro. La tasa de finalización más baja es para los estudiantes que asisten a una universidad pública de dos años. Al hacer que la universidad sea gratuita, los estudiantes con menos oportunidades podrían buscar información relevante sobre una carrera que les apasiona, dándoles la oportunidad de mantenerse fuera de los programas de asistencia pública.

3. Podría conducir a nuevos niveles de innovación.Bajo la estructura educativa actual, los estudiantes se ven obligados a lidiar con su deuda a expensas de su creatividad. Hay menos oportunidades disponibles para probar nuevas ideas, buscar conceptos interesantes o explorar formas de usar sus talentos porque están cargados con altos pagos mensuales. Por lo menos, hacer que la universidad sea gratuita ayudaría a las personas a mantenerse más felices, lo que significaría que estarían más saludables. También podría conducir a momentos increíbles de innovación que podrían cambiar el mundo.

4. Permitiría a los estudiantes centrarse en su educación.Para los estudiantes que provienen de una situación financiera difícil, la universidad es cara, incluso cuando hay préstamos para estudiantes disponibles. La beca Pell promedio en los Estados Unidos actualmente cubre alrededor del 30% de los costos de matrícula. En la generación anterior, esta beca cubría el 75% de los costos de matrícula. Cuando hay menos deudas involucradas, los estudiantes pueden concentrarse más en su trabajo escolar y menos en encontrar un trabajo para pagar esos gastos. Eso conduce a calificaciones más altas y mejores oportunidades de trabajo en el futuro, sin importar cuál sea la situación socioeconómica del estudiante.

5. Proporcionaría mejores beneficios económicos a la sociedad.Cuando los estudiantes se gradúan con un alto nivel de deuda de préstamos estudiantiles, entonces reduce sus oportunidades de comprar una casa en el futuro. Incluso ha impedido que algunas personas se casen, especialmente si ambas personas tienen altos niveles de deuda de préstamos estudiantiles. Las parejas con deudas de préstamos estudiantiles posponen el tener hijos. Para todas las partes, afecta directamente la acumulación de riqueza de manera negativa.

6. Les daría a los estudiantes la oportunidad de probar múltiples carreras.
Muchos estudiantes ya tienen dificultades para decidir la especialidad que quieren tener cuando asisten a la universidad. Se ven obligados a participar en un programa específico en algún momento debido al costo por crédito de tomar clases fuera de su especialidad para obtener su título. Si la universidad fuera gratuita, habría más oportunidades disponibles para explorar diferentes carreras. También podría haber tapas en el número de interruptores permitidos para evitar el abuso de este tipo de sistema.

7. Permitiría a más personas ir a la universidad.Si la universidad fuera gratuita, entonces alentaría a más personas a ir. Siempre y cuando se obtuviera un diploma de GED o de escuela secundaria, entonces sería posible asistir a la universidad si se desea. Ese proceso también permitiría excluir a quienes no han invertido plenamente en su educación, al tiempo que proporcionaría un incentivo para volver a la escuela después de abandonar los estudios.

8. Añadiría valor a ciertos títulos de instituciones específicas.Hacer que la universidad sea gratuita crearía un cambio único en el valor de una educación desde el punto de vista del empleador. Aquellos que quieran asistir a una institución privada de 4 años aún podrían hacerlo. Habría más valor en un título de una institución de este tipo en comparación con uno que ofrece matrícula gratuita. Al mismo tiempo, sin embargo, los estudiantes con talentos y habilidades, sin dinero, aún podrían competir por el trabajo. Aquellos que quieren valor agregado con un título aún podrían obtenerlo bajo este tipo de estructura.

9. Produciría más actividad económica.
Cuando se producen nuevos gastos en instituciones públicas, incluso bajo el sistema actual disponible para los estudiantes en los EE., entonces la actividad económica producida a partir de ese gasto es similar a lo que sucede cuando se aprueba un recorte de impuestos. También es similar a las actividades económicas generadas por el gasto en infraestructura. Los graduados universitarios también generan más ingresos fiscales en comparación con la población en general, fuman menos, cometen menos delitos y solicitan menos beneficios del programa de bienestar social.

10. Todavía permitiría a los estudiantes universitarios participar en su educación.Siempre habrá algunos estudiantes que estén menos preocupados por sus estudios que por los aspectos sociales de asistir a la universidad. Incluso bajo un sistema de universidad gratuita, los estudiantes todavía tendrían un interés en su educación. La responsabilidad financiera es solo una forma de responsabilidad posible. Mantener un GPA específico, esperar que se gradúe dentro de un tiempo específico o ser elegible para servicios de colocación laboral son todas las posibilidades que se podrían instituir en un programa de este tipo.

11. Viene con un costo anual razonable.En los Estados Unidos, el costo estimado de pagar la universidad gratuita es de aproximadamente 7 70 mil millones por año. Eso se podría lograr con un recorte del 10% en el presupuesto de gastos de defensa y fondos suplementarios de cada estado. Aunque tal cambio crearía pérdidas de empleo inicialmente, también crearía oportunidades netas al empoderar a los estudiantes para que sigan una carrera que aman. Según CBS News, el 51% de los trabajadores no están comprometidos en el trabajo. Estos trabajadores tienden a hacer lo mínimo y nada más. Permitir que las personas persigan algo que les apasiona podría cambiar esto.

