Si la persona promedio oye las palabras «aceites esenciales», es muy probable que la primera asociación que hagan tenga algo que ver con la industria de perfumes, jabones o aromaterapia escamosa. Sí, los aceites esenciales (que pueden denominarse EOs) se utilizan para perfumar varios productos de cuidado personal, pero tienen muchos usos, además de mejorar el estado de ánimo o hacer que las axilas sean un poco menos ofensivas.

Los 10 aceites esenciales que se enumeran a continuación tienen una serie de beneficios diferentes que van desde el cuidado de la salud hasta el mantenimiento del hogar y el jardín, y muchos otros usos intermedios. Muchos otros aceites por ahí también tienen numerosos usos, pero si solo planea tener algunos en la casa en un momento dado, estos pueden ser su mejor opción.

Lavanda (Lavandula angustifolia, también conocida como Lavandula officinalis)

Si solo planea tener un aceite esencial en la casa, hágalo de este. La lavanda se ha utilizado con fines medicinales y de cuidado en el hogar durante miles de años, y es una de las EOs más versátiles que puede obtener. Cuando se trata de usos terapéuticos, la lavanda se puede aplicar tópicamente para aliviar:

• Erupciones cutáneas
• Acné
• Picaduras de insectos
• Quemaduras menores

También es un desinfectante efectivo para cortes y raspaduras.

Unas gotas de aceite de lavanda en un baño pueden ayudar a calmar los nervios desgastados y ayudarte a dormir bien por la noche, y frotar el aceite en las sienes y la frente puede aliviar los dolores de cabeza. Agregue una o dos gotas a una pasta de bicarbonato de sodio y agua para obtener un desodorante eficaz para las axilas, y esas mismas gotas pueden ayudar a aliviar los problemas sinusales y las infecciones respiratorias cuando se agregan a una inhalación de vapor.

En el hogar, las bolsitas de lavanda seca con algunos aceites adicionales goteados pueden mantener alejadas las polillas (simplemente meta las bolsitas en su armario o cómoda), y agregar unas gotas al ciclo de enjuague de su ropa puede eliminar los olores de los calcetines apestosos y la ropa sudorosa de gimnasia. Agregue aceite de lavanda al agua que usa para lavar el piso para refrescar su espacio de vida, y una o dos gotas colocadas dentro de rollos de papel higiénico frescos liberarán su aroma cada vez que alguien tire unas cuantas sábanas gratis.

Árbol del té (Melaleuca alternifolia)

Este es uno de los aceites esenciales más beneficiosos y útiles para tener a mano, y con una buena causa: a menudo se le llama «un botiquín en una botella», ya que se puede usar para tratar casi cualquier dolencia común. Aunque nunca consumiría aceite de árbol de té, puede usarlo tópicamente para tratar lo siguiente:

• el pie de Atleta
• Dermatitis/eczema
• el Acné
• herpes labial
• los hongos en las Uñas
• Verrugas
• picaduras de Insectos

…sólo para nombrar unos pocos. Puedes agregar unas gotas al champú sin perfume para aliviar la caspa y la psoriasis, y unas gotas más en ese mismo champú también tratarán los piojos de la cabeza.

Para usar en el hogar, puede agregar una cucharadita de aceite de árbol de té al agua en una botella de nebulización para crear un aerosol desinfectante para encimeras, manijas de puertas, etc. y unas gotas de aceite sin diluir alrededor de la cesta de la cama de su mascota mantendrán a raya a las pulgas.

Limón (Citrus limonum)

Este es uno de los mejores aceites esenciales para uso doméstico, ya que tiene más aplicaciones que la mayoría de los otros aceites soñarán. Unas gotas de EO de limón agregadas al aceite de oliva hacen un magnífico esmalte para muebles, y agregamos el EO al detergente para platos, jabón para lavar ropa casero, limpiadores de pisos y limpiadores en aerosol. Puede agregar una o dos gotas a una mezcla de sal gruesa y bicarbonato de sodio y luego usar eso como una limpieza antibacteriana para tablas de cortar de madera y bloques de carnicero.

