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Der Reggae-Sänger und Rastafari Peter Tosh tritt im Capri Ballroom von Alex Cooley in Atlanta 1979. Tosh war berühmt für ein Lied namens „Legalize It“, das sich für die Legalisierung von Marihuana einsetzte, das in Rastafari als Sakrament angesehen wird. Tom Hill / Getty Images

Fünfzig Jahre bevor Bob Marley Reggae-Musik auf die Welt brachte, gab es Rastafari. Teil Religion, Teil sozialpolitische Bewegung, Rastafari trotzt einer einfachen Kategorisierung und repräsentiert weit mehr als nur im jamaikanischen Sonnenschein zu chillen, Ganja rauchen und „Irie“ fühlen.“

Zunächst einmal ist der richtige Begriff Rastafari, erklärt Jahlani Niaah, Dozent am Institut für Karibikstudien der University of West Indies, wo er Kurse in Rastafari-Studien unterrichtet. „Rastafari“ impliziert, dass das Individuum ein Anhänger ist, und „Rastafarianismus“ Ringe des Dogmas.

Wie Marley in „Get Up, Stand Up“ sang: „Wir sind krank und müde von Ihrem’ism‘ und’Schisma‘ Spiel.“Rastafari bezieht sich auf die Religion, die Anhänger, die gesamte kulturelle Gruppe, Singular und Plural“, sagt Niaah. Die verkürzte Form „Rasta“ ist ebenfalls akzeptabel.

Göttlichkeit von Haile Selassie

Rastafari glauben, dass Kaiser Haile Selassie I. von Äthiopien weit mehr als ein afrikanischer König war — er war der menschgewordene Gott. Für Rastafari war der äthiopische Monarch entweder das zweite Kommen Jesu Christi oder eine irdische Manifestation der Gottheit. Im Rasta-Sprachgebrauch ist er „Jah“, eine Verkürzung von Jehova aus dem Alten Testament.

Haile Selassies Krönung im Jahr 1930 wird von Rastafari als Erfüllung sowohl biblischer als auch moderner Prophezeiungen angesehen. Die königliche Linie des Königs geht auf König Salomo zurück, der mit der besuchenden Königin von Saba einen Erben gebar. Salomos Vater war König David, der Haile Selassie in dieselbe Blutlinie wie Jesus brachte.

1920 hielt der schwarze nationalistische Führer Marcus Garvey eine Rede, die Rastafari als Prophezeiung betrachtete. „Schau nach Afrika“, sagte Garvey, „wenn ein schwarzer König gekrönt wird, denn der Tag der Befreiung ist nahe.“ Garvey zeichnete auf einem biblischen Vers (Psalm: 68:31) das sagt: „Fürsten werden aus Ägypten kommen; Äthiopien wird bald seine Hände zu Gott ausstrecken.Seit Jahrhunderten tragen äthiopische Kaiser die biblischen Titel „König der Könige“, „Herr der Herren“ und „Erobernder Löwe von Juda“.“ Für Rastafari war dies ein weiterer Beweis für die Göttlichkeit von Haile Selassie.

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Haile Selassie I., Kaiser von Äthiopien, grüßt eine Delegation von Rastafari-Führer bei einem Empfang am 21.April 1966 in Kingston, Jamaika.

Michael Ochs Archives/ Getty Images

„Ein König war gekrönt worden, der einen Namen trug, der mit der Macht der Heiligen Dreifaltigkeit auf dem Thron Davids sprach, die die Erwartungen der Rastafari waren“ , sagt Niaah.

Der Name Rastafari kommt von Haile Selassie. Bevor er zum Kaiser gekrönt wurde, hieß Haile Selassie Ras (oder „Prinz“) Tafari Makonnen. Wenn Rastafari seinen Namen anruft, es ist entweder als „Seine kaiserliche Majestät“ oder „Jah Rastafari.“ Die meisten Rastafari glauben nicht, dass Selassie 1975 gestorben ist, da er göttlich ist; vielmehr ist er „verschwunden.“ (Für das Protokoll war Selassie ein Christ und behauptete nie, eine Gottheit zu sein.)

Die Rasta-Weltanschauung

Im Kern ist Rastafari eine afrikanische Befreiungsbewegung, die aus Jahrhunderten der Unterdrückung durch Sklaverei und Kolonialismus hervorgegangen ist. In der Rastafari-Weltanschauung ist Afrika „Zion“, das gelobte Land, und Äthiopien ist der Garten Eden, ein irdisches Paradies. Menschen, die in der afrikanischen Diaspora leben – sei es in Jamaika, den Vereinigten Staaten, Europa oder anderswo — leben im Exil in „Babylon“ unter Systemen, die dazu bestimmt sind, zu unterdrücken und zu unterdrücken. Frühe Rastafari-Führer wie Leonard Howell predigten, dass das Ziel jedes Rastafari „Repatriierung“ sein sollte, um zurückzukehren und in Afrika zu leben. Während das immer noch das Ziel vieler moderner Rastafari bleibt, Andere pflegen eine Verehrung Afrikas, während sie versuchen, starke und authentische Rasta-Gemeinschaften in ihren Heimatländern aufzubauen.

