Zwischenstaatliche Handelskommission

Die erste unabhängige Regulierungsbehörde, die von der Bundesregierung geschaffen wurde, die Zwischenstaatliche Handelskommission (ICC) regulierte den zwischenstaatlichen Landverkehr zwischen 1887 und 1995. In ihrer 108-jährigen Geschichte regulierte und zertifizierte die Agentur Züge, Lastwagen, Busse, Wassertransporter, Spediteure, Pipelines und viele andere Elemente des zwischenstaatlichen Transports.Der ICC wurde durch den Interstate Commerce Act von 1887 (24 Stat. 379 ). Das Gesetz schuf eine fünfköpfige Kommission – später auf sieben und dann auf 11 erweitert – vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt werden. Zu den ersten Maßnahmen der Kommission gehörte die Wahl ihres ersten Präsidenten, Thomas McIntyre Cooley, ein bekannter Rechtswissenschaftler, der von Präsident Grover Cleveland nominiert worden war.Der Kongress gründete den IStGH, um die mächtige Eisenbahnindustrie zu kontrollieren, die dann von monopolistischen und unfairen Preispraktiken geplagt wurde, die oft kleinere Eisenbahnen und Unternehmen sowie einzelne Verbraucher diskriminierten. In den Anfangsjahren wurde die regulatorische Wirksamkeit der Agentur durch die Gerichte stark eingeschränkt, die in vielen Fällen die Möglichkeit behielten, Zinsentscheidungen zu überprüfen. Die Agentur verlor 15 ihrer ersten 16 Klagen gegen die Eisenbahnen, und der Oberste Gerichtshof erließ mehrere Entscheidungen, die seine Regulierungsbefugnisse behinderten.Spätere Gesetze gaben den Entscheidungen der Agentur mehr Zähne. Der Elkins Act von 1903 (32 Stat. 847) erlaubte dem IStGH, Verlader zu bestrafen, die unfaire Wettbewerbsmethoden praktizierten. Der Hepburn Act von 1906 (34 Stat. 584) gab der Agentur erweiterte Befugnisse zur Regulierung der Eisenbahntarife, wodurch ihre Entscheidungen ohne Gerichtsbeschluss bindend wurden. Das Gesetz wies dem IStGH auch die Aufsicht über alle Pipelines außer Gas und Wasser zu.Im Laufe der Jahre änderte der Kongress den Fokus und die Aufgaben des ISTGH und erweiterte allmählich seine Regulierungsbefugnisse. 1893 beauftragte sie die Behörde mit der Regulierung der Eisenbahnsicherheit. Später wurde der Motor Carrier Act von 1935 (49 Stat. 543) gab dem ICC die Befugnis, den zwischenstaatlichen LKW-Verkehr und andere Autobahntransporte zu regulieren. Die Agentur regulierte sogar die Telefon- und Telegraphenkommunikation von 1888 bis 1934, als diese Aufgabe an die Federal Communications Commission übertragen wurde.Weitere Aufgaben des IStGH waren die Durchführung von Anhörungen zur Untersuchung mutmaßlicher Missbräuche; Genehmigung von Fusionen in der Transportindustrie; Überwachung der Bewegung des Eisenbahnverkehrs in bestimmten Gebieten; gewährung des Rechts, Eisenbahnen, Speditionen, Buslinien und Wasserträger zu betreiben; und Aufrechterhaltung von Verbraucherschutzprogrammen, die faire, nicht diskriminierende Tarife und Dienstleistungen gewährleisten. Zeitweise beteiligte sich die Agentur an wichtigen sozialen und politischen Veränderungen, als sie in den 1960er Jahren zwischenstaatliche Busse und Züge auflöste.

In den 1960er Jahren hatte das ICC eine Spitzengröße von 2.400 Mitarbeitern mit Außenstellen in 48 Bundesstaaten erreicht. Sein Wachstum machte es zu einem Ziel für diejenigen, die die Macht und Größe der Bundesbehörden reduzieren wollten. Kritiker behaupteten, dass die ICC-Verordnung künstlich hohe Preise für viele Transportmittel geschaffen habe. Einige beschuldigten die Agentur der Korruption.1976 wurde der Railroad Revitalization and Regulatory Reform Act (90 Stat. 31 ) reduzierte die Befugnisse der Kommission zur Regulierung der Beförderungstarife und -praktiken, mit Ausnahme einiger Bereiche, in denen eine einzelne Eisenbahn oder ein einzelnes Speditionsunternehmen eine Transportroute monopolisierte. Dieser Trend zur Deregulierung des zwischenstaatlichen Handels führte dazu, dass der IStGH bis zum 29.Dezember 1995, als Präsident Bill Clinton den ICC Termination Act, Pub, unterzeichnete, allmählich kleiner wurde. L.No. 104-88, 109 Stat. 803 (1995), Auflösung des ISTGH.

In seinem letzten Jahr beschäftigte das ICC 300 Mitarbeiter und verfügte über ein Budget von 40 Millionen US-Dollar. Die Gesetzgebung, die ihre Existenz beendete, verlegte 200 ehemalige ICC-Angestellte in die Transportabteilung, die die Autorität über ehemalige ICC-Funktionen übernahm, die vom Kongress als wesentlich erachtet wurden. Zu diesen wesentlichen Funktionen gehörten die Genehmigung von Eisenbahn- und Busfusionen sowie die Behandlung von Eisenbahnstreitigkeiten. Das neue dreiköpfige Intermodal Surface Transportation Board im Department of Transportation überwacht viele der Funktionen, die früher vom ICC durchgeführt wurden.

Weitere Informationen

American Association of State Highway and Transportation Officials. Online verfügbar unter <www.transportation1.org/aashtonew /> (Zugriff am 28.Juli 2003).

„Handel: ICC Beseitigung.“ 1996. Congressional Quarterly’s News (8. Januar).

Zwischenstaatliche Handelskommission. 1979. Interstate Commerce Commission … im öffentlichen Interesse.

Handbuch der US-Regierung. Online verfügbar unter <www.gpoaccess.gov/gmanual > (Zugriff am 10.November 2003).