El aceite esencial de limón también tiene usos terapéuticos:

• Agregue un par de gotas a un vaso de agua y haga gárgaras con él para aliviar el mal aliento.
• Unas gotas añadidas al champú pueden aliviar la caspa.
• El aceite de limón añadido a un baño o difusor puede aliviar la ansiedad.
• Mezclado con gel de aloe, actúa como desinfectante antimicrobiano para manos.

Una cosa a tener en cuenta es que el aceite esencial de limón puede hacer que tu piel sea fotosensible, así que no lo untes y luego vayas a tomar el sol: espera 12 horas antes de exponer la piel manchada de limón al sol.

Menta piperita (Mentha piperita)

La mayoría de las personas probablemente han tomado una taza de té de menta para aliviar las náuseas o el malestar estomacal, pero también puede masajear su abdomen con un aceite portador que tiene unas gotas de aceite esencial de menta para aliviar los calambres estomacales y las náuseas.

Si usted o su mascota tienen una garrapata debajo de la piel, una o dos gotas de menta pura y sin diluir sacarán al insecto para que pueda eliminarse. Mezclado con pino y eucalipto y agregado a un aceite portador, la menta piperita es ideal para aplicar en el pecho y la garganta para calmar los ataques de tos y ayudar a aliviar la congestión bronquial, y una o dos gotas agregadas al agua fría pueden hacer un gran remojo de pies para calmar los pies cansados y sobrecalentados.

En el hogar, puede rociar aceite de menta diluido en zapatos y botas apestosos para eliminar los olores, y agregar una cucharadita de EO al agua para lavar el piso para agregar aroma fresco, así como propiedades antibacterianas. Colocar unas gotas de aceite de menta alrededor de las grietas de las paredes también disuadirá a los roedores y las arañas: no pueden soportar el olor.

Eucalipto (Eucalyptus globulus)

Procedente de Australia, este aceite esencial se puede reconocer fácilmente por su aroma.

Como se mencionó anteriormente, el EO de eucalipto es ideal para aliviar la congestión del pecho (ya sea mezclado con otros aceites o solo), y un ungüento hecho con él también puede aliviar los ataques de asma cuando se propaga en la garganta y el pecho. Ese mismo ungüento puede ayudar a aliviar el dolor de la fibromialgia si se frota en el área afectada varias veces al día. Unas gotas añadidas a una compresa y colocadas sobre la piel afectada por el herpes zóster pueden aliviar el dolor asociado con esa afección y acelerar el proceso de curación.

Las propiedades desinfectantes del eucalipto lo hacen ideal para usar en un aerosol para su cocina y baño, o difuminar el aceite en su baño para eliminar gérmenes y olores.

Clavo de olor (Syzygium aromaticum)

El aceite de clavo de olor se ha utilizado para problemas dentales durante siglos y es uno de los mejores tratamientos disponibles para el dolor de muelas, la enfermedad de las encías, el herpes labial y las aftas. Siempre debe diluirse (ya que es muy fuerte) y no debe ser utilizado por personas con piel súper sensible.

También puede usar el aceite diluido para:

• Pie de atleta
• Sarpullido punzante por calor
• Heridas y cortes
• Infecciones por hongos
• Picaduras de insectos
• Moretones
• Dolores de oído (vertidos en un hisopo de algodón y metidos justo dentro del canal auditivo)

Para uso doméstico, difunda el aceite en dormitorios para repeler mosquitos, y agregue unas gotas al bicarbonato de sodio para espolvorear sobre las alfombras antes de pasar la aspiradora para deshacerse de las pulgas. También puedes meter clavos en una naranja para hacer un pomander y colgarlo en un armario para repeler las polillas, o en la cocina para mantener alejadas a las moscas.