12. Prepararía a la gente para una economía cambiante.La universidad gratuita también sería su propia forma de red de seguridad para los trabajadores en una economía que está cambiando. A medida que una industria se hunde, otra se recupera. Esto requiere que los trabajadores reciban una nueva formación, que en este momento es una responsabilidad financiera que recae sobre ellos. Esta estructura mantendría a más personas trabajando y haría que más personas volvieran a trabajar más rápido que el sistema actual.

Lista de los Contras de la Universidad Gratuita

1. Requiere que alguien pague por ello.la matrícula universitaria no va a ser gratuita. Se le pedirá a alguien que pague los gastos. Requiere un cambio del individuo a la sociedad en cuanto a quién será responsable. Las opciones de pago propuestas han incluido cerrar las lagunas fiscales corporativas, aumentar las tasas impositivas para el 0,1% más rico de los Estados Unidos, implementar impuestos a las inversiones especulativas o disminuir el presupuesto militar, que es rutinariamente de más de 6 600 mil millones en los Estados Unidos cada año.

2. Podría alentar la irresponsabilidad financiera.Una de las lecciones más importantes aprendidas en la universidad es cómo administrar sus finanzas personales. Es una lección que algunos estudiantes se ven obligados a aprender de la manera difícil. Tener un préstamo estudiantil puede ser la primera transacción financiera importante que alguien tiene. Poder pagarlo sin perder pagos hace que sea más fácil establecer un buen puntaje de crédito y realizar compras futuras. Si la universidad fuera gratuita, las lecciones financieras desaparecerían y habría menos oportunidades de establecer un perfil crediticio sólido.

3. Podría devaluar el valor de un diploma.En los Estados Unidos, los préstamos estudiantiles ya han devaluado el valor de un título de 4 años. Para obtener un ingreso de clase media alta, muchos estudiantes están descubriendo que se está haciendo necesario un título de posgrado. La universidad gratuita también podría devaluar los títulos de otras maneras, desde los estudiantes que deciden recortar las clases porque no tienen inversión personal hasta los menos involucrados con sus estudios. Existe una gran posibilidad de que la universidad gratuita fomente un aprendizaje universitario más imprudente, no menos.

4. Haría que más gente fuera a la universidad.Cuando más personas se integran en un sistema que no está acostumbrado a acomodarlas, suceden cosas malas como resultado. Ya experimentamos este problema cuando se implementaron cambios en el sistema de salud en los Estados Unidos en 2010. Con más pacientes que califican para recibir atención cubierta, los tiempos de espera en las clínicas médicas pasaron de 1 semana a 6 meses casi de la noche a la mañana. Esto redujo la calidad de la atención disponible y dificultó la accesibilidad. Si la universidad fuera gratuita, este problema probablemente ocurriría también dentro del ámbito educativo.

5. Podría reducir los programas estatales en otras áreas esenciales.En los Estados Unidos, los costos de una educación pública a menudo se enfrentan a nivel estatal. Al hacer que la universidad sea gratuita, cada estado se vería obligado a aceptar cómo permitirían esta opción. Con presupuestos ya tensos en muchas áreas, el resultado probable de la universidad gratuita sería una reducción, o la terminación, de otros programas básicos de redes de seguridad que apoyan a familias de bajos ingresos.

6. Podría reducir las eficiencias que ya se encuentran en el sistema público.Cuando la universidad es gratuita, hay menos incentivos para encontrar maneras de ahorrar dinero en el sistema. Las instituciones sabrían que recibirían fondos sin importar qué. Eso podría resultar en hábitos de gasto derrochador, especialmente porque las universidades gratuitas ya no tendrían que competir con las instituciones privadas para la inscripción. Ese proceso ejercerá una nueva presión sobre los presupuestos estatales.

7. No eliminaría los costos de asistir a la universidad.Cuando se discuten los pros y los contras de hacer que la universidad sea gratuita, el debate involucra los costos de matrícula que se les pediría a los estudiantes que paguen. No involucra el costo de la vida, el costo de los libros y los otros gastos que vienen con la universidad. Algunos estudiantes podrían encontrar un trabajo para cubrir estos gastos. Otros no lo harían. Eso significa que la economía de préstamos estudiantiles ciertamente se reduciría. No desaparecería.

Los pros y los contras de tener una universidad gratuita nos muestran que habría cambios en nuestra sociedad que requerirían adaptación. Si trabajamos lo suficiente, puede ser una experiencia exitosa. Hay varios países que ofrecen programas de grado y posgrado de 4 años que ya son gratuitos. El préstamo estudiantil medio en Finlandia, por ejemplo, es de 1.200 dólares. En los estados UNIDOS, es de $15,510. Puede funcionar, pero debemos hacerlo funcionar juntos.