Der Lebensstil der „Lebendigkeit“

Eines der Ziele von Rastafari ist es, die „Lebendigkeit“ zu erweitern, die göttliche Lebenskraft in jedem Mann und jeder Frau. Da die Gegenwart von Jah in allen Lebewesen ist, bezeichnen sich Rastafari oft als „Ich und ich“, wie in „Jah und ich“ oder der Verbundenheit der gesamten Menschheit. Rastafari glauben, dass der beste Weg, diese göttliche Energie zu kultivieren, darin besteht, so eng wie möglich mit der Natur verbunden zu leben.Dreadlocks sind ein sichtbarer äußerer Ausdruck des Rasta-Lebensstils. Das Tragen von Dreadlocks entstand mit einem alttestamentlichen Gebot in Levitikus 21: 5: „Sie sollen keine Glatze auf ihrem Kopf machen“, hat aber viele Bedeutungen, erklärt Niaah.

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Zeichen werden 2017 in einem Rastafari-Gelände in Shashamene, Ethopia. Rastafarians aus verschiedenen Ländern leben weiterhin in Shashamane, nachdem Haile Selassie 500 Hektar Land gespendet hat, damit sie sich niederlassen können. Zu einem Zeitpunkt lebten etwa 2.000 Rastafarians in der Gemeinde, aber diese Zahl ist jetzt auf rund 300 geschrumpft.

Carl Court / Getty Images

„Dreadlocks repräsentieren den Menschen in seiner ungepflegten natürlichen Schönheit“, sagt Niaah. „Und sie werden zu einer Art Antenne für deine spirituelle Aura. Es ist ein Teil einer Verbindung zum Universum, das dir gehört.Die Rastafari-Diät, bekannt als „Ital“, betont auch natürliche, organische Zutaten mit minimalem Salz und Zucker und wenig Fleisch. Viele Rastafari sind vegan, und einige essen nur Rohkost. Der ital Lebensstil hat viel gemeinsam mit beliebten pflanzlichen Diäten im Westen.

„Die Bewegung ist in ihrer Logik und Lebendigkeit legitimer geworden“, sagt Niaah. „Es wird als echter Hüter einer Art menschlicher Qualität angesehen, einer Art Denken, das für die Menschheit in dieser Zeit wesentlich ist.“

Die Rolle von ‚Ganja‘

Marihuana, das die Rastafari „Ganja“ oder einfach „das Kraut“nennen, wird als spirituelle Verbesserung und Sakrament der spirituellen Praxis der Rastafari verwendet. Lange bevor die Wissenschaft die psychologischen und physiologischen Vorteile von CBD und THC erklären konnte, nahmen die Rastafari das Kraut als Geschenk der Natur an.

„Wir haben seine entzündungshemmenden und beruhigenden Eigenschaften und seine Funktion für das höhere spirituelle Erreichen des Menschen verstanden“, sagt Niaah. „Es ist vielleicht diese Grenzstimmung, die dazu beiträgt, die Musik und einen Großteil der Philosophie und anderer Diskurse innerhalb der Bewegung zu gestalten.“

Das rituelle Rauchen von Ganja ist Teil der traditionellen Nyabinghi-Zeremonie, einem festlichen Beisammensein mit dreiteiligem afrikanischem Trommeln, Lobesgesang und meditativem Singen. Ganja wird auch als Teil von „Reasoning“ -Sitzungen verwendet, kleineren Interaktionen, bei denen Rastafari Philosophie teilen, Geschichte lehren, Gedichte und Lieder schreiben und Ital-Essen genießen.

„Das Denken kann ein paar Minuten, ein paar Tage oder ein paar Wochen dauern“, sagt Niaah. „Es ist die Modalität, um die Gemeinschaft zu werden und zu erhalten.“

Reggae und Rastafari

In Jamaika entstand Reggae-Musik aus anderen populären Musikstilen der 1950er und 1960er Jahre wie Ska und Rock Steady. In den 1970er Jahren hatte Reggae die Herzen und Köpfe der Jugend Jamaikas erobert. Reggae repräsentierte den gerechten Kampf der Rastafari gegen unzählige Versuche der jamaikanischen Regierung, die Bewegung zu zerstören und die Gemeinschaft buchstäblich zu bulldozen.

Es dauerte nicht lange, bis die ansteckenden Inselrhythmen und politisch aufgeladenen Melodien von Bob Marley, Peter Tosh und Bunny Wailer, allesamt praktizierende Rastafarians, ein breiteres Publikum fanden.

„Diese jamaikanischen Künstler tauchen als Prominente der Dritten Welt auf, die diese Rastafari-Botschaft tragen, und ihr Aufstieg zum Ruhm wird zur Faszination junger Menschen weltweit“, sagt Niaah.

Niaah schätzt, dass es weltweit mindestens 8 bis 10 Millionen Rastafari in der Karibik, Afrika, Nordamerika, Europa und Australien gibt. Es gibt keinen offiziellen Prozess, um Rastafari zu „werden“, sondern nur den Wunsch, aus dem kulturellen „Exil“ an einen Ort des spirituellen Wachstums und der Verbundenheit mit der Natur zurückzukehren.

Während unter Rastafari darüber diskutiert wird, ob weiße Menschen einen Platz in der Bewegung haben, hat sich Rastafari zu einer Bewegung mit globaler Reichweite und Anziehungskraft entwickelt.“Rastafari ist eine afrikanische Befreiungsbewegung, die sich globalisiert hat, um eine menschenzentrierte Befreiungsbewegung zu werden, die Menschen anspricht, eine Reihe von unterdrückenden Bedingungen einschließlich Kolonialismus durchgemacht zu haben, was nicht nur in Afrika der Fall war“, sagt Niaah. „Andere haben darin einen Ort gefunden, an dem sie ihr eigenes spirituelles Verständnis und ihre Einsicht entwickeln können.“