Manzanilla (Arthemis nobilis)

Suave y calmante, la manzanilla se ha utilizado como hierba calmante desde la era romana, y una taza de té de manzanilla puede hacer maravillas para calmar los nervios deshilachados. Usado tópicamente, el aceite esencial de manzanilla se puede usar diluido o puro (de fuerza completa) para:

• Forúnculos
• Piel seca
• Eccema
• Dermatitis
• Acné
• Picaduras de abeja y avispa
• Cortes
• Moretones

También puede difundirlo para aliviar el insomnio, el estrés y la ansiedad, la depresión y la irritabilidad, especialmente cuando se asocian con el síndrome premenstrual o la menopausia. Alrededor de la casa, puede difundir el aceite para calmar a los niños que pueden ser hiperactivos o argumentativos, y puede regatearse cerca de puertas abiertas para repeler ácaros y pulgas.

* Solo una nota: las personas alérgicas a la ambrosía también pueden tener reacciones adversas a la manzanilla.

Incienso (Boswellia carterii)

Teniendo en cuenta que se encontró aceite de incienso en la tumba del rey Tutankamón, es seguro decir que esta fabulosa sustancia ha sido valorada durante bastante tiempo.

Tópicamente, puede usar este EO para mejorar los siguientes problemas:

• Acné
• Verrugas
• Cortes y raspaduras (es un gran desinfectante)
• Forúnculos
• Tejido cicatricial
• Quistes
• Picaduras de insectos

Este aceite se puede difundir para aliviar el estrés, y algunas personas encuentran que ayuda a reduzca también el dolor de migraña.

Para uso doméstico, difunda el aceite para repeler mosquitos y moscas. El aroma también puede ayudar a aliviar el estrés, la ansiedad o los ataques de pánico, la depresión y el insomnio.

Pomelo (Citrus paradisi)

El aceite esencial de pomelo, brillante y alegre, es estimulante y multiusos.

Puede usarlo tópicamente para:

• Ganglios linfáticos inflamados
• Piel y cabello grasos
• Celulitis
• Acné
• Migrañas o dolores de cabeza tensionales (masajear en las sienes y la frente)
• Desodorante (añadir una gota a una mezcla de bicarbonato de sodio y agua, luego aplicar en las axilas con una bola de algodón)

*Nota: al igual que el limón, el pomelo puede sol durante 12-24 horas después de aplicarlo.

En el hogar, puede rociar unas gotas alrededor de la cama de su perro para repeler las pulgas (pero mantener el aceite alejado de los gatos) y usarlo de la misma manera que el limón para aerosoles de limpieza antibacterianos. Incluso puede espolvorear un calcetín o pañuelo viejo con pomelo EO y luego mezclarlo en la secadora con su ropa para darle un aroma cítrico fresco sin el uso de productos químicos dañinos.

Orégano (Origanum vulgare)

Con sus propiedades antiinflamatorias, antifúngicas, antiparasitarias, antimicrobianas y antisépticas, el aceite esencial de orégano es tan bueno para usar en la casa como en el cuerpo. Sin embargo, nunca debe usarse sin diluir, y las mujeres embarazadas o lactantes deben evitar usarlo.

Orégano EO puede ayudar con:

• Infecciones fúngicas
• Moretones
• Pie de atleta
• Esguinces
• Dolor de artritis
• Fibromialgia
• Tendinitis
• Quistes
• Verrugas
• Candida
• Culebrilla
• Herpes

Diluido en el agua, es un aerosol antibacteriano fantástico para encimeras y áreas de alto tráfico en su casa, y puede usar el aceite sin diluir alrededor de su cama para repeler chinches, ácaros, piojos y pulgas. El aceite sin diluir puede causar irritación de la piel, así que use guantes si va a usarlo con toda su fuerza para fines de limpieza del hogar.

Tenga en cuenta que la calidad del aceite que obtenga también determinará la eficacia. Si planea usar estos aceites principalmente para el cuidado de la salud, primeros auxilios y cosas por el estilo, vale la pena invertir unos dólares adicionales en aceites esenciales orgánicos de alta calidad. Si prefiere usarlos en productos de limpieza y similares, el EOs estándar que puede encontrar en farmacias y tiendas de alimentos saludables debería estar bien.

Antes de usar cualquier aceite esencial, investigue sobre él para informarse a fondo sobre sus usos y su posible toxicidad (p. ej. el aceite esencial de limón debe mantenerse alejado de los gatos), y emplear el sentido común al usarlos.