En la parte más septentrional de nuestro planeta hay mucho más que paisajes fríos. Siga leyendo para conocer algunos datos fascinantes sobre la región ártica, y las personas y la vida silvestre que la llaman hogar:

1. LA CACA DE PÁJARO AYUDA A MANTENER EL ÁREA FRESCA.

Un estudio publicado recientemente en Nature Communications encontró que las cantidades masivas de guano de aves en el Ártico liberan gases que contribuyen a la cubierta de nubes, lo que a su vez reduce ligeramente la temperatura del aire circundante.

2. EL ÁRTICO COBRA VIDA DURANTE EL INVIERNO.

En algunos hábitats del Océano Ártico, la vida silvestre es aún más activa durante el largo y desolado invierno de la región que en el verano. Según un estudio reciente de Current Biology, » La biodiversidad, la abundancia, el crecimiento y la reproducción en los hábitats estudiados se encontraban en niveles similares o más altos que en los meses más cálidos.»Los investigadores contaron un montón de plancton, crustáceos que no se observan a menudo durante el verano, así como ciertas especies de bacalao y eglefino y un sorprendente número de aves.

3. ES EL HOGAR DE LA INSTALACIÓN DE ALMACENAMIENTO DE SEMILLAS MÁS GRANDE Y SEGURA DEL MUNDO.

Más de 800 millas más allá del Círculo Polar Ártico se encuentra la Bóveda de Semillas Svalbard Global, una instalación de almacenamiento administrada por el gobierno noruego. La estructura, que se construyó en el permafrost, contiene semillas para más de 4000 especies de plantas, incluidos cultivos alimentarios que sustentan la vida, manteniéndolas seguras en caso de desastres naturales o provocados por el hombre.

4. EL PRIMER HOMBRE EN LLEGAR AL POLO NORTE FUE PASADO POR ALTO DURANTE DÉCADAS.

Robert Peary (1856-1920) afirmó haber sido el primer hombre en alcanzar el Polo Norte geográfico, en 1909. Hoy en día, sin embargo, los expertos creen que fue su asistente, un hombre afroamericano llamado Matthew Henson (1866-1955), quien realmente merece la distinción. Para cuando Peary y Henson se acercaron a su destino, Peary estaba luchando con un caso grave de congelación, dejándolo incapaz de caminar. (En su lugar, tuvo que ser arrastrado en un trineo. A medida que se acercaban al Polo Norte, Henson y dos guías se adelantaron a pie, pero accidentalmente se sobrepasaron a su destino, lo que significaba que Henson técnicamente llegó al Polo unos 45 minutos antes que Peary.

5. MUCHA GENTE VIVE ALLÍ.

A pesar de sus duras condiciones, más de 4 millones de personas consideran que la región ártica es su hogar. El Círculo Polar Ártico abarca partes de Estados Unidos, Rusia, Finlandia, Suecia, Islandia, Groenlandia y Noruega. Su economía asciende a alrededor de 230 mil millones de dólares anuales, lo que es aproximadamente lo mismo que Portugal e Irlanda.

6. HAY UN FORO ÁRTICO INTERGUBERNAMENTAL.

Los países cuyas fronteras se encuentran dentro del Círculo Polar Ártico forman parte del Consejo Ártico, que, según su sitio web, «es el único foro circumpolar para debates políticos sobre cuestiones árticas, en el que participan todos los Estados árticos y con la participación activa de sus Pueblos Indígenas.»El Consejo trabaja para evaluar y encontrar soluciones para los problemas ambientales y sociales que enfrentan las personas y la vida silvestre que viven allí.

7. LA PALABRA ÁRTICO SE DERIVA DEL GRIEGO, ARKTOS.

Arktos significa «oso», y no se refiere a los osos polares nativos de la región, sino a la constelación que contiene la Estrella Polar, la Osa Menor. (Ursa significa «oso» en latín.»)

8. EL OCÉANO ÁRTICO ES EL MÁS PEQUEÑO DEL MUNDO.

Comprende 5,4 millones de millas cuadradas. En comparación, el Océano Atlántico cubre 41,1 millones de millas cuadradas y el Pacífico 62,46 millones de millas cuadradas.

9. EL POLO NORTE ES MUCHO MÁS CÁLIDO QUE EL POLO SUR.

El Ártico es principalmente océano rodeado de tierra, mientras que la Antártida es principalmente tierra rodeada de océano. Por lo tanto, si bien partes significativas de ambos están cubiertas de capas de hielo, el agua debajo de la capa de hielo del Ártico (que se encuentra a solo un pie sobre el agua) puede atrapar el calor y ayudar a calentar el aire circundante. En la Antártida, como lo expresó Scientific American, » la superficie de la capa de hielo en el Polo Sur está a más de 9000 pies de altura, más de una milla y media sobre el nivel del mar.»(Las elevaciones más altas, por supuesto, dan lugar a temperaturas más frías.) La temperatura promedio de verano en el Polo Norte es de 32°F. En el Polo Sur, es de -18°F.

10. LA CASA DEL POLO NORTE DE SANTA CLAUS FUE IDEADA POR UN DIBUJANTE DEL SIGLO XIX.

El famoso caricaturista político Thomas Nast comenzó a dibujar ilustraciones de Papá Noel como parte de una campaña publicitaria para Harper’s Weekly en la década de 1860. En algunos de sus dibujos, hizo referencia al hecho de que la dirección postal de Papá Noel era el Polo Norte, un lugar que ya había capturado la imaginación del mundo, mientras observaban a varios exploradores intentar llegar al helado destino. ¿Y el verdadero San Nicolás? Nació en lo que hoy es Turquía.