«¿De dónde eres realmente?»

He escuchado esa pregunta de más extraños de los que puedo contar; es un ritual al que me he acostumbrado como mujer mitad coreana, mitad blanca. Al crecer en Vancouver, WA (un área predominantemente blanca), recuerdo sentir una incomodidad hacia mis rasgos. La gente siempre decía que me veía tan «exótica», un término que reservé personalmente para describir aves o plantas en el zoológico. Este adjetivo supuestamente fue un cumplido, pero el significado de esa palabra es «introducido de otro país, no nativo del lugar donde se encontró.»Ser etiquetado como «exótico» puede hacer que las personas birraciales como yo se sientan desconectadas de las culturas y comunidades de las que venimos. No estamos anclados de la misma manera, lo que nos facilita perder nuestras identidades o sentirnos perdidos al tratar de navegar la intersección entre nuestras culturas.

Este proyecto fotográfico ha estado en mi mente desde que llegué a Los Ángeles porque finalmente viví en un lugar donde había personas que se parecían a mí. Al crecer, la mayoría de las celebridades que quería emular eran blancas, con características que no coincidían con las mías. No importa cómo me maquillara, nunca sentí que me veía lo suficientemente blanca.»Desarrollé una relación negativa y tóxica con mi herencia coreana que me alejó de esa mitad de mi identidad. Cuando empecé a construir relaciones con otras personas que abrazaban e incluso celebraban sus orígenes multiétnicos, me abrieron a la idea de que soy hermosa.

Creé esta serie de imágenes para ampliar mis propias ideas de belleza asiático-americana y hablé con otros asiáticos-americanos birraciales con la esperanza de que otros se vean a sí mismos en la belleza de estos temas. Todos estamos muy orgullosos de cada parte de lo que somos, y orgullosos de ser asiático — estadounidenses.