P. ¿Por qué hay muchos álamos, álamos y álamos en China, India e Indonesia?A. Porque son lugares muy poblados. Los álamos, álamos y álamos (género Populus) pertenecen a la familia de los sauces, las Salicáceas. Al igual que los sauces, son dioicos(tienen individuos masculinos y femeninos separados) y, en un patrón que es típico de los árboles polinizados por el viento, no solo las flores masculinas sino también las femeninas son numerosas, y están dispuestas a lo largo de una inflorescencia alargada en forma de piel de gato. (Dado que las flores individuales tienen tallo, no se puede llamar correctamente un gato porque un gato es una espiga caída reducida, mientras que la cosa de madera de algodón es un cordón reducido caído. Voy a llamarlos amentos de todos modos, porque la mayoría de la gente lo hace.)
Las maderas de algodón florecen a principios de primavera, y lo hacen profusamente. Los amentos son especialmente llamativos, ya que los amentos estaminados son apéndices regordetes en forma de dedos que adornan las ramas (mientras que los amentos pistilados son apéndices delgados en forma de dedos). A lo largo de CS&X railline donde cruza Rte. 98 en Caledonia, condado de Marion, crecen varios álamos orientales. En abril-junio de 2006 seguí el progreso de la reproducción de madera de algodón allí, en dos árboles a varios cientos de pies de distancia.